Кряк

– Я была первая влюблена в этого молодого бравого усача с великолепной осанкой и звонким командирским голосом, но он оказался круглым дураком, и избрал Катьку, – старуха сплюнула на пол с досады, – он выбрал ее, а на меня совсем не обращал внимание. Приезжал к нам домой на изумительной черной лошади с потрясающими тонкими ногами, а в гриву всегда вставлял цветок: розу, иногда гвоздику или лилию. А еще он проникновенно пел, приглашая с собой двух музыкантов с лютнями, располагался у окна сидя прямо на своей лошадке, распевая любовные романсы! Катька по началу отвергала ухаживания Виктора – так звали молодца, но тот отличался упорством и настойчивостью, песни и подарки подействовали на сестру, короче примерно через пару недель она сдалась. Он брал ее с собой: катал на лошади по парку, устраивал пирушки с друзьями и их подругами, танцевал. Катька и влюбилась. Виктор попросил руки у родителей – они их обручили. Свадьбу назначили через два месяца, в аккурат на послепасхальные дни. За это время в нашей семье произошло много изменений. По протекции Виктора, отца пригласил к себе на беседу герцог, службу у которого нес наш жених. В хозяйстве правителя Ганновера отсутствовал поставщик мясных изделий, колбас, сосисок. Отец немедленно согласился на столь лестное предложение герцогского дома! Такое дело грозило нашему дому хорошей прибылью и процветанием. Все шло наилучшим образом. Отец и мать были счастливы видеть женихом для Екатерины такого бравого и энергичного молодого человека, у которого есть связи, обаяние, щедрость и доброта. Но не все было хорошо с Виктором, за короткую жизнь успел наплодить смертельных врагов. Отвергнутая дочка из семьи иудейского вероисповедания, в последствии крещенной в католическую веру, была брошена им безжалостно и подло. Молодые люди строили планы на будущее, но Виктор разорвал помолвку ради Екатерины. Сара, так звали отвергнутую невесту, впала в глубокое уныние. Через месяц после свадьбы Виктора и Екатерины, Сара повесила камень на шею и утопилась весенним утром в городском болоте. Очень ужасная смерть, и вы знаете, что грех самоубийства не прощается! Не отпевали утопленницу и похоронили за кладбищем вместе с такими же бедолагами. Вся их братия из местной общины съехалась на погребение. В день погребения, отец и братья Сары поклялись во, чтобы то не стало отомстить Виктору за поруганную честь семейства. Герцог узнав о самоубийстве дочери его поставщика вин ко двору, и тут же приказал разорвать все отношения с домом винодела, потребовал подыскать ему замену. Несчастье семьи умножились с увольнением из поставщиков, усилились и ненависть к Виктору. Но молодой человек ослеплен любовной страстью к Екатерине, вовсе не замечал опасности. В положенный срок сыграли свадьбу. Виктор получил повышение по службе и стал лейтенантом кавалерийского полка, а Екатерина призвана женой герцога Антуанеттой в ее фрейлины и в последствии стала близкой подругой. Наше семейство быстро богатело и процветало! Замужество Екатерины сделало нас состоятельными горожанами и приближенными ко двору. Виктор оказался сыном племянника супруги герцога Альфреда Великолепного.

Старуха остановилась, вглядываясь в лица мальчиков, что она хотела разглядеть в глазах, было одному Богу известно. Лицо ее казалось грустным и загадочным, а в глазах искрились хитрые нотки. Кряк и Бернар околдованы этим рассказом. Улыбки на лицах стерли неприязнь к старухе и ведьме. Им было интересно узнать, что же случилось далее, за что Елизавета оказалась в подвале монастыря и как матушка Екатерина собственно стала настоятельницей! И что за тайну скрывает старуха.

– Что ты замолчала, продолжай, нам интересно продолжение! – возмутился Кряк.

– Дальше все было как по маслу: удачная карьера Виктора, родители богатели и богатели! Через пять лет мы переехали в другой дом с прислугой где у меня была личная спальня с камином и молодой служанкой. Одно только не заладилось у Екатерины, дети, что рождались у нее умирали в первый год жизни, и что только она не предпринимала! Но вот однажды она посетила в Риме собор Петра и дала обет, что если у нее родится сын, то она уйдет в монастырь и станет монахиней! Господь услышал молитву сестры и подарил ей сына, она назвала его в честь Евангелиста Луки.

– Это не наш Лука случайно, – прищурился Кряк.

– Ваш, ваш, он сын Екатерины, удивлена, что для вас – это новость!

– Понятно теперь почему он так рьяно выслуживается, не хочет запятнать честь своей мамаши, – добавил Бернар.

– Советую вам быть осторожным с этим молодым человеком! Зная Екатерину, она не пощадит любое посягательство на своего любимого сынка!

Повисла пауза. Бернар и Кряк переглянулись, что-то хитрое и озорное промелькнула в их глазках. Теперь он у них в руках, покровительство матушки Екатерины не поможет. Так им подумалось в этот момент, но недобрая старуха словно прочитала мысли и сказала: