Крещендо

— Ох, детка. Не поступай так с собой. Меня это убивает. Прочитай дурацкий дневник и поставь для себя точку. Вокруг куча других парней. Просто чтоб ты знала. Парней всегда будет предостаточно.

— Знаю, — сказала я, но для самой меня это звучало глупо. У меня никогда не было парня до Патча. Как я могла говорить себе, что потом будет другой? — Я не буду читать дневник. Я верну его. Мы с Марси ведем эту идиотскую вражду годами, и мне это начинает надоедать. Я просто хочу жить дальше.

Ви была вне себя:

— А не можешь ты начать жить дальше после того, как мы прочитаем дневник? Дай мне хотя бы взглянуть! Пять минут — все, чего я прошу!

— Все, Ви. Проехали.

Ви вздохнула:

— С тобой ведь бесполезно спорить, да?

— Да. Можешь не стараться.

На наши полотенца упала тень.

— Можно к вам присоединиться, барышни?

Мы подняли глаза и увидели Риксона, стоявшего перед нами в плавках и с полотенцем, перекинутым через плечо. Он был крепкого сложения и выглядел поразительно сильным и гибким, не портили его ни соколиный нос, ни челка цвета воронова крыла. На левом плече у него была татуировка в виде пары черных ангельских крыльев. И все это вместе делало его похожим на члена банды. Весь его вид говорил о том, что перед вами умный, обаятельный, ироничный парень. И что от него не стоит ждать ничего хорошего.

— Ты добрался! — Счастливая улыбка осветила лицо Ви.

Риксон повалился на песок перед нами, оперся на локоть, подпер кулаком подбородок.

— Что я пропустил?

— Ви хочет, чтобы я дала кровную клятву, — сказала я.

Он приподнял одну бровь.

— Звучит серьезно.

— Она думает, что так я смогу держать Патча от себя подальше.

Риксон запрокинул голову и расхохотался.

— Что ж, удачи тебе!

— Эй, перестаньте, — сказала Ви. — Клятвы на крови — это серьезно.

Риксон интимным жестом положил руку ей на бедро и ласково ей улыбнулся, и я почувствовала, как у меня заболело сердце от зависти. Всего чуть больше недели назад Патч так же дотронулся бы до меня. Ирония была в том, что тогда Ви, наверное, чувствовала себя так же, вынужденная тусоваться со мной и Патчем. Понимание этого помогло мне легче проглотить зависть, но менее больно от этого не становилось. Отвечая Риксону, Ви подалась вперед и поцеловала его в губы. Я отвела глаза, но зависть комом стояла у меня в горле.

Риксон откашлялся.

— Пойду куплю нам колы, — сказал он, оказавшись достаточно деликатным, чтобы заметить, что их с Ви поведение ранит меня.

— Лучше я. — Ви встала и начала стряхивать песок с ног. — Мне кажется, Нора хочет поговорить с тобой, Риксон, — она сделала пальцами кавычки в воздухе при слове «поговорить». — Я бы осталась, но мне не очень-то нравится тема предстоящей беседы.

— Ви… — неловко начала я, не уверенная, куда именно она клонит, но уверенная, что мне это не понравится.

Риксон выжидательно улыбнулся мне.

— Патч.

Это слово, которое Ви уронила между нами, словно тяжелый камень, только усилило напряжение, возникшее при ее словах. Но такова была Ви.

Она ушла. Риксон потер подбородок.

— Ты хочешь поговорить о Патче?

— Не то что бы. Но ты же знаешь Ви. Она всегда поможет сделать неуютную ситуацию в десять раз более неуютной, — пробормотала я себе под нос.

Риксон рассмеялся.

— Хорошо, что меня не так легко выбить из колеи.

— Хотелось бы и мне сказать то же самое сейчас.

— Как дела? — спросил он, пытаясь смягчить ситуацию.

— С Патчем или вообще?

— И то и другое.

— И то и другое бывало и лучше.

Понимая, что с большой вероятностью Риксон передаст все, сказанное мной, Патчу, я быстро добавила:

— Впрочем, я на подъеме. Но можно мне задать тебе личный вопрос? Это о Патче, но если тебе будет неудобно отвечать, я совершенно не обижусь.

— Вываливай.

— Он все еще мой ангел-хранитель? Недавно, в ссоре, я сказала, что не хочу, чтобы он был моим ангелом-храни-телем. И теперь я не знаю, что происходит. Он больше не мой хранитель, раз я сказала, что не хочу?

— Он все еще назначен тебе.

— Тогда почему его больше нет рядом?

Глаза Риксона вспыхнули.

— Ты же порвала с ним, забыла? Ему неловко. Большинство парней не прельщает идея тусоваться со своей бывшей больше, чем необходимо. Да еще архангелы дышат ему в спину. Ему приходится наизнанку выворачиваться, чтобы держаться в рамках профессиональных обязанностей.

— То есть он все еще меня защищает?

— Конечно. Просто… из-за кулис.

— А кто назначил мне его?

Риксон пожал плечами.

— Архангелы.

— Существует ли какой-нибудь способ уведомить их, что я хочу смены ангела-хранителя? Все… все не очень хорошо складывается. Особенно после расставания.

Не очень хорошо складывается! Да меня разрывает изнутри! Видеть его, слышать его, иметь возможность дотронуться до него и знать, что никогда не сможешь быть с ним! Это было невыносимо.

Риксон постучал большим пальцем по губе.

— Я могу рассказать тебе, что знаю по этому поводу, но есть вероятность, что информация устарела. Немало воды утекло с тех пор, как я был в деле. Ирония в том, что — готова к этому? — тебе нужно принести клятву на крови.

— Это шутка?