Королева в изгнании

Однажды днем, в самом конце сентября, Хан и его команда наконец-то добрались до Оденского брода. К этому времени уже прошло четыре учебные недели. Под проливным дождем путники въехали в восточные ворота Академии со стороны Вьена. Охранявшие их кадеты объяснили, как добраться до территории Мистверка. Для этого нужно было пересечь мост.

Главная дорога петляла вокруг и между зданий Академии. Хан на все глазел с огромным интересом. Колокола храма возвестили о начале четвертого часа, и улицы заполнились учениками в дождевиках с капюшонами. Они спешили по крытым переходам и перебегали по лужам от здания к зданию. Все без исключения очень торопились.

Названия школ были указаны на каменных колоннах: Айзенверк, Торговая школа, Счетная школа. Каждое образовательное заведение располагалось в центре прямоугольной засеянной травой территории и включало в себя классы для занятий, библиотеки и ученические дома. Академия напоминала Хану храм Южного моста, только была намного масштабнее.

Впечатляли даже ученические дома – высокие трех- и четырехэтажные здания из красного кирпича с большими каменными трубами и арочными входами.

Оденский брод напоминал небольшой городок, только он был несравнимо чище, чем все виденные ранее. Даже в пасмурную погоду он не казался мрачным. Строения из сверкающего камня были словно россыпь самоцветов на зеленых лугах, а цветочные ограды выглядели вышивкой на женских платьицах. В горах уже наступила поздняя осень, а здесь еще все было в цвету.

– Скоро должен показаться мост, – сказал Танцующий с Огнем, когда компания проезжала мимо Вьена. – Конюшни будут чуть дальше, по эту сторону реки, но храмовая школа и Мистверк находятся на другом берегу. Насколько мне известно, чародеям лучше сюда лишний раз не соваться.

– Это еще почему? – осведомился Хан.

В этот момент горец пришпорил Лихого, направляя его к проходу между двумя продолговатыми постройками. Запахло сеном и лошадьми. Стоявшие в стойлах скакуны приветственно заржали, и Тряпичник им ответил с вызовом.

– Кадеты Вьена и ученики Мистверка друг друга недолюбливают, – объяснил Танцующий с Огнем, а затем повернулся к Кэт. – Не возражаешь, если мы сначала зайдем в школу чародеев, а уже потом в храм?

Девушка пожала плечами и закатила глаза, словно готова была прождать хоть целую вечность.

– А мы сможем поселиться вместе, если я буду учиться в храмовой школе? – спросила она Хана.

– Я уточню, – ответил юноша.

Он не знал правил Академии и даже того, сколько учеников проживало в одной комнате. Алистера посетила ужасная мысль, что всех первокурсников могли селить в одном помещении. Тогда придется жить с Байярами! О сне в таком случае можно было забыть.

– Одинокий Охотник! – настороженный голос Танцующего с Огнем заставил Хана очнуться от раздумий и поднять глаза. Прямо перед ним шла девушка в плаще с капюшоном. Она прятала лицо от дождя и потому компанию путешественников не замечала. Юноша резко притормозил пони, но в незнакомку уже полетели брызги.

Девушка отряхнула капли с плаща и гневно глянула на Хана.

– Смотри, куда едешь! Твой пони чуть не раздавил меня!

Прежде чем она развернулась и поспешила прочь навстречу дождю и ветру, Хан успел мельком разглядеть ее полускрытое в тени капюшона лицо.

Потерявший дар речи Хан продолжал глядеть девушке вслед.

– Ребекка?

Но она уже скрылась за зданиями.

Нахлынули воспоминания, словно сцены из неоконченного спектакля. Кабинет Джемсона в храме Южного моста. Ребекка проводит холодными пальцами по разбитому лицу Хана и спрашивает: «Кто это сделал?» Она же ежится в маленьком погребе на Тряпичном рынке и гневно на него смотрит. Гордая, словно королева, Ребекка выходит из сторожки Южного моста, выводя за собой освобожденных «тряпичников».

– Что с тобой? – спросил Танцующий с Огнем, глядя туда, куда только что убежала девушка. – Ты ее знаешь?

Хан пожал плечами.

– Видно, ошибся. Перепутал с одной знакомой из Феллсмарча.

Кэт фыркнула.

– Я даже не сомневалась, что сразу же по прибытии ты начнешь волочиться за девчонками.

Она спешилась и завела пони в конюшню.

Хан же все еще пребывал в замешательстве и глядел в переулок, где напоминающая Ребекку девчонка скрылась с его глаз. Юношу поразила не только ее схожесть с Ребеккой, но и то, как стремительно она убежала. Обычно девчонки от Хана не бегали.

«Наверное, разозлилась, что я ее забрызгал», – решил Хан.

Затем соскользнул с седла и последовал за Кэт.

Они оставили скакунов и вскоре уже шли по каменному арочному мосту, по обе стороны которого располагались лавки и таверны. Двери заведений только и успевали открываться и закрываться. Хан ощутил аромат жареной говядины и свинины.