Коронованный череп. Преступление в повозке

По счастью, Форд также был в доме. Марию препроводили в библиотеку, где ее встретили Дерика и Освальд, а мисс Куинтон, не желая им мешать, тактично отлучилась в гости. Дерика нервно посмотрела на громоздкую фигуру женщины, а потом перевела взгляд на жениха.

– Надеюсь, вы, господин Форд, и вы, дорогая моя, не лукавили, когда говорили, что вам нет никакого дела до денег, – начала экономка чуть ли не с порога.

– Так и есть, – шагнул вперед Освальд, быстро и незаметно подав Дерике знак помолчать. – Тем более что ваши требования совершенно справедливы.

– Ну, тогда вы не слишком огорчитесь, – заявила пожилая дама, протянув адвокату синий конверт.

– Что это? – насторожилась мисс Тревик, пока мистер Форд вскрывал его.

– Это, моя милая, второе завещание, согласно которому все деньги господина Боуринга должны быть переданы его родному сыну. Теперь вашему отцу абсолютно ничего не достанется, а Морган получит все, – торжественно провозгласила Мария.

Глава 19. Что было дальше

Форд замер, так и не надорвав синий конверт, и они с Дерикой оторопело уставились на визитершу. Толстуха Крент была одета в какой-то нелепый костюм и обмахивала кружевным платком свое круглое раскрасневшееся лицо, поминутно поправляя торчащие из-под чепца, крашенные в желтый цвет пряди. Невозмутимо глядя на изумленную пару, она продолжила свой монолог.

– У меня самой дыхание перехватило, когда я наткнулась на это второе завещание, – кивнула она на синий конверт в руках Форда. – Я нашла его в столе в кабинете господина Боуринга. Я просто перебирала бумаги в поисках неоплаченных счетов, обшаривала ящики и в углу одного из них обнаружила этот конверт. Он был запечатан, но к нему прилагалась записка. Если вы прочитаете ее, сэр, то узнаете: господин Боуринг раскаивался в том, что оставил все свое состояние сэру Ганнибалу, но его вынудили сделать это. А раз уж он умер, бояться ему нечего, и он хочет отплатить сэру Ганнибалу. Кроме того, он просит меня присматривать за Морганом, что я и делаю, – мальчик ведь женат на моей дочурке! Мистер Боуринг так и не узнал, что они супруги.

Она, тяжело пыхтя, перевела дыхание. Дерика сочла за благо промолчать. Форд тоже молча вынул из конверта новое завещание. Написанное на листе обычной бумаги, оно выглядело подлинным, так как было заверено должным образом, с указанием свидетелей. В документе, коротком и составленном по существу, говорилось, что господин Джон Боуринг оставляет все деньги своему сыну Моргану под доверительным управлением госпожи Крент, которой причитается доход в тысячу фунтов в год. В записке, приложенной к завещанию, покойный упоминал, что Мария Крент – его единственный друг, а сэр Ганнибал Тревик принудил его написать первое завещание путем шантажа. Оно, по словам Боуринга, было составлено только для того, чтобы удовлетворить сэра Тревика, но законную силу имеет лишь более поздний документ, оставляющий все имущество Боурингу-младшему. Джон, похоже, радовался, что ему удалось обмануть баронета. Внизу стояли подписи самого завещателя и двух свидетелей, едва разборчивые, но Освальд определил, что это подписи слуг миллионера.

– Ну что же, – произнес адвокат, внимательно ознакомившись с документом и сунув его назад в синий конверт, – это интересный поворот событий.

– Теперь сэр Ганнибал получит не больше, чем заслуживает! – довольная собой, воскликнула миссис Крент. – Он не имел права заставлять господина Боуринга лишать денег собственного сына.

– Это верно лишь отчасти, – возразил юрист. – Вы должны знать, госпожа Крент, что определенная доля из этих шестидесяти тысяч в любом случае принадлежит сэру Ганнибалу.

– Это почему? – взвилась Мария. – Я видела, как господин Боуринг зарабатывал каждый пенни в поте лица своего.

– Хмм. Если честно, я склонен думать, что потели совершенно другие люди, миссис Крент.

– Откуда вам знать, сэр?

– Я недавно беседовал об этом с сэром Тревиком.

– Тогда, выходит, вам известно, где он находится? – с подозрением спросила экономка.

Адвокат понял, что совершил ошибку, и, покраснев от досады, прикусил язык. Дерика, отлично умея распознавать эмоции своего жениха, тут же отвлекла внимание непрошеной гостьи на себя.

– Миссис Крент, вы прекрасно понимаете, что обвинения против моего отца беспочвенны, – заявила она ледяным тоном.

– Если не он убил господина Боуринга, то кто же? – отрезала дама.

– Вот это мы и должны выяснить, а пока этого не произошло, мой отец будет скрываться. Разумеется, господин Форд и я имеем сведения о его местопребывании, – отчеканила мисс Тревик.

От неожиданности миссис Крент закашлялась:

– Почему же вы, не боясь, говорите мне об этом? Я ведь могу сообщить в полицию!

– Не думаю, – ответила Дерика, не сводя с нее пристального взгляда. – Вы никому нас не выдадите.

– Ну уж извините, – заартачилась та. – Никто не заставит меня молчать.

– Я – нет, но есть другие люди, которые это успешно осуществят.

– Кто именно, мисс Тревик?

– Иосия Полуин.