Кровь эльфов

Шаманы поговорили о чем-то на своем языке, а потом один из них взял Тома за руку и повел его к веревке, в сторону чащи. Собираются там его убить?.. Впрочем, тролль им верил — и чувствовал внутреннюю силу, которую они несли в себе. Не говоря ни слова, он следовал за ними.

Хрупкий, рассыпающийся под ногами камень вдруг напомнил Тому огонь. Воздух подернулся дымкой, стал влажным и душным. По мере того как они приближались к подножию гор, высоко вздымающихся над Атлантическим и Индийским океанами, чьи воды сливались где-то далеко внизу, походка тролля становилась все более неуверенной. Голова у него закружилась.

* * *

Громкий стук в дверь разбудил Серрина. Он успел вскочить на ноги и натянуть брюки, прежде чем дверь распахнулась. Оказалось, что это всего лишь Майкл.

— Просыпайся, лентяй, — сказал англичанин. — Ты уже провалялся целых пять часов. Еще немного — и не заснешь ночью, а завтра будешь чувствовать себя разбитым.

— Где Кристен? И Том? — Серрин зевнул.

— А разве его здесь нет? — с беспокойством спросил Майкл. — Проклятье! Горы не могли его так заинтересовать. А Кристен где-то наверху.

— Удалось узнать что-нибудь о новых именах? — спросил маг, натягивая чистую рубашку.

— Очередные страсти, старина, — ответил Майкл. Пока эльф одевался, он рассказал последние новости. — Еще трое. Европейцы. Один маг, которого никто не похищал. Рабочий из Сквиза — кто бы мог подумать! — и врач, откуда-то из Саксонии. Никого не трогали.

Сейчас я собираю информацию, но пока мне не удается найти ничего, что их объединяло бы.

— Хм, — сказал Серрин.

— Я проверил возраст, расу, пол, криминальное прошлое, социальный статус, профессию — словом, все очевидные факты. Похоже, я что-то не учел.

По тону Майкла было ясно, что ему не терпится снова засесть за свои компьютеры, и Серрин предложил англичанину вернуться к любимому занятию.

— Ну, я так и собирался поступить, — ответил Майкл. — Однако сначала нужно разыскать Тома. Тебе тоже придется немного поработать.

— А что я должен делать? — поинтересовался эльф.

— Походи с Кристен по магазинам. Купи ей новую одежду. У девушки ее совсем мало, да и то, что есть, перепачкано кровью — полиция ею сразу заинтересуется. Нам это совершенно ни к чему. Скажи, что мы хотим таким образом отблагодарить ее за помощь. У нее гордости даже слишком много для уличной девчонки. Она рассердится, если посчитает, что это лишнее. И что бы ты ни делал, не предлагай ей деньги. Кристен никогда тебе этого не простит.

— А ты думаешь, выходить на улицу безопасно? — с беспокойством спросил Серрин.

— Сомневаюсь, что тебя попытаются похитить из крупного универмага при свете дня. Мне удалось выяснить, что нападения почти всегда происходили поздно вечером в каком-нибудь уединенном месте. Эти люди не любят рисковать.

* * *

Сидя в такси, которое направлялось в сторону гор, Майкл задумался о списке, который им передала Кристен. Его сбивал с толку и не давал покоя простой код у каждого имени. Что-то он должен обозначать, и Майкл просто обязан был найти ответ на мучивший его вопрос. Проблема заключалась в том, что все очевидные подходы ни к чему не приводили. Смущало и то, что лишь одно из всех имен было женским, но и это, казалось, не имело особого значения. Женщина мало чем отличалась от других, самых обычных людей в списке. И кто, черт возьми, захочет похитить обитателя Сквиза, одного из наиболее грязных и жалких районов Лондона? Проклятье, собрать информацию о таких людях практически невозможно. Данные на половину из них вообще отсутствуют в базе данных британского правительства. Следовательно, мотив похищения с целью выкупа исключается. Впрочем, об этом Майкл уже и так знал, поскольку ни один из похищенных не вернулся назад. Не говоря уже о том, что у полиции не было информации о требованиях выкупа. Конечно, из страха родственники похищенных могли этот факт скрыть… Но чтобы все?

Он сдался. С огромным облегчением, как раз в тот момент, когда такси подъехало к станции, Майкл заметил, что из вагончика фуникулера выходит Том. Отдав водителю несколько купюр и крикнув, чтобы тот подождал немного, Майкл выскочил из машины и направился к неуверенно шагающему троллю.

— Мы уже начали беспокоиться. Серрин будет чувствовать себя намного спокойнее, когда его телохранитель вернется, — начал Майкл и был вынужден прикусить язык.

Тролль прошел мимо него так, словно англичанина не существовало. Майкл схватил его за рукав; очень медленно Том повернул голову. Он посмотрел на Майкла, как будто видел его в первый раз, а потом слегка кивнул и последовал за ним к такси.

— С тобой все в порядке? — с тревогой спросил Майкл.

— Никогда не чувствовал себя лучше, — важно произнес Том и потянул на себя ручку двери, чуть не сорвав ее с петель. Потом с глупой ухмылкой посмотрел на свои руки, точно не ожидал, что они могут так себя повести.

— Если бы ты не бросил пить, я бы решил, что ты как следует надрался, — пробормотал Майкл.

Он начал немного нервничать. Оказаться на одном сиденье рядом с очень сильным и не совсем пришедшим в себя троллем — дело опасное.