Крещендо

Но постепенно я обнаружила, что уже не паникую, и анализирую факты в поисках доказательств. Способность думать возвращалась ко мне, я начинала размышлять и вспоминать. В ночь, когда я дала Патчу свое кольцо и сказала, что его мне подарил папа, Патч отказывался, говорил, что не может принять его. И само имя Черная Рука. Оно подходило ему, даже слишком. Выждав несколько секунд, тщательно сдерживая своим эмоции, я снова заговорила, аккуратно подбирая последующие слова.

— Знаешь, о чем я больше всего жалею? — сказала я самым равнодушным тоном, на который была способна. — Это глупейшая вещь, и ты наверняка будешь смеяться.

Чтобы сделать свою историю убедительнее, я даже смогла усмехнуться, хотя и не подозревала, что способна на такую выдающуюся актерскую игру.

— Я забыла свою любимую толстовку у него дома. Она из Оксфорда, университета моей мечты, — продолжала я. — Папа привез ее мне, когда ездил в Англию, поэтому она много для меня значит.

— Ты была у Патча дома? — В голосе у Риксона звучало искреннее удивление.

— Однажды. Мама была дома, так что мы заехали к нему посмотреть кино. И я оставила толстовку на диване.

Я знала, что иду по краю. Чем больше деталей я упоминала, тем выше была вероятность, что что-то не сойдется, и мое вранье обнаружится. Но в то же время я боялась говорить и слишком туманно, чтобы Риксон не заподозрил, что я лгу.

— Я впечатлен. Он предпочитает хранить свой домашний адрес в секрете.

А собственно, почему? Хотелось бы мне знать. Что он скрывал? Почему Риксон был единственным, кого Патч допускал в свою святая святых? Чем таким он мог поделиться с Риксоном, но ни с кем больше? Может быть, что он никогда не пускал меня дальше определенной черты, потому что за ней я увидела бы доказательство того, что это он ответствен за убийство моего отца?

— Вернуть эту толстовку для меня очень важно, — сказала я.

Я чувствовала себя странно: словно с большого расстояния наблюдала, как кто-то более умный, хитрый и сильный, чем я, ведет этот разговор с Риксоном. Я не была этим человеком. Я была всего лишь девочкой, которая чувствовала, что ее жизнь рассыпается на мелкие кусочки.

— Так зайди к нему прямо с утра. Патч рано уходит, но если придешь к шести тридцати, его еще застанешь.

— Я не хочу встречаться с ним лицом к лицу.

— Ну, давай я заберу толстовку, когда буду там в следующий раз. Наверное, завтра вечером. В крайнем случае, не позднее выходных.

— Я бы хотела вернуть ее как можно скорее. Мама все время спрашивает о ней. Патч дал мне ключ, и если он не сменил замки, я могла бы зайти. Проблема в том, что мы ехали туда в темноте, и я не помню дорогу. Я не обратила внимания, потому что не планировала, что мне придется возвращаться за своей толстовкой после… разрыва.

— Это Сватмор. Около индустриального района.

Мой разум зафиксировал эту информацию.

Если это индустриальный район, готова была биться об заклад, что он живет в одном из кирпичных домов на краю «Олд Таут Колдуотер». Выбор не такой уж большой, если только он не поселился на заброшенном заводе или в лачугах бродяг около реки, в чем я сомневалась.

Я улыбнулась, надеясь, что выгляжу расслабленно.

— Кажется, там река рядом, верно? И последний этаж, да?

Это было рискованно. Я ткнула наугад: просто мне казалось, что Патч не захочет слушать, как соседи топочут над ним.

— Ага, — сказал Риксон. — Номер тридцать четыре.

— Как ты думаешь, Патч сегодня будет дома? Я не хочу наткнуться на него. Особенно если он там с Марси. Просто хочу забрать толстовку и убраться.

Риксон покашлял в кулак.

— О нет, все будет хорошо, в этом смысле можешь быть спокойна. — Он снова почесал щеку и посмотрел на меня чуть ли не с жалостью. — Видишь ли… Мы с Ви на самом деле сегодня идем с Патчем и Марси в кино.

Я почувствовала, что цепенею. Воздух разрывал легкие изнутри… Из последних сил стараясь не показывать свои истинные эмоции, я глотнула и спросила:

— Ви знает?

— Нет. Я все еще думаю, как получше преподнести ей эту новость.

— Какую новость?

Мы с Риксоном развернулись к Ви, которая плюхнулась на песок с колой в руках.

— Э-э-э… это сюрприз, — сказал Риксон. — Я кое-что запланировал на вечер.

Ви улыбнулась.

— Подсказку, подсказку! Пожа-а-алуйста!

Мы с Риксоном обменялись быстрыми взглядами, но я отвела глаза. Я не хотела участвовать в этом и не собиралась ему помогать. Да и если честно, я уже переключилась на ту информацию, которую только что получила. В голове стучало только одно: сегодня. У Патча свидание с Марси. Его квартира будет пустой.

Я должна туда попасть.

Глава 16

Через три часа бедра Ви были огненно-красного цвета, голени пошли волдырями, а лицо распухло и приобрело цвет сырого мяса. Риксон уехал час назад, а мы с Ви волокли зонтик и пляжную корзинку вверх по аллее, ведущей от Олд-Орчард-Стрит.

— Я забавно себя чувствую, — сказала Ви. — Будто сейчас потеряю сознание. Наверно, мне все-таки стоило быть поосторожнее с детским маслом.