Кровь эльфов

— Нет, не беспокойся. У него не было никакого видения, — взволнованно заговорил Майкл, который с нетерпением ждал возможности продолжить объяснения. — Том имеет в виду, что, когда я показал ему список и объяснил, какие идеи пришли мне в голову, он посчитал их разумными. Итак, ты имеешь ответ, подтвержденный моими рассуждениями и интуицией Тома. Вряд ли ты станешь с нами спорить.

— Может быть, все-таки объяснишь мне, в чем дело? — сердито спросил Серрин.

— Конечно. Здесь нет обычных эльфов. Тот, кто отвечает за похищения, не намерен их захватывать. И других металюдей тоже. Следовательно, мы имеем дело с чем-то очень редким, известным только среди людей и эльфов. И можешь не сомневаться, это действительно очень редкая штука. Иначе нам не пришлось бы, получив этот список, изучить полмира.

— А что это такое? Ты знаешь? — спросил Серрин, который был совершенно уверен в том, что Майкл собирается попотчевать его ответом.

— Это очень необычный аллель в группе крови. Крайне редкое явление. Забудь про группы крови О, А и В, резус и все такое прочее. Один на миллиард — ну почти. Кроме того, так уж получилось, что этот аллель упрятан в сегменте хромосомы очень близко к одному из генных центров, определяющих метатип. Медицинские свидетельства показывают, что этот аллель несовместим с неэльфийскими метатипами. Тролли, гномы и орки не могут родиться с ним. Они все погибают. Зародыш просто не в состоянии сформироваться.

У всех, занесенных в этот список, в крови имеется аллель RA-17, продолжал Майкл. — В том числе и у тебя. Единственный, о ком у нас нет этой информации, — Шакала. На него вообще нет никаких медицинских сведений. Ну, и на типа из Сквиза. О нем, конечно, тоже ничего не известно.

— И как об этом узнали похитители? — Эльф постепенно начал понимать.

— Именно это, дружище, и приведет нас к ним. Они не могли воспользоваться базами данных и были вынуждены пойти на прямой контакт. Как только мы это поняли, у нас появилась возможность их найти.

— А что, если у них есть программист такого же класса, как ты? Разве они не смогут раздобыть информацию тем же способом? — спросил Серрин, стараясь уследить за рассуждениями Майкла.

— Сам подумай: у Шакала должен быть аллель RA-17; очевидный вывод, не так ли? У всех остальных в списке он есть. Но получить информацию о Шакала через компьютеры не представляется возможным. Значит, никакой программист не мог занести Шакала в список. Они заполучили его из старых архивов. Казалось, даже мысль об этом вызывает у англичанина отвращение, как будто всему содружеству программистов, и ему в особенности, было нанесено прямое оскорбление.

— И еще, — продолжал Майкл. — Учитывая, что наш похититель избегает эльфов, рискну предположить: он сам — эльф. У меня нет никаких сомнений, что похищенных уничтожают. Ему не хочется убивать людей своей расы. Он вынужден прибегать к этому, когда у него нет другого выбора. Кстати, тот факт, что в списке отсутствуют обычные эльфы, объясняется очень просто. Не существует эльфа с аллелем RA-17, не обладающего магическими способностями, — эта информация подтверждается во всех базах данных, к которым я получил доступ. Считается общеизвестной истиной, что RA-17 очень сильно увеличивает наличие активных магических способностей. Все сходится. И еще до того, как ты задашь вопрос, скажу: хотя RA-17 является одиночным аллелем, он возникает лишь в результате сложных взаимодействий других полигенных форм. Отсюда и его редкость.

— Тогда зачем же несчастных берут живыми, если потом все равно убивают? — Серрин попытался отбросить генетику и подойти к проблеме с точки зрения здравого смысла.

— Потому что они должны как-то послужить тому, ради кого их похищают, — медленно проговорил Майкл. — Деньги тут ни при чем. Как и высочайший интеллектуальный уровень жертв. Ответ должен быть непосредственно связан с самим аллелем. С группой крови.

Серрину на мгновение стало не по себе.

— Что ты хочешь сказать? — с трудом выговорил он. — Мы имеем дело с каким-то поганым вампиром или с чем-то аналогичным?

— С чем-то куда более отвратительным, — кивнул Майкл, — Не думаю, что чеснок, молитва Пресвятой Деве и «Отче наш» помогут в этом случае. По-моему, такой человек вообще не может существовать. Вот почему я жду звонка от профессора Ричарда Брукнера. Он должен сообщить нам нечто очень интересное. Я запишу разговор и попрошу Джирейнта передать его кому-нибудь из своих яйцеголовых служащих. Я недостаточно владею вопросом, чтобы делать выводы.