Крёстный сын

На сей раз молодые люди отправились в кабинет Правителя открыто, хотя Ив на всякий случай прихватила меч. Филип ехидно заявил, что лучшего украшения на поясе женского платья ему видеть не приходилось. Сам при этом поглядывал на жену весьма плотоядно. По дороге им встретились только двое придворных, они подчеркнуто вежливо раскланялись с дочерью Правителя и ее мужем. То же самое сделал и Н, уже находившийся в кабинете главы государства.

-- Моя леди, мой лорд.

-- Меня еще не восстановили в правах, сударь, -- заметил Филип, садясь. -- Или вы хотите поручить мне еще что-то и поэтому гладите по шерстке?

-- Лично мне вы все уже доказали, молодой человек, -- усмехнулся начальник Тайной службы. -- И никаких предложений к вам у меня пока нет.

-- А где Шон и Кайл? -- спросила Ив. -- Их ведь не было с вами, отец, у Чертова Клыка.

-- Более того, они даже не стоят в данный момент в карауле у дверей кабинета, -- съязвил Филип, который догадывался, где пропадают его друзья.

-- Они выполняют поручение Тайной службы, -- ответил Правитель.

-- Я думала, они захотят участвовать в нашем освобождении.

-- Они примерно этим и занимаются, моя леди, -- сказал Н. -- Вместе с другими зачищают остатки шайки, которая вас схватила.

Филип, помрачнев, подумал: "Хорошо, что Сэм ушел", в голове у Ив пронеслась та же мысль.

-- Мы с Н планировали операцию таким образом, чтобы взять как можно больше пленных, -- проговорил Правитель, заметив огорчение крестника и до определенной степени понимая его чувства.

-- На каторге недобор? -- поинтересовался тот.

-- Нет, там это редко случается, -- заявил глава государства. -- Просто как любой рачительный хозяин я не хочу разбрасываться тем, что еще может сослужить службу. Предводителем ты был великолепным, жаль пускать в расход подготовленных тобой людей.

-- Я не стану вести с ними душеспасительные беседы и уговаривать служить вам.

Н с Правителем переглянулись, но Ив ничего не смогла прочесть по их лицам. Зато ее муж тут же спросил:

-- Пари заключали, что я отвечу? И кто выиграл?

-- Не заключали, мой лорд, -- ответил начальник Тайной службы. -- И его величество, и я, полагали, что вы откажетесь.

-- Господин Н, мы хотели узнать: когда вы охотились за Филипом, у вас был информатор в его шайке? -- спросила Ив, желая перевести разговор в другое русло.

-- Вы что-то подозревали, мой лорд? -- спросил начальник Тайной службы у зятя Правителя, предварительно вежливо улыбнувшись Евангелине.

-- Я был в этом практически уверен, даже знал, кто.

-- Информатор имелся, -- ответил Н. -- Сам вышел на нас и предложил услуги за весьма умеренную мзду. Наверное, на несколько лет старше вас, назвался Джоном. Маленький шрам на скуле и круглая родинка на шее.

-- Я так и думал, -- кивнул Филип.

-- Не пора ли перейти к делу? -- спросил Правитель. -- Вы можете предаться ностальгическим воспоминаниям позже. Наверное, интересно будет обсудить детали каждой операции друг с другом и узнать точку зрения противника.

-- Простите, ваше величество, -- склонил голову Н.

-- Прежде всего хочу сказать следующее, -- начал Правитель. -- Наши отношения с Кэмденом никогда еще не были так хороши. У них теперь новый король, от него прибыли послы с заверениями дружбы. Его величество очень сожалеет, что моя дочь уже несвободна.

-- Пусть-ка поищет с мое, -- пробурчал Филип.

Затем Н и Правитель выслушали подробный рассказ об операции на Гейхарте.

-- Мой лорд, должен выразить вам свое восхищение в отношении поединка с Арманом, -- сказал начальник Тайной службы. -- Пожалуй, никто из знакомых мне людей не смог бы столь успешно сражаться обнаженным.

-- При моих внешних данных это не трудно, -- ухмыльнулся крестник Правителя. -- Тем более не Гейхарте, где публика постоянно настроена на нечто подобное. А благодаря обожаемой супруге, у меня и некоторый опыт в этом имелся.

Девушка вспомнила их лето на острове. Тогда они не отказывали себе в удовольствии сражаться на мечах без одежды. Правда, большинство таких поединков были не слишком продолжительны и плавно или резко переходили в занятиям сексом...

-- Почему он похитил тебя, Ив? -- спросил Правитель. -- Узнал или что-то заподозрил?

-- Нет, не узнавал до тех пор, пока не стал раздевать и не понял, что перед ним женщина. Думаю, я слишком хорошо играла роль и привлекла его как мальчик. Он напал со спины, когда я вышла во двор, зажал рот и нос тряпкой, пропитанной какой-то дрянью. Я потеряла сознание. Очнулась в его доме, на кровати, руки и ноги связаны. По-моему, он дал мне понюхать что-то еще, чтобы привести в себя. Потом... -- она замолчала и посмотрела на мрачного Филипа.

-- Обязательно копаться в этих подробностях? -- проворчал тот. -- Даже я не просил ее рассказывать об этом.

-- В делах должен быть порядок, -- заявил Правитель. -- Тайной службе когда-нибудь может пригодиться эта информация.

-- Ваша любимая поговорочка! Помню ее с первой нашей встречи. А информация, конечно, пригодится. Как и та, об Оборотне, которой вы столь щедро со мной поделились. Продолжай, милая, -- кивнул Ив. -- Только, пожалуйста, не смакуй детали.