Кровавый Рейд

Уже в который раз за последнюю неделю Сергею пришлось «подрабатывать» электриком. В душе он благодарил отца за то, что тот ещё в детстве научил смышлёного сынишку не бояться электричества, а относиться к нему как к послушному природному явлению. «Ток — это заряженные частицы, которые движутся по проводам, словно вода в нашей речке, — говорил он. — Если прорыть канал туда, куда тебе нужно, то она послушно заполнит его. Так же и электроэнергия — из генератора, вырабатывающего её, по проводам растекается по всему миру, неся в наши дома свет и тепло. Для того чтобы управлять этим потоком, люди придумали всевозможные переключатели и контролирующие приспособления…» Так доходчиво и просто получалось у отца рассказывать о чём либо, что потом, учась в школе и институте, Сергей всегда вспоминал домашние уроки и жалел. Жалел о том, что не все преподаватели могли так же, отдавая всю душу, дарить знания подрастающему поколению. Жалел, что так рано ушёл из жизни «Папка», не успев передать ему всё, что знал и умел сам. Именно по этой причине парень почти не верил в Бога, рассуждая, что если бы он существовал, а тем более, как говорят священники — любил своих детей, то не отнял бы у десятилетнего мальчишки того, кого тот любил до беспамятства.

Так, одной половиной мозга вспоминая детство, а другой рефлекторно орудуя в силовых шкафах на верхнем ярусе, Сергей пытался открыть дверь, которая могла оказаться выходом из этого железобетонного капкана. Причиной отсутствия питания почти по всему лабораторному комплексу являлись обычные предохранители. Чтобы это понять не требовались никакие тестометры. Невооружённым взглядом было видно, что большинство керамических вставок с алюминиевыми шляпками на концах, предохранявшие электроцепи от перегрузок, обуглились, а кое-где даже потрескались. Отыскав в кармашке дверцы шкафа исправную вставку, парень принялся изучать корявые надписи чёрным маркером у каждой клеммы, к которым подходили жгуты проводов. Для этого пришлось упасть на четыре конечности и по самые плечи занырнуть в хитросплетение разноцветных «артерий», питавших электричеством оборудование лаборатории. Когда уже в фонарике почти сел аккумулятор, Сергей, наконец, нашёл то, что искал. Восемь последних в ряду предохранителей имели аббревиатуру «КД» с соответствующей нумерацией. Так как он не знал, которая цепь ему нужна, пришлось по очереди испытать счастье с каждым номером. Только с восьмой попытки, когда у «электрика» от переживаний начали дрожать руки, загорланил Старый, словно на него свалилась тонна манны небесной. Облегчённо вздохнув, парень зашагал наверх.

Дверь открылась с таким скрипом, что, наверное, даже у истлевших трупов по спинам пробежали мурашки. Тёмный, загибающийся вправо и вверх, двухметровой ширины тоннель уходил в неизвестность, согревая сталкеров надеждой на спасение. Напрягая слух и зрение, напарники ступили на пыльный пол бетонной кишки. Гулкое эхо от тяжёлых ботинок обгоняло путников, многогранно отражаясь от голых стен. Закрывать за собой бронированную «скрипку» напарники не решились, оставив возможность для спешного отступления. Полагаться на постоянное благодушие Зоны было не разумно. Кто знает, какую кулебяку подкинет плутовка за ближайшим поворотом. А поворот, даже целый перекрёсток, выплыл уже метров через сто. Знакомая узкоколейка под углом торцевала короткий тоннель аварийно-спасательного шлюза. Неплохо сохранившийся перрон, с разбросанными на нём деревянными ящиками, мостился у стены, мирно призывая людей просто сесть на корточки и подождать опаздывающую по времени электричку.

— Куда теперь? — повернулся к напарнику Старый.

Сергей достал карту, расстелил на ближайшей трухлой таре без дна и включил сдыхающий фонарик.

— Так… Налево — к Припяти, направо — к Армейским складам…

Теперь уже Лысенко вопросительно смотрел на ветерана, вглядывающегося поверх его головы в полоски рельс, убегающие в сторону базы клана «Свобода». Судя по кислому выражению лица, тот мысленно выбирал меньшее из зол.

— А там ещё никаких ответвлений не наблюдается? — угрюмо поинтересовался сталкер, наперёд зная ответ.

Сергей покачал головой и, складывая карту, спросил:

— Я так понял, ты знаешь, где выходы тоннеля, которые вовсе не выходы?

— В том-то и дело, — вздохнул напарник. — На Армейских складах завал, а возле Лиманска мы уже с тобой были, когда через «БТР» выбирались. Только на этот раз мы по другую сторону от препятствия. Может назад, и попробуем поискать другой выход?

— Нет там другого выхода, кроме как через завод — я смотрел по схеме. Пожалуй, тебе придётся сгонять за лопаткой.

— Ага! И заодно, отбойный молоток поискать?! — начинал сердиться Старый. — «Свободовцы» уже пытались откопать завал снаружи — да фиг получилось! А у них народу куча и времени вагон.

Сталкер умолк, не найдя поддержки в споре, попробовал на крепость деревянный бочонок, заполненный до краёв каким-то белым порошком, перевернул его набок и уселся с отрешённым видом.