Кровавые девы

– Вы вращаетесь в крайне узком кругу, мадам. Видите ли, всем им скучно, – чуть поразмыслив, продолжил он, однако в его голосе не чувствовалось раздражения, с которым мужчины так часто говорят то же самое о дамах из высшего общества. – Им скучно, они недовольны жизнью, и их вполне можно понять. Представьте: после Пасхи вы едете в Крым, летом – по загородным поместьям, август – охота в польских имениях, сентябрь – снова в Крыму либо в Монте-Карло, Ницце или Париже, и так до тех пор, пока не откроется новый сезон здесь, в Петербурге. И во всех этих местах вас окружают все те же лица, знакомые по Петербургу, по Парижу, по Вене, с ними вы танцуете вальсы, с ними ездите в оперу… Если вы девица, подобно, помоги им Господь, моим сестрам или моей несчастной жене, – тут Лидия с изумлением отметила, что о сей леди слышит впервые, – вам надлежит дожидаться своего часа, расти, пока для вас не настанет время соорудить куафюру, облачиться в вечернее платье и начать выезды в свет, чтобы за танцами или картами найти себе мужа, который быстро утратит к вам всякий интерес…

– Понимаю, – негромко сказала Лидия. – Вся моя жизнь, в детстве, а после в школе… казалось, меня подхватила и несет вдаль разлившаяся река. Конечно, на самом деле течением меня ни разу в жизни не уносило, но, по-моему, очень похоже. У меня так часто возникало чувство, будто я борюсь с бурным потоком и не могу его одолеть. А люди, стоящие на берегу, вместо того чтобы помочь, толкают назад, в воду. Все, кроме Джейми.

Разумовский стоял так близко, что его улыбку Лидия не только угадала, но и разглядела.

– Все, кроме Джейми, – повторил он.

– Но главное, – продолжала Лидия, – в том, что так быть не должно. Это и удручает. Не суеверие само по себе – полагаю, за сотни лет существования человечества Господь повидал столько самых причудливых суеверий, что Его давно ничем не удивить, – но бессмысленная трата сил телесных и умственных, которые куда лучше употребить на настоящую помощь бедным вместо… вместо попыток войти в сношения с умершими или подсчетов, сколько сверхразвитых цивилизаций, носителей высшего разума, зародилось и угасло на нашей планете, канув в темные бездны прошлого задолго до появления человечества!

Узнав в ее описании догматы веры, бытующей среди поборников Астрального Света и в дюжинах прочих оккультных сообществ столицы, князь улыбнулся от уха до уха, но тут же вздохнул и покачал головой.

– Видите ли, подобные верования не требуют образования, – пояснил он. – Доступного, Господь свидетель, весьма немногим девицам из моего сословия, при всех расходах родителей на швейцарские пансионы и Привилегированный институт для благородных девиц, что держит мадам Дюпаж на рю Сент-Оноре… И когда их, как вы выразились, подхватит, понесет вдаль бурный поток нарядов, танцев и воздыхателей, родители, подруги и всякий, с кем они рискнут завязать разговор, выстроившись шеренгой вдоль берега, примутся сталкивать их назад, в реку. Таким образом, те, у кого нет Джейми, способного вытянуть их, когда они… Сколько вам было, когда вы с ним познакомились?

– Тринадцать, – ответила Лидия. – А в шестнадцать он помог мне подготовиться к экзаменам в Сомервиль[53], но начал подбирать для меня репетиторов и пособия с пятнадцати. Понимаете, стать доктором я хотела всю жизнь.

– Тринадцать, – повторил Разумовский, и на его правильном, миловидном лице отразилась печаль. – Ну а этим юным леди уже по двадцать семь – двадцать восемь, образования у них нет, а потому нет и ни дисциплины мышления, ни научных знаний, необходимых для получения удовольствия от… как это вы выразились? Результатов анализа? Души их жаждут, но они сами не знают чего. А ведь у нас, в России, религия, вера совсем не такова, как в Англии… да и, пожалуй, в любом другом уголке мира. У нас, в России, феи и черти столь же реальны, как ангелы, а ангелы столь же реальны, как деревенский поп. Здесь, в России – из-за долгих ли зим, из-за скудости ли земли, – близость Мира Иного чувствуешь остро, как нигде более. Разве вы не чувствовали ее, сидя здесь, на веранде, в сумерках? Разве не чувствовали, что стоит только пройти с десяток шагов вот по этой тропинке, – князь кивком указал на посыпанную щебнем дорожку, ведущую в заросли, к березовой роще, к реке, – и навстречу вполне могут попасться банные духи, или девы-лебеди, или кобольд с охапкой волшебных палочек? В Россию цивилизация проникла не так уж давно, – мягко добавил он. – К добру ли, к худу, все это очень близко нам до сих пор… Ну вот! Похоже, я опаздываю!

Увидев показавшегося на дорожке слугу в синей с бордовым ливрее – по походке и осанке Лидия узнала в нем Иова, дворецкого, задолго до того, как смогла разглядеть его удлиненное морщинистое лицо, – Разумовский снял ногу со стула, выпрямился и всплеснул руками:

– Иду, иду! Видишь, уже бегом бегу…