Крещендо

Я бросила мобильник на кровать Скотта и, не торопясь, оглядела комнату. Тут было не так много мест, где можно что-то спрятать. Под столешницей ничего, в вентиляционных отверстиях пусто. Ничего не было пришито к одеялу. Я уже почти сдалась, как вдруг заметила кое-что над шкафом. Стена там явно была повреждена.

Я подтащила стул и встала на него. В стене была прорезала небольшая квадратная дыра, но сверху была наложена штукатурка, скрывая ее от глаз. Используя проволочную вешалку, я выковыряла штукатурку и увидела, что в дыру засунута оранжевая обувная коробка с надписью «Nike». Я тыкнула в нее вешалкой, но лишь затолкала ее еще глубже.

Тут раздалось тихое жужжание. Это вибрировал мой мобильник, а одеяло на кровати приглушало звук. Я спрыгнула со стула.

— Ви?

— Срочно выбирайся оттуда! — прошипела она в панике. — Скотт перезвонил и спросил, к какому складу надо подъехать, но я же не знала, какой склад ты ему назвала! Так что я канителила и тянула время сколько могла, говорила, что я просто девушка одного из парней из группы и не знаю, где они устраивают прослушивания. Он спросил, на каком складе они репетируют, и я сказала, что тоже не знаю. Хорошо, что он бросил трубку, и мне не пришлось завираться. Плохо, что он едет домой! Прямо сейчас!

— Сколько у меня времени?

— Учитывая то, что он только что пронесся мимо меня со скоростью минимум километров двести в час, думаю, минута. Или меньше.

— Ви!

— Я не виновата, это ты не брала трубку!

— Догони и задержи его. Мне нужно две минуты!

— Догнать? Как? У моей машины колесо сдуто!

— Ногами, Ви!

— Ты имеешь в виду — бежать?

Прижимая мобильник подбородком, я нашла в сумочке обрывок бумаги и поискала ручку на столе Скотта.

— Это меньше пятисот метров, Ви. Один круг на беговой дорожке. Давай!

— А что мне ему сказать?

— Этим шпионы и занимаются — импровизируют! Придумай что-нибудь. Все, мне пора! — Я повесила трубку.

Где все ручки? Как может на столе не быть ручек или карандашей? Наконец я нашла ручку у себя в сумке и быстро нацарапала записку. Я засунула бумажку под хот-дог. И услышала, как снаружи на парковке взревел «мустанг».

Снова встав на стул, я вытянулась во весь рост, тыкая коробку вешалкой. Хлопнула входная дверь.

— Скотт? — услышала я голос миссис Парнелл с кухни. — Почему ты так быстро вернулся?

Я наконец зацепила коробку крючком от вешалки за крышку и подтащила ее к себе. Когда я вытянула ее наполовину, в дело вступила гравитация, и коробка упала мне в руки. Я едва успела засунуть ее в сумку и поставить на место стул, как дверь спальни распахнулась.

Скотт сразу увидел меня:

— Что ты здесь делаешь? — потребовал ответа он.

— Я не ожидала, что ты так быстро вернешься, — запинаясь, пробормотала я.

— Никакого прослушивания нет, не так ли?

— Я…

— Ты просто хотела выманить меня из дома! — Он подскочил ко мне, взял за плечо и жестко встряхнул. — Ты совершила огромную ошибку, придя сюда! Огромную!

В дверях появилась миссис Парнелл.

— Что такое, Скотт? Ради всего святого, отпусти ее! Она пришла взять ноты, которые ты забыл.

— Она врет. Я ничего не забывал.

Миссис Парнелл посмотрела на меня:

— Это правда?

— Да, я соврала, — дрожа, призналась я и сглотнула, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Дело в том, что я хотела пригласить Скотта на вечеринку по поводу летнего солнцестояния на Дельфик, но не могла сделать это лично. Это так неловко! — я подошла к столу и протянула ему хот-дог с клочком бумажки, на котором я нацарапала записку.

— «Не будь сарделькой, — прочитал Скотт. — Пошли со мной на праздник солнцестояния».

— Ну? Что думаешь? — я попыталась улыбнуться. — Хочешь быть сарделькой или нет?

Скотт перевел непонимающий взгляд с записки на хотдог, а потом на меня.

— Что?

— Ах, разве это не самая милая вещь на свете? — вмешалась миссис Парнелл. — Ты ведь не хочешь быть сарделькой, правда, Скотт?

— Дай нам минутку, мам?

— Праздник солнцестояния — это маскарад? — спросила миссис Парнелл. — Как бал, да? Я могу забронировать тебе костюм в «Смокингах Тодда»…

— Мам!

— О! Верно. Я буду на кухне. Нора, надо отдать должное твоей изобретательности и актерской игре! Я и подумать не могла, что ты оставляешь здесь приглашение на вечеринку. Я была абсолютно уверена, что ты зашла взять ноты. Очень умно! — Она подмигнула, а потом вышла, плотно закрыв за собой дверь.

Я осталась наедине со Скоттом, и от охватившего меня облегчения не осталось и следа.

— Что ты на самом деле здесь делала? — Голос Скотта звучал гораздо более свирепо.

— Я же сказала…

— Не верю, — Он не смотрел на меня, взглядом обшаривая комнату. — Что ты трогала?

— Я зашла дать тебе хот-дог, я клянусь! Я поискала на столе ручку, чтобы написать про сардельку, но это все.

Скотт прошел к столу, открыл каждый ящик и осмотрел содержимое.

— Я знаю, что ты лжешь!

Я пошла к двери.

— Знаешь что? Оставь себе хот-дог, но забудь о вечеринке. Я просто пыталась быть вежливой. Хотела извиниться за то, что произошло вчера, потому что чувствовала себя ответственной за твое разбитое лицо. Но теперь… забудь все, что я сказала.