Крепость во тьме

Вряд ли он от него избавился. Никто не стал бы вызывать нас из небытия, не рассчитывая получить от этого никакой пользы. А мы могли быть полезны лишь одним образом – неся смерть и разрушения. И для этого требовалось оружие.

Малыш покачал головой:

– Я лежал лицом в другую сторону.

– Возьми Чудака, Хенгиса и Шарки, и обыщите корабль. Мне нужен лук.

Малыш улыбнулся, бросил взгляд на гостя и улыбнулся еще шире. Мерзкий маленький ублюдок.

– Просто подрань его, ладно? А потом можно будет развлечься.

Мы с Микой переглянулись.

V

Малыш нашел оружие. Я решил не стрелять. Волны поднимались все выше. День клонился к закату. На открытой палубе холод пробирал до костей. Для Рыбы же все было еще хуже.

По мере того как понижалась температура, он становился все более вялым. Я вспомнил змей и ящериц, которых видел, когда еще жил на суше, и приказал ничего не предпринимать, пока природа не сделает свое дело.

Мы снялись с якоря в полночь. И мы вновь почувствовали прилив сил и энергии. Но даже при всем при этом Рыба сопротивлялся, пытаясь заклинаниями разорвать «Дракон» на части. Все попытки гостя остались безрезультатными, поскольку каждый раз кто-нибудь отвлекал его, дав хорошего пинка.

Мы связали его, заткнули рот кляпом и бросили на палубу. Тор спустился на камбуз за углями и железным прутом. Для соответствующей работы требовались соответствующие инструменты. Ток отправил матросов на мачты чинить такелаж и поправлять паруса.

Волнение больше не усиливалось, и я слегка успокоился, поняв, что опасность нам не грозит. И все же от качки меня продолжало тошнить. Я чувствовал, что еще немного – и не выдержу.

Ток отвел меня в сторону:

– У нас проблема, капитан.

– Какая?

– Корабль не слушается руля.

– Да? Но Мика…

– Мы идем курсом, который кто-то проложил за нас. По ветру, который куда-то нас несет. Я пытался развернуть корабль, но мне не удалось сдвинуть его больше чем на румб от ветра.

Я нахмурился. Несмотря на темноту, судя по бортовой и килевой качке «Дракона», можно было понять, что волны бьют в левый борт. Возможно, именно потому Ток хотел отвернуть от ветра, чтобы направить корабль в сторону моря.

– Делай все, что в твоих силах. Возможно, удастся убедить нашего друга нам помочь.

Где мы сейчас? Вероятно, на мелководье или возле берега. А может, и то и другое вместе.

– Тор, выставь впередсмотрящих. – Оставив Мику на корме, я спустился взглянуть на пленника. – Вот ведь урод, да?

– Кто он такой? – поинтересовался Бакетс.

– Понятия не имею. Спросим. Сними-ка с него эти тряпки, поглядим, что под ними.

На нем были камзол и штаны вроде тех, что носят в Хеллин-Даймиеле, но, несомненно, чужого фасона. Под ними не оказалось ни половых органов, ни волос. В голом виде он еще больше напоминал ящерицу, даже кожа была чешуйчатой. Кожа на спине была темнее и грубее, чем впереди.

Вернулся Тор. Вытащив из углей железный прут, он плюнул на него. Послышалось шипение.

– Надо еще немного подогреть, – сказал он, похлопывая пленника по плечу. – Все должно быть как следует.

– Капитан, – позвал Мика, – подойди на минутку.

– Что такое?

– Кажется, я что-то слышу.

Мгновение спустя, когда я шел к корме, впередсмотрящий крикнул:

– Впереди разрыв в облаках, шкипер. Похоже, через него сочится лунный свет.

Он оказался прав. Сбегав в каюту, я взял секстант и навигационные таблицы, после чего подошел к Мике.

– Есть для меня работа? – спросил он. Он был парусным мастером.

– Да. Один парус порвался в клочья, еще два требуют небольшой починки. Что ты слышал?

– Тихо. Затаи дыхание. Слушай.

Я прислушался, но не услышал ничего, кроме шума ветра и моря. Но потом, когда «Дракон» поднялся на очередной волне, я различил далекий звук, похожий на колокольный звон.

– В какой стороне?

Мика показал. Звук раздавался прямо по курсу, по которому мы шли бы, продолжая двигаться по ветру, а не свернув на румб, который сумели урвать.

Земля? Предупреждение для кораблей? Я прищурился, но ничего не увидел. Но звон казался мне знакомым, будто я уже слышал его раньше, но не мог вспомнить где и когда.

VI

– Продолжай смотреть в оба, – сказал я впередсмотрящему. – И слушай. Впереди что-то есть. – Положив секстант и таблицы на подставку, я снова спустился на главную палубу. – Как там твое железо, Тор? Готово?

– Готово, капитан.

– Тогда начнем. Держите его крепче, чтобы не дергался. – Я наклонился, чтобы Рыба отчетливо меня видел. – Кто ты такой?

Он посмотрел на меня пустым взглядом, намереваясь играть в молчанку. Я вытащил кляп.

– Не выйдет. Рано или поздно ты все равно не выдержишь, так что избавь себя от лишних мучений.

Он слегка наклонил голову. Судя по всему, подобная манера общения была для него непривычна.

– Имя?

Он покачал головой.

– Тор!

И снова он проявил бо́льшую выдержку, чем смог бы любой человек.

Мы повторили процедуру четыре раза. Звон становился все ближе, но теперь он звучал так, словно кто-то размеренно стучал кузнечным молотом.

– Впередсмотрящий, видишь что-нибудь?

– Нет, капитан.