Крепость во тьме

Воспользовавшись качкой, я упал на живот. Закрыв глаза, я набрался упрямой решимости, которую Колгрейв мог вызывать у себя по желанию. Я подобрал под себя одну руку, потом другую, пошевелил ногами и, оттолкнувшись от палубы, уставился на Рыбу.

Он тоже удивленно уставился на меня. Я демонически улыбнулся.

Дюйм за дюймом я переместился к гакаборту, осторожно поднял руку, ухватился за опору и, подтянувшись, встал. Левой рукой я вытащил из-за голенища нож, которого он не заметил. Ему даже не пришло в голову меня обыскать.

Неумно. Я навалился животом на поручни. Рыба не понимал, насколько мы опасны. Следовало преподать ему урок.

На главной палубе кто-то застонал. Худой Тор, наш боцман. Ничто не поможет Рыбе, если он окажется рядом с Тором. Тор существовал для того, чтобы убивать. И не утолял свою жажду уже вечность.

Рыба спускался с полубака. Позади него выпрямился Мика, доставая метательный нож, не замеченный незваным гостем.

Стоя, я мог видеть большинство наших. Они шевелись, выпучив глаза и корча гримасы. Шансы Рыбы выглядели незначительными. За ним следили десятки обжигающих взглядов. Не оставалось сомнений: еще немного – и кто-то на него бросится.

Рыба поспешно поднялся по кормовому трапу и спросил что-то на непонятном мне языке. Я снова улыбнулся, думая о его незавидной судьбе.

Подойдя к борту, откуда я мог его видеть, он снова заговорил на том же незнакомом языке. Я ухмыльнулся. Он перешел на ломаный итаскийский:

– Ты Лучник?

Я не ответил.

Лицо его исказила нечеловеческая гримаса – то ли гнев, то ли растерянность. Он направил на меня суставчатый палец, и его руку окутала темнота.

Меня пронзила боль. Я пошатнулся и застонал.

– Отвечай. Ты Лучник?

– Да, – тихо ответил я и, слегка улыбнувшись, скосил глаза в сторону.

Он удивленно повернулся.

Я вонзил нож ему в почку. Или туда, где у человека находится почка.

IV

Взвизгнув, Рыба отскочил на два ярда и развернулся ко мне лицом. Заведя руку за спину, он вытащил нож, несколько мгновений разглядывал его, а потом посмотрел на меня.

Моряки уже направлялись к корме. Малыш и Худой Тор поднимались по трапам. Малыш держал нож в зубах. У Тора нож висел за поясом. Остальные тоже были вооружены.

Морщась от боли, Рыба бросил мой нож за борт, что-то бормоча на странном языке.

Я достал еще один нож, намереваясь броситься на Рыбу, когда Малыш и Тор окажутся наверху. Рыба выплюнул несколько последних слов, словно ненавистную плоть врага. Мой нож загудел и начал нагреваться. Не выпуская его, я шагнул к Рыбе.

Стяжка на грот-мачте лопнула, и такелаж оборвался. На палубу упала рея, разрывая канаты.

Глупый колдун хотел разоружить нас, воздействуя на железо с помощью заклинания. Железо и магия не слишком сочетаются. Корабль вокруг него начал разваливаться.

– И что дальше? – рассмеялся я. – Или тебе все равно, если ты утонешь вместе с нами?

Может, он и в самом деле был рыбой?

Он яростно уставился на нас. Ему ответили тем же. Наша ненависть была даже сильнее – ибо мы ненавидели само свое существование, предпочитая пребывать в вечном сне посреди тумана. Взглянув на нас, он перепрыгнул через поручни и, приземлившись на главную палубу, поспешил к полубаку, откуда по другому трапу спускался Мика. Сапог колдуна обрушился на лицо Мики.

Команда устремилась за ним. В воздухе мелькали ножи, не причиняя никому вреда. Морякам не удавалось вскарабкаться по трапам – Рыба оказался намного ловчее. Он перепрыгивал с одного трапа на другой, подыскивая подходящее заклинание.

Меня это изрядно веселило.

Погода ухудшилась. Я собрал Тора и Тока, моего первого помощника, на полубаке:

– Нужно привести такелаж в порядок и как следует поставить паруса. Нам вовсе ни к чему их лишиться, и остального такелажа тоже.

Поворчав, они взялись за дело. Они были хорошими моряками, как и мы все. У нас была вечность практики.

Десяток человек выстроились в ряд лицом к Рыбе. Остальные занялись кораблем. Наш гость твердо решил нам помешать.

Мика добрался до кормы.

– Встань к штурвалу, – сказал я, прежде чем он сообщил, что у него на уме.

Внутри у меня все переворачивалось. Страдающий морской болезнью капитан – это что-то.

Полчаса спустя «Дракон» уже ровно шел по морю.

– Что будем делать? – спросил Мика.

– С чем?

– Со всем.

– Чинить такелаж. И избавимся от этой твари на носу.

– А потом?

– Не знаю, что потом. Пока.

– Учитывая, что он наверняка не один.

– Что?

– Сам подумай. Если бы он сам сюда добрался и разбудил нас, тогда мог бы и держать нас в узде. Но у него это не получается. Значит, кто-то его послал.

Я посмотрел на существо на полубаке, которое наблюдало за нами, а мы за ним. Похоже, он несколько притих, хотя еще и не испугался по-настоящему. Мика был прав.

Волны поднимались все выше. Я решил бросить якорь, зарифить паруса и идти по ветру. Остальное не имело смысла, пока не наступит темнота и небо достаточно не прояснится, чтобы сориентироваться по звездам. Прежде чем принимать серьезные решения, следовало выяснить, где мы находимся.

Я позвал Малыша:

– Малыш, ты видел, что он сделал с нашим оружием?