Крутые белые парни

– Лев! Лев! – восторженно закричал Оделл.

– Боже мой! – восхитилась Рута Бет. – Вылитый лев.

Как раз в этот момент они услышали, что во двор въезжает машина. Ламар припарковался на заднем дворе, заглушил мотор и пошел в дом.

– Приготовились к сюрпризу! – скомандовала Рута Бет.

Ламар взошел на крыльцо, открыл дверь и с удивлением воззрился на свечи, горящие в темноте.

– Какого дьявола… – начал было он.

– Сюрприз! – закричала Рута Бет.

К ней присоединились Ричард и Оделл. Из углов кухни они одновременно бросились к Ламару, и Рута Бет включила свет.

Впервые в жизни Ламар застыл на месте с раскрытым в изумлении ртом. У него и в самом деле отпала челюсть. Он смотрел, как они весело пританцовывают на месте в тесноте кухни, и увидел наконец то, что они сделали в его честь.

Он заплакал.

– Черт возьми, это самая лучшая вещь на свете, какую я когда-нибудь видел в своей жизни, – проговорил он. – Боже мой, боже мой, как я горжусь вами. Это лучший сюрприз, о каком только может мечтать человек. А сверху еще и лев! Ричард, сынок, это твоя работа, я же знаю! Родные вы мои! Как же мне хорошо!

– Пирог! Пирог! – кричал Оделл.

– Что ж, садитесь за стол и давайте отведаем по кусочку, – предложил Ламар.

– Ламар, ты знаешь, это, в общем, не настоящий пирог, так что не удивляйся, если он будет не очень вкусным, – предупредила Рута Бет.

– Черт возьми, это самый настоящий пирог, я лично никогда не видел пирога лучше, чем этот, Рута Бет.

Он наклонился, чтобы порезать пирог. Его остановил Оделл.

– Ветьки, ветьки, – громко закричал он.

– Свечки, – подсказал Ричард, – он говорит, что надо задуть свечи.

Ламар послушно задул свечи.

– Ты загадал желание? – поинтересовалась Рута Бет.

– Да. Я хочу, чтобы мы всегда были счастливы. Так, как сейчас, – ответил он.

Он порезал пирог на четыре части, держа нож в своей большой руке. На костяшках пальцев четко была видна надпись «Твою мать!». Ламар разрезал пирог и раздал каждому по одному куску, как положено по обычаю, когда именинник сам угощает гостей пирогом. А если еще закрыть глаза, то возникала полная иллюзия, что ешь самый взаправдашний праздничный именинный пирог. Разница между тем, что они ели, и именинным пирогом в глазах Ламара не стоила и цента.

Из-за этого сюрприза и вечеринки по поводу именинного пирога Ламар на следующее утро проснулся совершенно счастливым. Он начал было обдирать стены дома от старой краски, чтобы заново его выкрасить, но потом отказался от этой затеи. Им всем надо было остыть и прийти в себя после ограбления. В один прекрасный момент они забудут тяготы и станут с легким сердцем вспоминать тот день. Он решил пойти взглянуть на поле, на котором, как рассказывала Рута Бет, ее отец собирался посеять люцерну. Правда, Ламар был не уверен, что у него есть желание строить столь далеко идущие планы. Ведь это так стыдно – начать какое-нибудь большое дело, а потом отказаться от его выполнения по тем или иным причинам. Оделл сидел на втором этаже и смотрел утреннюю программу мультфильмов. Он еще ни разу их не пропустил. Рута Бет возилась на кухне, а Ричард, конечно, еще спал.

Поразмыслив, Ламар пошел к ручью, который протекал между угодьями Руты Бет и Макгиллавери. Он решил подумать об очередном деле. О таком деле, которое бы потрясло Оклахому, как фейерверк на празднике Четвертого июля. Правда, с командой были некоторые трудности. Из ресторанчика Денни им удалось ускользнуть только благодаря счастливой случайности. Этот проклятый ниггер с телевидения был прав. Предположим, что та баба, что стреляла в него, не промахнулась бы, а попала в цель? Может, она промахнулась оттого, что так дико заверещал Ричард? Этот Ричард, конечно, мало на что пригоден, но то, что он закричал, скорее пошло на пользу, чем во вред. Ламар не был расположен думать о том, что из-за такой малости, как револьвер тридцать восьмого калибра, он чуть не отдал концы, а стал размышлять о другом. Черт возьми, эта молодчина Рута Бет отреагировала на выстрел выстрелом быстрее, чем Оделл. Потрясающая баба! Настоящий персик.

Но что бы новенькое могли они придумать? Чтобы решиться на что-нибудь этакое, надо иметь крепкую, хорошо подготовленную, крутую команду. Ричарда можно посадить за руль. Они с Оделлом сделают самую тяжелую и грязную работу, а Рута Бет будет хвостовым стрелком. Так что команда, пожалуй, была налицо. Теперь он понял, что идти на дело, не оставив кого-нибудь на улице в машине, было большой ошибкой. Еще чуть-чуть – и их бы всех поубивали. Поэтому он напряженно думал, что бы еще предпринять. Еще один ресторанчик? Нет. Может быть, взять продуктовый магазин или большой магазин в Форт-Силл? Или решиться на такое, чего никто никогда еще не совершал? Например, взять целую ярмарку? Это будет невиданное предприятие. Или ограбить лавки на родео? Такого мир еще не видел – ограбления родео! А что, если взять казино, которые индейцы во множестве понастроили в своих племенных резервациях? А может, поиграть на крупные ставки?