Крещендо

И позволяю облаку проглотить меня.

Глава 18

Я проснулась, судорожно вздохнув.

В комнате было темно, луна в окне сверкала как хрустальный шар. Простынь, в которой запутались мои ноги, была горячей и влажной. Часы показывали девять тридцать.

Я выбралась из кровати, пошла в ванную. Наполнила стакан холодной водой и выпила ее большими глотками, а потом прислонилась к стене. Мне нельзя снова засыпать. Ни за что нельзя пускать Патча в свои сны.

Я побродила по коридору наверху, чтобы не заснуть, но была так возбуждена, что не думаю, что смогла бы заснуть, даже если бы хотела.

Через несколько минут мой пульс успокоился, но разуму было не так просто это сделать. Черная Рука. Эти два слова преследовали меня. Они ускользали от меня, тая в себе угрозу и насмешку. Я не могла смотреть им прямо в лицо, не чувствуя, как мой и без того шаткий мир начинает рассыпаться на части.

Я понимала, что пытаюсь уклониться от единственного правильного решения: дать архангелам знать, что Патч был Черной Рукой и убийцей моего отца. Защищаюсь от постыдной правды: я полюбила убийцу. Я позволяла ему целовать себя, врать мне, предавать меня. Когда он прикасался ко мне во сне, стена, которую я строила между нами, рушилась, и я чувствовала, как снова запутываюсь в его сетях. Он все еще держал мое сердце в руке, и это было самым большим предательством. Что я за человек, если не хочу справедливого суда над убийцей своего отца?

Патч говорил, что я могу попросить у архангелов снова сделать его моим ангелом-хранителем, просто сказав это вслух. Отсюда вытекало, что я могла крикнуть: «Патч убил моего папу!» — и покончить с этим. Справедливость востор-жествует. Патча сошлют в ад, а я смогу потихоньку начать отстраивать свою жизнь заново. Но я не могла выдавить из себя эти слова; они, казалось, были прикованы цепями к чему-то очень глубоко у меня в душе.

Слишком многое не сходилось.

Почему Патч, ангел, был связан с обществом нефилимов по крови? Если он был Черной Рукой, почему он клеймил новобранцев-нефилимов? Зачем он вообще их набирал? Это было не просто странно — это было нелогично. Нефилимы ненавидели ангелов и наоборот. И если Черная Рука был преемником Чонси и новым лидером общества… как вообще это мог быть Патч?

Я потерла переносицу, чувствуя, что моя голова готова взорваться от одних и тех же вопросов. Все, связанное с Черной Рукой, казалось каким-то бесконечным лабиринтом, в котором одна ловушка шла сразу за другой ловушкой после третьей ловушки…

Сейчас моей единственной надежной ниточкой к Черной Руке оставался Скотт. Он знал больше, чем сказал, я была уверена в этом, но был слишком напуган. Он говорил о Черной Руке голосом, полным страха и паники. Мне было нужно знать, что он мог рассказать. Но он бежал от прошлого, и я никак не могла уговорить его обернуться и встретиться с этим прошлым лицом к лицу. Я прижала ладони ко лбу, пытаясь как-то упорядочить мысли.

И позвонила Ви.

— Хорошие новости, — сказала она, прежде чем я успела вымолвить хоть слово. — Я уговорила отца съездить со мной на пляж и заплатить штраф за мою машину. Я снова в деле!

— Это хорошо, потому что мне нужна твоя помощь.

— Помощь это мое второе имя!

По-моему, она как-то говорила, что ее второе имя звучит как-то иначе. Тем не менее я сочла лучшим промолчать.

— Помоги мне залезть в комнату Скотта.

Конечно, скорее всего Скотт не хранил какие-то улики, подтверждающие его связь с обществом нефилимов по крови, на виду у всех, но разве у меня был выбор? Он замечательно уклонялся от прямых ответов, а после нашей последней встречи я знала, что он не доверяет мне. Так что если я хочу выяснить, что он знает, мне придется немного прогуляться.

— Судя по всему, Патч отменил наше двойное свидание, я совершенно свободна, — ответила Ви как-то чересчур энергично. Я ждала, что она хотя бы спросит, зачем мы полезем в спальню Скотта.

— Это вряд ли будет интересно или захватывающе, — предупредила я, чтобы убедиться, что она понимает меня. — Все, что тебе придется делать, так это сидеть снаружи в «неоне» и позвонить мне, если увидишь, что он идет домой. А я полезу внутрь.

— То, что не я полезу в его комнату, еще не значит, что будет скучно. Будет как в кино! Только в кино хороших ребят почти никогда не ловят. А вот в реальной жизни вероятность, что тебя запалят, велика. Понимаешь, о чем я? Очень даже захватывающе!

На мой взгляд, Ви со слишком большим воодушевлением ожидала, что меня запалят.

— Ты же предупредишь меня, если Скотт придет домой, правда? — спросила я.

— Еще как, детка. Я тебя прикрою!

Потом я позвонила Скотту домой. Взяла трубку миссис Парнелл.

— Нора, как приятно тебя слышать! Скотт говорит, ваши отношения дошли до горячей точки, — добавила она конспираторским голосом.

— Ну… э…