Кракен

– Вытащим, – сказал он. Полиция хотя бы, несмотря на весь свой произвол, не убьет его друга, думал он. Пока не убьет. – Он пытался найти меня?

– Да.

– Вытащим. Как только я… – У него кончились слова.

– Хочешь мне рассказать? – спросил Билли. – Что случилось?

«И что это за дебильный вопрос?» – спросил себя Билли, как только слова вылетели в последовавшую тишину. Он промолчал, и Дейн промолчал, и они просто шли, и наконец Дейн сказал:

– Там был Тату.

– Ты его видел?

– Я ничего не видел. Но он был; я его слышал. Говорил через одну из своих штуковин. Он в отчаянии. Он под огнем. Его бизнес. Из-за монстропасов. Если он не знает, что Гризамент вернулся, то теперь явно охренеть как подозревает. – Горло было невредимым, но Дейн сипел из-за воспоминания о ране с тех раз, когда горло перерезали.

– Что он хотел от тебя узнать?

– Где кракен. Где ты.

– А ты?..

– Нет, – ответил Дейн с некоторым удивлением. – Нет.

– Я думал, они…

– Да, – сказал Дейн. – Да, они меня убили, – сказал он. Но он вернулся. Даже если только из-за их злонамеренных манипуляций, но Дейн вернулся. Много ли мучеников выходило с той стороны мученичества?

– Он что-то чувствует, – сказал Дейн. – Как и мы все. – Он закрыл глаза, вытянул руки. – Он знает, что ангелы на улицах…

– Мне надо тебе об этом рассказать, – сказал Билли.

– Через минуту. Он больше не хочет себе кракена из-за силы. Он знает, что будет конец, и знает, что это связано с кракеном, и сходит с ума, потому что думает, что если его получит, то, возможно, сможет остановить то, что происходит. Не сможет. Не остановит. Он превратит то, что происходит, в… во что-то другое. Мы можем это остановить, что бы это ни было.

– У лондонмантов не очень получилось, – сказал Билли.

– Нет? – Дейн обернулся к нему с обновленным видом. – Может, Вселенная ждала меня?

– Ну да. Может.

Так что, когда они добрались до лондонмантов, Дейн просто сказал: «Ведите меня к нему сейчас».

– Нужно быть осторожней, – сказала Сайра.

– Сейчас, – ответил Дейн.

– Нельзя, чтобы тебя с нами видели, – сказала она, и Билли положил ладонь на руку Дейна. «Полегче». Спешная подготовка. Сайра и Фитч поехали на малолитражке Фитча, так что Дейну пришлось угнать себе другую машину. Ему дали фишканутый насквозь навигатор – приборчик, куда Дейн сунул тряпицу с каплей крови Сайры: она порезала палец прямо на месте, перед ним, в знак доверия.

– Зачем нам от вас сбегать? – спрашивала она. – Мы нужны друг другу.

Билли и Дейн сметали мусор в хвосте их машины. Их маскировала ночь, их непримечательность. Билли этим не обманывался и держал фазер наготове.

– Только вопрос времени, когда нас снова найдут, – сказал он. – Где, черт возьми, Госс и Сабби?

Никто не знал. Были и пропали. Навсегда? Никто в это не верил. Но в городе они отсутствовали – уж это очевидно по тому, как все дышали полной грудью. «Мы кое-что ищем за тридевять земель», – предположительно сказал Госс кому-то, кого беспричинно оставил в живых.

Навигатор моргнул им и направил через улицы за движением Сайры.

– О, – сказал Билли. – Только глянь. Маневры уклонения.

Приближаясь к лондонским окраинам, Билли чувствовал себя все более странно.

– Куда это она? – спросил Вати. Его прицепили так, чтобы он выглядывал из кармана Билли.

– Море его не видело и не слышало, – сказал Билли. Они свернули на Норт-Сиркулар – городскую кольцевую – и начали путь на восток. – Они… Смотри, смотри!

Перед ними была машина без движения, и там же, на краевой полосе, стоял грузовик. Большой – не из тех реально огромных сочлененных фур, что занимают всю улицу, как разлитый бетон, но немаленький, куда больше транспорта для квартирных переездов. На его боках был какой-то забывающийся логотип. Они притормозили сзади, и двери кузова чуть приоткрылись. Сайра поманила. Закрыла за ними, как только они залезли в темный кузов. Вати не смог войти за отталкивающие поля. Он шепнул и ушел на свой другой фронт – войну профсоюза. Транспорт снова завелся. Включились лампы дневного света.

В центре трейлера, в буферах и толстых промышленных тросах, растянутых вокруг краев и углов так, чтобы только слегка люфтить на стальном столе, стоял аквариум. А в нем, безмятежный в своем отмокании длиной в смерть, был кракен.

Грузовик взял налево, плеснув волной на стенку внутри аквариума. Движение взбаламутило консервирующую жидкость. Узловатые руки, пропавшие глаза. Архитевтис. Билли чуть не поздоровался шепотом.

Там же была пара других лондонмантов – конклав внутри и без того секретной секты. Там же были инструменты. Микроскопы, скальпели, компьютеры с ПО для биологического моделирования и вялым 3G-соединением. Центрифуги. Стулья, книги, оружейный шкаф, микроволновка, куски каменной кладки из лондонских стен, койки, встроенные по бокам кузова.