Кровавый Рейд

— Э-э-э, нет! Зря вы так! — запротестовал сталкер. — Ну чего вы этим добьётесь? Хотите, чтобы народ отвернулся от «Долга»? А ведь репутация вашей группировки недавно заметно подросла в среде вольных бродяг. Зачем возвращаться в каменный век? Снова хотите утонуть в крови и надеяться на восполнение личного состава только из-за Периметра? Понимаете, к чему я клоню?

Старый знал, что от того какое примет сейчас решение Воронин, зависели не одни их судьбы. Может поновой начаться противостояние «Долга» и вольных сталкеров. Даже если его с напарником шлёпнут втихаря — всё равно есть несколько свидетелей их возвращения на «Росток». Сарафанное радио мигом разнесёт факт пропажи двоих одиночек в застенках генерала, и последствия окажутся непредсказуемыми.

Воронин явно боролся с искушением найти ответы на интересующие его вопросы. Он и без напоминания сталкера прекрасно понимал, что может больше навредить, чем выиграть от применения пыток к довольно уважаемой в среде бродяг парочке раздолбаев. Зная наперёд результат своего молчания, лидер полувоенной группировки всё равно не спешил озвучить вердикт. Ему хотелось, чтобы явные виновники гибели бойцов «Долга» всё же помучились, хотя бы в душе. «Пусть ещё раз почувствуют дыхание смерти в затылок, понервничают, терзаясь от неопределённости» — упивался властью усатый командир.

Сергей, сразу же, без приглашения усевшийся на стул в углу комнаты деланно клевал носом на протяжении всего разговора. На самом деле он готов был в любую секунду наброситься на капитана у двери, который всецело окунулся в суть беседы, ожидая развязки. Конечно «долговец» иногда поглядывал в сторону наглеца осмелившегося дремать на глазах у самого генерала, но в основном его внимание сосредоточилось на собеседнике командира. Оружие молчаливого фигуранта допроса смотрело туда же.

Вдоволь наигравшись с «мышками» Воронин зло выдавил:

— Запомни! Вы у меня в долгу! Проваливайте отсюда!

В этот момент Сергей довольно натурально едва не свалился на пол: якобы безвинно оклеветанного парня с кристально-чистой совестью сморило от усталости.

Нешуточный приступ ярости объял генерала. Он резко вскочил, отчего бедный стул впечатался в стену за спиной командира, и заорал во всё горло:

— Пошли во-он! Капитан, вышвырни это отребье накуй из моего кабинета!..

Чуть ли не пинками сталкеров вытолкали из штаба под неумолкающее матерное сопровождение вовсю разбушевавшегося «долговца», и приказали «валить отсюда — пока живы».

Так неоднозначно закончилась обоюдная комедия, продлившаяся почти до полуночи. Уже на подходе к Бару Старый поинтересовался у напарника:

— Ты что — правда, заснул?

— Разве я похож на придурка? — возмутился тот.

Ветеран остановился как вкопанный и схватил Сергея за рукав:

— Ты хоть понимаешь, что нас из-за твоей выходки чуть к стенке не поставили? Ты долбонёб, а не придурок!..

— Да успокойся ради Бога! — осадил крикуна Любимчик. — Всё нормально! Ты разве не понял, что этот сапог просто издевался над нами? Хотел на нервах поиграть. Ничего он бы не сделал! Это же сразу стало ясно, когда по дороге к штабу на нас сталкеры оглядывались, и капитан в кабинете на немой вопрос генерала отрицательно головой махнул. Думаешь «долговцы» об артефакте перемигивались? Зря! Неужели мы похожи на идиотов, что после случая с пленным наёмником припрёмся на базу «Долга» с тем самым «артом», который вся Зона ищет?!

— Ладно, проехали! — отмахнулся ветеран и, как бы ни желая до конца сдаваться, добавил: — Ну, всё равно — согласись! Ты немного переиграл?!

— Не-ет, дружище! Это называется — «вашим салом, да по вашей же шкуре», — усмехнулся Сергей.

— Пойдём уже — психолог доморощенный! — зевнул сталкер, направляясь к дверям Бара.

На пороге в зал напарников встретил Сучок с пустым подносом. Он только что обслужил пятерых посетителей за крайним столиком и, направляясь к стойке, наткнулся прямо на героев последних сплетен. Словно коршун Лёха сходу бросился с расспросами:

— Чё случилось-то? Вас что — «долговцы» арестовывали?

— Всё зашибись! Вишь — Старый дырок на комбезе наделал: ордена, и медали цеплять собрался! Генерал обещал из него полного «кавалера» сделать! Правда посматривал при этом — как на даму! — выдал слёту Любимчик и сразу же заслонился от напарника Сучком.

Выглянувший из кухни Бармен разразился громким хохотом. Его поддержали все посетители, кроме пятёрки у входа. Те казалось, оглохли занятые поглощением пищи.

Помощник торговца ограничился улыбкой и засеменил по коридору нагоняя психанувшего сталкера. Непривыкший быть объектом насмешек, тот спешил скрыться в комнате подальше от куражившегося напарника.

Короткий ужин в узком кругу, примирение друзей при поддержке сорока градусного пойла и назойливые приставания Бармена слились с началом сна. К вечеру следующего дня «беспредельщики», как окрестил сталкеров Михалыч, по очереди «продрали» глаза, основательно подкрепились изысканной стряпней Сучка и, не сговариваясь, продолжили приятное сражение с продавленными сетками кроватей.

12. ДОРОГА ДОМОЙ