Крепость во тьме

Появился отряд Непобедимых, преследовавших семью Юсифа. Они были полны решимости. Радетик сражался словно демон. Он демонстрировал владение мечом, редко встречавшееся за пределами учебных залов Ребсамена, и вдохновлял своей стойкостью тех, кого собрал. Гарун сражался рядом, пытаясь выиграть хотя бы минуту передышки, чтобы применить свои умения шагуна, но Непобедимые не давали ему ни малейшей возможности. Его товарищи начали отступать. Гарун все же попытался полезть в свой мешочек, но рядом с ухом просвистел меч, мешочек выпал из рук.

Непобедимых невозможно было остановить. Он понял, что умрет.

Ночь разорвал яростный рев. Размахивая зажатым в обеих руках мечом, на Непобедимых набросился с тыла Браги Рагнарсон. Несколько секунд спустя полдюжины врагов уже лежали мертвые. Некоторые пытались убраться подальше от его безумия. Северянин атаковал оставшихся, отбивая удары сабель тяжелым мечом. В конце концов позорно бежали и они.

Гарун истерически рассмеялся.

– Третий раз, – выдохнул он, глядя на Мегелина. – Третий раз! – Он заковылял к Браги.

Северянин размахивал мечом, называя Непобедимых трусами и призывая их вернуться. Гарун крепко обнял рослого парня.

– Не могу поверить, – проговорил он. – Опять?

Браги стоял, тяжело дыша и глядя на белые одежды:

– Все-таки я тебя нашел. Я за тобой охотился с самого захода солнца.

– Как раз вовремя. Как раз вовремя…

Браги вздрогнул:

– Не думал, что такое может со мной случиться. Мой отец мог обезуметь когда хотел, но… что, собственно, происходит? Как они тут оказались? Лучше вернусь в лагерь.

Он с трудом соображал, голос его срывался.

– Тебе туда не добраться, парень, – сказал Радетик. На склоне под лагерем наемников шел тяжелый бой. – Оставайся здесь. Гамел, найди королевский штандарт. Обозначим место сбора для наших.

Радетик старался как мог, сделав ставку на имя короля, но все вокруг продолжало рушиться. Аль-Ремиш был обречен. Даже отважные вылазки наемников из лагеря не могли остановить беспорядочного бегства.

– Мегелин, – всхлипывая, спросил Гарун, – как так вышло, что Аль-Ремиш столь легко удалось одолеть? Здесь же столько преданных людей…

– Большинство попросту сбежали, – ответил Радетик.

Появилась группа юношей во главе с раненым офицером.

– Это сыновья знати, ваше величество, – сказал он. – Позаботься…

Он рухнул без чувств. Гарун ошеломленно уставился на него.

– Ваше величество? – прошептал он. – Он назвал меня «ваше величество»?

– Новость расходится все дальше, – сказал Мегелин. – Послушай, наемники отступают. Пора и нам тоже. Эй, люди, – соберите всех животных и провизию, какую можете.

– Мегелин…

– Больше нет времени спорить, Гарун. – Радетик повернулся к Браги. – Следи за ним. Не дай ему совершить глупость, – сказал он по-тролледингски.

– Мне нужно к своим, – возразил Браги.

– Слишком поздно, сынок. Слишком поздно.

Радетик снова вступил в спор с Гаруном, который постепенно признал его правоту. Аль-Ремиш был потерян – вместе со всей его семьей. У него не осталось никого, кроме Мегелина и этого странного парня-северянина. Вне себя от злости, чувствуя, как ненависть обжигает душу, он позволил Радетику увести себя в ночь.

Ахмед ждал среди мертвецов, держа в объятиях напуганную, безвольно обвисшую Лалу. Его окружали телохранители, которые сохраняли ему верность, хотя и ненавидели за отцеубийство и предательство. За ними безразлично наблюдали около десятка Непобедимых. Сердце Ахмеда разрывалось на части, словно некое жуткое чудовище пыталось выдрать его из груди.

– Я сделал это ради тебя, Лала. Ради тебя.

Девушка не отвечала.

Непобедимые вытянулись в струнку, и вошел мужчина в темной одежде. Край его джабаллы скользнул по луже крови, и он что-то недовольно проворчал. Кровь была повсюду: на стенах, на полу, на мебели, на громоздящихся вокруг телах. Среди них больше было одетых в белое, чем в яркие одежды, которые предпочитали роялисты. Абуд бы взорвался от гнева, если бы это увидел. Ахмед усмехнулся, на мгновение забыв о том, кто умер первым.

Новоприбывший задал вопрос, который Ахмед не расслышал: все его внимание было занято плачущей Лалой. Тяжелая рука легла на плечо, и тело пронзила боль.

– Отпусти! – простонал он.

– Встань. – Пришелец сжал плечо еще сильнее.

Телохранители Ахмеда нерешительно наблюдали за происходящим.

– Ты не смеешь так поступать. Прикосновение к королю карается смертью.

– Не будь глупцом. Никакой ты не король. И никогда им не будешь.

– Кто ты? – Несмотря на страх, Ахмед продолжал вести себя со свойственным семейству Квесани высокомерием.

– Бич Господень. Тот, с которым ты переписывался.

– Тогда ты должен знать, что я король. Ты согласился помочь мне захватить трон.

Насеф едва заметно улыбнулся:

– Именно так. Но я не говорил, что оставлю его тебе. – Он повернулся к Непобедимым. – Заприте этого придурка, пока мы не решим, что с ним делать.

– Но ты же обещал, – ошеломленно проговорил Ахмед. – Лала…

Он предал семью и убил короля, чтобы самому стать королем и обладать Лалой. Изначально это была ее идея.

– Я ведь обещал тебе эту женщину? Заприте ее вместе с ним.