Кракен

Он раскололся. Из него вывалился мертвый архитевтис, протащился по асфальту, болтая щупальцами, с дряблой и тяжелой прорезиненной мантией, двигавшейся лишь с волной, притоком, – он трепыхался не как головоногий хищник, а как дрейфующий мертвый бог, кем и был. Кракен и осколки аквариума громыхали, трескались и рассыпались, пока стремилась и нагревалась вода и все сжигал субакватический пожар.

Очередной вещий сон? Серьезно? Билли проснулся от голоса Вати. Он употел от жаркого черного океана. Запах гари, приставший от Коула, не ушел. Вати вернулся. Он был в капитане Кирке. Билли нашел очки.

– Вот вы где, – сказала игрушка тонким пластмассовым голосом. – Что-то происходит.

– Да? – спросил Дейн. – Неужели? Нас чуть не спалила заживо наша единственная зацепка, вчера, и мы все еще не знаем, что происходит.

– Может, это поможет, – сказал Вати. – Может, это ответ. Апокалипсис.

– Мы знаем про апокалипсис, – сказал Билли. – Поэтому мы здесь.

– Простите, – сказал Вати. – Не так выразился. Я имел в виду, их два.

61

Волшебник, продавший ей защиту, был слишком добр – на сварливый манер, – чтобы ответить на ее вопрос и сказать, куда идти, – если он вообще знал. Но теперь – зная, где искать, со всеми онлайн-контактами и ссылками, – Мардж было несложно найти, когда и даже примерно где должны произойти эти конкурентные, перехлестывающиеся или совместные апокалипсисы. В Интернете обсуждали, как на них реагировать.

с вискарем под одеялком

полюбас это спрут нам кердык

встретимся в аду

– Господи, вы серьезно? – сказала вслух Мардж.

надо идти там же будет весь мир

Не то чтобы ей было все равно, выживет она или умрет: ей было совсем не все равно. Но оказалось, что она готова на любой риск – кто бы мог подумать? На компьютере были новые сообщения от друзей. В этот раз ей казалось, что молчание в ответ – не столько предательство, сколько попытка их защитить.

«Леон, – думала она. – Мы уходим все глубже». При ней был телохранитель-«Айпод». Требовалось разведать обстановку. Если там будут все, кто есть в этом еретическом городе, все, кто стоит внимания, она сможет что-то узнать. И если за этим правда стоит спрут, если апокалипсис с животным – это оно, как намекали, то она может даже найти Билли.

«Кто пойдет? – написала она. – Прикроем друг друга? Заценим че почем всей бандой?»

хз

нет

нет

свихнулась???

Ну и пошли они, без сопливых обойдется. Там может быть Билли. Но не Леон, знала она.

Мардж загрузила на «Айпод» плейлисты. Похватала их с компьютера почти наугад – большой микс, заняла чуть ли не всю память. Теперь, когда она вышла, она практически все время чувствовала себя на глазах у всего мира, под угрозой. Она гуляла и гуляла, пока не стемнело, и тогда надела наушники. Выбрала «случайную композицию».

Сквозь пелену веток ей светили фонари – древесные гало. Она шла через ближайший веселый ряд кебабных, продуктовых и аптек. В ухе зазвучал голос – нестройный, счастливый, пищащий, поющий «push push pushy push really really good pushy good» в сопровождении звука сбоящего граммофона и ударов палкой по чему-то твердому.

Мардж сбил с толку и мгновенно обволок, охватил этот голос без мелодии. Экран «Айпода» сказал, что это должен быть «Push It» от Salt-n-Pepa. Она скинула трек. «Rehab» от Эми Уайнхаус, прочитала она и услышала не знакомую аранжировку и эту великолепную хрипотцу, одну-на-эпоху, а звук, как будто кто-то низко прочищал горло, и все те же пронзительные, брюзгливые, асексуальные интонации, поющие в грубейшем подобии трека: «they try make me to go to the rehab no no no no no». Она слышала повторяющийся звон одной-единственной гитарной струны.

В этот раз исполнитель пел без энтузиазма, и кокон вокруг Мардж остыл, словно повеяло ветерком. Она промотала до «Gold Digger» от Канье Уэста. «Gimme she gimme money money». Крошечный певец снова был счастлив, а Мардж – в безопасности.

Голосу нравился Run-DMC. Мардж терпеливо ходила под его дилетантское исполнение классики олдскульного хип-хопа. Понравилось ему и кое-что из Specials – «this town town a-a-aah this is a is ghost town», с хлопками на удвоенной скорости. Вот Моррисси не зашел. К ужасу Мардж, голос с энтузиазмом лихо завел «Building» a Mystery – стыдный трек Сары Маклахлен, про который она и сама забыла, что он у нее есть.

– Господи, – сказала она «Айподу». – Если ты тащишься по всему Lilith Fair, то лучше уж Госс и Сабби.

Но хотя голос и приуныл, когда она промотала трек, она все-таки смогла поднять маленькому певцу настроение зацикленным «Hippychick» от Soho, где начальный гитарный сэмпл из Smiths превратился в переливистое «ба-да-да-да-да». Она не могла выкинуть песню из головы с тех пор, как услышала ее в тайном пабе. Что ж, бывают звуки и похуже.