Кровь эльфов

— Вряд ли он выразился бы именно так, — проворчал Серрин, разыскивая бутылку бренди в шкафчике из фальшивого красного дерева.

— Да брось!.. И не думай, что если я отдал свою шляпу охотника за оленями, то позволю тебе испортить мне все удовольствие, — усмехнулся Майкл. — Теперь нам осталось найти объект — вот и все. Эльфа-Носферату. А поскольку я сомневаюсь, что он станет развешивать неоновые рекламы, возвещающие о своем существовании, придется пройти долгий путь. Будем надеяться, что мистер Шакала сообщит нам что-нибудь полезное… Ладно, пора возвращаться к Индре. Я, конечно, не могу взять туда свое оборудование, но здесь не стоит долго оставаться. Слишком уж мы тут на виду, — сказал в заключение англичанин, закрывая чемодан. — Прихвати с собой бренди. Может быть, я и сам немного выпью. У меня был удачный день.

Он помолчал и с хитрой усмешкой посмотрел на Серрина и Тома.

— Кстати, Брюкнер говорит, что если такое чудовище существует, то вероятно, что у него весьма своеобразные вкусы по части еды, хотя он и не до конца уверен относительно деталей. Ну, как вам это нравится?

Майкл направился к двери, а Серрин взял Тома за руку, когда тот хотел последовать за англичанином.

— Ты что-то совсем притих, дружище, — негромко проговорил эльф. — Что тебя беспокоит? Надеюсь, не преступная халатность?

Карие глаза тролля спокойно посмотрели на него.

— Я просто должен был кое-что сделать, — коротко ответил Том, и они вышли из комнаты.

* * *

Магеллан слишком поздно понял, что они ушли. Утром в квартире было тихо, и его наблюдатели ничего ему не сообщили. Наконец он принял самое простое решение и переоделся в крошечной квартирке, которую снимал за бесценок.

Десять минут спустя незаметный клерк Службы безопасности постучался в дверь квартиры Майкла в Сохо. Когда на второй громкий стук не последовало никакой реакции, служащий достал из внутреннего кармана тонкую металлическую карточку и приложил ее к распознающему устройству замка. Не прошло и нескольких секунд, как замок щелкнул и дверь открылась.

Ему не удалось отключить всю охранную сигнализацию; любая подобная попытка моментально фиксировалась. Сенсоры мгновенно обнаружили его в дверном проеме, и сразу же завыла сирена.

— Дерьмо, — сказал он, и голос, как всегда, выдал в нем эльфа.

Он нырнул в служебный лифт и, отключив блокировку при помощи еще одного специального устройства, быстро спустился вниз. Когда он вышел на первом этаже, трое здоровенных охранников направили на него автоматы.

— Ради Бога! Поднимитесь наверх, там какой-то обезумевший орк с бомбой. Говорит, что собирается взорвать весь этаж. Ребята, я сваливаю отсюда!

Он бросился прочь. Парни из охраны не смогли сразу принять решение, и он успел добежать до угла, прежде чем они открыли огонь.

Магеллан влетел на стоянку и вскочил в седло мотоцикла. Он уже выехал на шоссе, когда охранники выбежали из дома. Теперь они не могли стрелять: кругом было полно машин. Эльф увидел, как опускается шлагбаум, а снизу начинают вылезать металлические клинья. Он рискнул, нажал на газ и склонился над рулем — ему удалось проскочить в самый последний момент.

Вскоре преследователи уже не представляли для него никакой опасности. Магеллан был очень недоволен собой. Он все испортил; теперь Серрин поймет, что кто-то за ним следит. Зато удалось узнать, что птички улетели. Конечно, они могут изменить имена, но метатипы останутся. Авиалинии вынуждены учитывать метатипы: самолет, рассчитанный на четыреста человек, не сможет подняться в воздух, если в него сядет четыреста орков. Один эльф, один орк и один обычный человек — будем надеяться, что они не взяли с собой кого-нибудь еще, чтобы сбить со следа возможных гончих.

Однако такое расследование займет определенное время, а Магеллан не мог допустить, чтобы об этом узнала Дженна. Впрочем, у него было неприятное ощущение, что очень скоро она потребует от него очередной подробный отчет. «Пора позаботиться о том, чтобы с моим телекомом что-то произошло», подумал он.

* * *

Лютер наблюдал за ними при помощи бесконечного ряда экранов. Подопытные уже получили лекарство, теперь оно текло по венам, проникало в каждую клеточку их тел.

— Все рефлексы в порядке, — довольно заметил Мартин. — Однако сознательные действия полностью исключены. Просто превосходно. Исходные данные Мюллера подтверждаются. Невероятно. Сработало во всех случаях. Раса не имеет ни малейшего значения.

— Еще раз покажи мне тест с ожогами, — коротко бросил Лютер.

Снова пошла запись: люди отодвигали руки от раскаленного железа; на их лицах не было ни малейшего страха. Такое невозможно симулировать.

— Чисто рефлекторное действие. Расстояние, на которое они отодвигаются, пропорционально степени ожога. Никакой эмоциональной реакции. Посмотрите на графике, — предложил Мартин.

Идеальные кривые были наложены на равнодушные лица людей.

— Похоже, задача решена, — согласился Лютер. — Остается только зафиксировать результат. Приготовь их, Мартин.