Крах миров

Активированная установка телепортации захватывает в свой радиус почти весь центр построения третьей группы норкролов, озаряя ярчайшей вспышкой окружающую черноту космоса. Транспортник мгновенно отправляется в прямой гиперпрыжок, утягивая с собой часть пространства вместе с расположенным внутри множеством шарообразных кораблей. Проведенные Морганом изменения в параметрах телепортационной установки специально для потенциального использования его против обнаруженной «планеты» привели к значительному увеличению области захвата. Правда, ценой этому послужила по сути абсолютная одноразовость корабля – хаотичное перемещение после корректировки теперь беспощадно применялась ко всему объему, включая непосредственно сам транспортник, оставляя исчезающе малые шансы для экипажа пережить прыжок. Но даже коммандер Вильям, видевший работу телепортатора ранее и представляющий эффект от доработки Харта, все равно содрогнулся от фиксируемого камерами зрелища.

От шести десятков кораблей норкролов в приличном виде осталось менее половины. Некоторая часть линкоров превратилась в сплошную мешанину обломков, щеголяющих идеальными срезами. Исчезнувшие в принудительном прыжке отдельные куски корпусов сталкивались между собой, сотрясая мертвые обломки боевых кораблей. Внутри судов порой отсутствовали целые секции или помещения, оборванные энергоканалы искрили, а плавающие в невесомости шарообразные тела оставляли шлейф из капель оранжевой крови. Более удачливые линкоры сумели избежать критичных повреждений, но вот порой они приходились именно на важнейшие места – двигательные установки, помещения энергообеспечения или даже просто основное орудие, проходя через весь корпус, что в итоге практически полностью лишало полноценных боевых возможностей шарообразные корабли. Несколько рейдеров также попали под телепортационный удар, но в целом пострадали значительно меньше. Все же транспортник в первую очередь целил именно в центр плотного построения линкоров, который так удачно для имперцев оказался сформирован норкролами.

От самого виновника произошедшего осталось лишь несколько внутренних помещений, грубо вырезанных прямо из массива корабля. Рубка управления, огрызок длинного коридора и пара кают – оставшийся в системе после активации установки кусок корабля даже не составлял десятой части изначального объема. Выживавший экипаж тщетно пытался высмотреть через огромные дыры в корпусе результат своей атаки на фоне черного космоса, но даже встроенных в стандартную униформу радаров просто не хватало. Но буквально через полминуты один из обозленных неожиданной атакой рейдеров, не сдержавшись, выпустил несколько снарядов, окончательно добивая ставший абсолютно не опасным транспортник, точнее то, что от него в реальности осталось. Остовы уничтоженных ранее дредноута и фрегата внимание норкролов уже не привлекли. Обломки первого неспешно разлетались по окружающему пространству, а вот останки второго неуклонно продолжали двигаться по инерции в направлении разрушенной формации линкоров.

Капитан «Бочки пороха» еще раз оглядев нанесенный урон, вновь мысленно понадеялся, что телепортаторы не пойдут в массовое использование в имперском флоте. Все же каждая активация этого мощного оружия будет означать просто размен с противником – никаких возможностей сделать их автономными не существовало. Многие солдаты могут добровольно пойти на смерть ради какой-то более важной цели, но только в исключительных случаях, а не на регулярной основе жертвуя собой. Большинство искренне хотят жить, но служба на таких кораблях будет расцениваться как однозначный приговор, просто уничтожая на корню боевой дух будущего экипажа самоубийц. К тому же сейчас такой ощутимый эффект произошел, вероятно, только из-за того, что доклад о предыдущих использованиях просто не дошел вовремя до норкролов. Еще прошлые сражения с врагом показали, что норкролы быстро сориентировались и адаптировались к огромной угрозе от непримечательных транспортников. Впрочем, Вильям слышал от научного советника, что для создания установки требуется действующий образец установки Федерации, который уже банально негде достать в рабочем виде. Освоение их производства на основе знаний Терры займет еще немало времени, учитывая текущие условия, еще сильнее сдвигая возможные сроки даже первых образцов.

– Сэр, пришел приказ проследовать в гипертуннель, – обратился к капитану эсминца Валлас, – также нам необходимо организовать закрытый канал связи научному советнику Харту для личной беседы с императором.

– Хорошо, выполняйте, – отстраненно кивнул Вильям, провожая взглядом обломки фрегата и по совместительству флагмана Пятой эскадры Четвертого флота на тактической карте. Последние вскоре должны были столкнуться с одним из поврежденных линкоров, лишившихся головного орудия и части корпуса.

– Рад был с вами служить, адмирал, – еле слышно произнес он, мысленно отдавая честь бывшему гвардейцу.