Королева в изгнании

Во второй руке юноша продолжал сжимать амулет. Посетители тем временем начали отступать от них, освобождая пространство.

– Одинокий Охотник! – мягко, чтобы не напугать, но настойчиво произнес Танцующий с Огнем из-за спины друга. – Вспомни, зачем мы сюда приехали. Он того не стоит.

Хан выпустил амулет, но нож не убрал.

– Ты что, преследовал меня? – спросил Байяр. – Если это так, предупреждаю…

– Как и ты, я приехал сюда учиться.

Мика стоял и хлопал глазами: выпитое мешало быстро соображать.

– Что? Да ты читать-то умеешь? Или писать? Не могут же у Академии быть настолько низкие требования к первокурсникам!

– Ну, – ответил Хан. – Тебя же приняли.

Гнев стер ухмылку с лица Мики.

– Ты – вор! – сверкнув черными глазами, прорычал чародей. – Вор и убийца! В поисках тебя мы прочесали все Семь Королевств! – Взгляд Байяра-младшего упал на амулет Хана. – Этот амулет принадлежит моей семье, и ты его украл! А теперь отдашь его обратно!

Мика потянулся к изумрудной змее, и Алистер даже не попытался его остановить. Как только чародей коснулся амулета, из него вырвалось пламя, заставив того отдернуть руку, выругаться и сунуть обожженные пальцы в рот. Байяр предпринял еще две попытки, но изысканный талисман никак не хотел даваться ему в руки.

Напряжение толпы нарастало.

– Но как?.. Как ты?.. – Мика так смотрел на медальон, словно тот его предал.

– Кто из нас вор, Байяр, – большой вопрос. – Хан снова взялся за амулет. – Ты знаешь, чей он на самом деле? Да по сравнению с тобой я просто вор-недоучка! Вся твоя семья – грабители и убийцы.

Рука, в которой Алистер держал нож, просто горела. Юноша с усилием сжал челюсти, чтобы незнакомое заклинание не вырвалось из его уст против воли.

– Ты же не чародей. – Мика не сводил глаз с амулета. – Как ты вообще можешь к нему прикасаться? Что ты с ним сделал?

– А ты уверен? – прошептал Хан. – Ты уверен, что я не чародей?

Он выпустил изумрудную змею и протянул к Мике обе руки. Сила сгустилась под кожей, пальцы мерцали и бросали отблески на изумленное лицо Байяра.

– Когда это ты стал чародеем? – выкрикнул Аркеда Мандер, словно Хан каким-то хитроумным способом проник в их высокородное сообщество.

Мика отступил назад и, выудив из-под воротника свой талисман, вытянул руку в сторону противника.

Дабы не искушать амулет Короля Демонов, Алистер ухватил черноволосого чародея за плащ, дернул на себя и приставил к его горлу острие ножа.

– Брось эти фокусы, или я перережу тебе глотку, – пробормотал Хан.

Мика немедленно выпустил амулет, в страхе косясь на лезвие.

– Одинокий Охотник! – продолжал настаивать Танцующий с Огнем. – Остановись!

– Учись усерднее, Байяр, – прошептал Хан на ухо Мике. – Теперь мы оба – ученики Мистверка. Занимайся прилежнее, если не хочешь слишком от меня отстать.

Произнося эти слова, бывший главарь банды понимал, что бросать вызов сыну Гавана Байяра было самой глупой идеей, что когда-либо приходила ему в голову.

Но выбора не было. Перерезать чародею глотку перед толпой свидетелей Хан не мог. Гнев юноши слегка поутих. В конце концов, он смог дожить до семнадцати лет лишь благодаря своему благоразумию.

Дверь таверны распахнулась, и внутрь вошла подавальщица с четырьмя караульными в серых формах.

– Это они, Макс. – Девушка указала на Хана и Мику.

Алистер отошел от противника, пряча нож в рукав. Они оба сунули руки в карманы, стараясь казаться безобидными.

Макс достал маленькую записную книжку в кожаном переплете.

– Еще есть пострадавшие? – спросил караульный, проводя языком по грифелю карандаша и окидывая взглядом посетителей.

Никто не ответил.

«Отличается он, однако, от «синих мундиров»! – подумал Хан. – Вооружен не дубинкой, а записной книжкой!»

Макс обратился к спавшему за столиком по центру ученику.

– Херд! Расскажи, что видел?

Тот пожал плечами.

– Ничего не видел. Драки не было. – Юноша взволнованно глянул на подавальщицу и сразу же отвел взгляд. – Ни в коем случае не хочу сказать, что Рута лжет, просто я действительно ничего не заметил. Наверное, все проспал. – Херд широко зевнул и положил голову обратно на стол.

Макс повернулся к Хану и Мике.

– Ваши фамилии?

– Зачем они вам, сэр? – пожал плечами Алистер. – Мы ничего не сделали. Слегка повздорили да поразмахивали руками – только и всего.

Караульный фыркнул.

– Да что вы! Рута, кто из них тебя обжег?

– Черноволосый заклинатель! Блондин, наоборот, мне помог!

Хан перевел взгляд с Макса на Руту. Юноша не мог поверить в то, что его в кои-то веки ни в чем не обвиняли!

Стражник прожег взглядом вельможу.

– Фамилия? – Тот не ответил, и караульный добавил: – Не назовешь фамилию – проведешь ночь в темнице.

– Мика Байяр, – сквозь зубы процедил чародей.

– Где проживаешь? – продолжал допрашивать Макс.

Сын советника королевы закатил глаза к потолку, явно не горя желанием сознаваться, где он жил.

– В Хэмптоне.

Хан и Танцующий с Огнем переглянулись. Байяр поселился в том же доме, что и они, – в худшем в школе. И это было ожидаемо, ведь он тоже не успел к началу учебы. Алистеру стало интересно: чем же таким был занят Байяр, что приехал так поздно?

– Первокурсник? – спросил Макс.