Крах миров

– Разрешите, мой император? – раздался осторожный вопрос Харта из-за открывшейся перегородки. Выглядывавший из проема научный советник нисколько не изменился, за долгие годы вжившись в роль добродушного ученого. Фрогрант в ответ молча кивнул, коротким движением указывая на расположенное рядом кресло.

– Что ты хотел, Морган? – усталым голосом произнес Самэуль, глядя, как давний товарищ и соратник поспешно размещается неподалеку.

– Мой император, я прошу выделить мне силы для атаки на обнаруженную «планету» норкролов, – без задержки выпалил Харт, вызвав неприкрытую усмешку на лице Фрогранта, – я практически полностью уверен, что противник использовал все имеющиеся в запасе резервы для этого наступления. Мои выводы основываются на наблюдаемом лично количестве кораблей и том факте, что ранее враг никогда не демонстрировал такую численность. Невозможно за короткий срок нарастить производственные мощности настолько сильно, а отсутствие в рядах противника дредноутов после уничтоженной нами верфи только больше подтверждает мою теорию. Поэтому прошу выделить мне несколько десятков…

На этом моменте Самуэль, не сдерживаясь, просто рассмеялся. Только в смехе звучала не насмешка, а скорее горечь.

– ДЕСЯТКОВ? – выделил интонацией император, буквально взорвавшись во вспышке гнева. – Для начала, Морган, хоть ознакомься с количеством вообще оставшихся во всем флоте. ШЕСТНАДЦАТЬ, черт возьми, боевых кораблей – это все, что мы имеем. ШЕСТНАДЦАТЬ! Ты мне говоришь про отсутствие у врага дредноутов? Так и у нас их остался только один, мой личный флагман. Два фрегата, восемь эсминцев, включая тот, на котором ты появился, и целых пять крейсеров. Все, других боевых кораблей у человечества больше просто нет. В текущих условиях я пытаюсь придумать, как спасти жителей Империи, а ты у меня просишь заняться ответной атакой на норкролов, которая с высокой вероятностью закончится новыми смертями и бессмысленной тратой ограниченных ресурсов. Звучит откровенно бредово, – немного успокоившись, жестко закончил Самуэль.

– Прошу вас, мой император, просто выслушайте меня, – упрямо продолжил настаивать Морган, – я согласен, что текущая ситуация далека от нормальной, – услышав выразительное хмыканье Фрогранта, Харт поспешно поправился: – Да, скорее, мы в самых глубинах известного места. Но если мы просто отступим, то ситуация глобально не улучшится.

– Это понятно, – отмахнулся Самуэль, прерывая своего советника, – даже если ты прав, Морган, и норкролы наравне с моей Империей уничтожили практически все силы друг друга, то человечеству это не поможет. Пусть мы и лишили их верфи по производству дредноутов, взамен мы потеряли десятки колоний, гораздо сильнее просев в ресурсной базе. Вскоре мы неизбежно проиграем в войне экономик. К тому же вы с адмиралом Квирином собственными руками привели противника к Идуну с его невероятным источником энергии, что еще сильнее усугубило ситуацию. Только факт, что враг неминуемо в будущем самостоятельно бы обнаружил это свойство спутника, останавливает меня от твоей казни, Морган, – угрожающее проговорил Фрогрант, откидываясь в кресле и скрещивая руки на груди.

– В тот момент мы не знали, что наступление продолжится, – вновь аккуратно начал Харт, – но мы действительно с адмиралом Квирином сделали лишний прыжок через систему с Идуном, пытаясь обратить дополнительное внимание к спутнику. Судя по данным с радаров, количество норкролов на планете просто огромно, а значит, в потенциале силовой щит может оказаться практически непробиваем даже для целого флота. С другой стороны, орудийных портов мы не зафиксировали, будто вся оборона опирается на энергетическую защиту и силы сопровождения. Подключенная к Идуну эта планета-станция, сосредоточенная только на производственных вопросах, может действительно обеспечить невероятный рост. Вот только для этого нужна достаточная ресурсная база в окружающих системах, и сама «планета» должна оставаться на одном месте. Значит, мы будем обладать точной информацией о ее местонахождении.

– Как вы собирались ее уничтожить? – задумчиво протянул Фрогрант, но через мгновение банальное решение сразу же пришло в голову. – Тот транспортник с установкой принудительной телепортацией. Вы хотели отправить настолько огромный объект в хаотичный прыжок, используя питание от самого спутника, верно? Хорошая идея, – покачал головой Самуэль.

– Именно, мой император. Таковая была изначальная задумка адмирала Квирина, хотя, к слову, непосредственно он был категорически против атаки «планеты» до момента обеспечения сохранности эвакуированных с Идуна и Терры гражданских, – вздохнув, заметил научный советник.

– Перспективный парнишка? – внезапно поинтересовался Фрогрант.