Королева в изгнании

Путники поспели к обеду, потому как торопились попасть в Оденский брод до заката. В животе заурчало, и юноша задумался: стоило ли остановиться перекусить или в учебном доме будет чем поживиться? Танцующий с Огнем и Кэт шли прямо вперед, и Хан покорно следовал за ними, но то и дело с тоской оглядывался назад.

Мистверк – раскинувшееся во все стороны строение без строгой планировки – размерами напоминал Соборный храм Феллсмарча. Боковые части здания в виде полукружий располагались друг напротив друга. Между ними находился храм, а с обратной стороны располагались переходы. Верхушку храма венчала высокая каменная колокольня с продолговатыми окнами, напоминавшими сощуренные глаза.

Каждая составляющая была сама по себе красива, но единый ансамбль производил на Хана просто невероятное впечатление.

За столом в приемном зале Мистверка сидел ученик старших курсов. Склонившись над написанной размашистым почерком рукописью, он накручивал на палец прядь сильно вьющихся волос. Судя по темному оттенку кожи, молодой чародей был из Брюнсваллоу. Его красная мантия была окантована золотой нитью.

Хан с приятелями застыли в дверном проеме, ожидая, что юноша их заметит. Но тот был целиком поглощен чтением и не отрывал глаз от рукописи.

– Золотая окантовка говорит о том, что он – мастер, – прошептал Танцующий с Огнем, демонстрируя свои обычные рукава.

– Что значит «мастер»? – Хан в очередной раз с досадой подумал о том, как же мало он знал.

– Он два раза сдал экзамены. Ты приходишь первокурсником, потом становишься бакалавром, а затем мастером. Если он и в третий раз сдаст экзамены, то станет магистром и сможет преподавать. Еще три года чтения, письма и зубрежки, и он может получить шанс претендовать на должность декана.

Танцующий с Огнем готовился к поездке в Оденский брод несколько месяцев.

Горец откашлялся и громко произнес на общем языке:

– Прошу прощения?

Мастер поднял голову. Вид у него был рассеянный, словно его разум блуждал где-то далеко.

– Ах! Прошу прощения. Я Тимис Эдрон – дежурный мастер, – отозвался юноша на общем языке, а затем оглядел изможденных путников с ног до головы.

– Вы только что приехали?

– Я Хайден Танцующий с Огнем, – представился горец. – А это – Хансон Алистер. Мы – новые ученики Мистверка. Просим извинить нас за опоздание. У нас возникли проблемы в Ардене.

Тимис кивнул.

– Не у вас одних. Трое первокурсников прибыли вчера, и еще двоих мы ожидаем. Жаль, что мирный пакт в Ардене не действует, не так ли?

Мастер притянул к себе учетный журнал и принялся пробегать глазами фамилии, остановив палец в нижней части страницы.

– Да, точно! Декан Абеляр спрашивала о вас несколько раз. Она вздохнет с облегчением, когда узнает, что вы наконец добрались. – Тимис взглянул на Кэт, которая переминалась с ноги на ногу. – А вы?..

– Это Кэт Тайберн, – ответил Танцующий с Огнем. – Она не будет учиться в Мистверке, но мы надеемся, что ей разрешат поселиться с нами.

– Никакой прислуги в школе чародеев! – отрезал мастер, делая пометку в журнале. – Вас должны были предупредить.

– Никакая я тебе не прислуга! – огрызнулась Кэт, гневно хлопая ладонью по учетному журналу.

– Любовные интрижки также недопустимы.

Тимис выпучил глаза, потому что девушка ухватила его за мантию и дернула на себя, буравя обидчика взглядом.

Бывшая предводительница банды слегка нервничала, как бы выразился Хан.

– Кэт, угомонись. – Юноша положил ладонь на руку воровки. – Он нам не враг.

Кэт нехотя ослабила хватку и отошла.

– Личная охрана тоже под запретом, – продолжил перечислять Тимис, постукивая пером по свитку.

– Она приехала, чтобы учиться в храмовой школе, – пояснил Хан.

– Ох, правда? – Мастер откинулся на спинку кресла и принялся с интересом разглядывать девушку. – Прошу прощения, первокурсник Тайберн. Дело в том, что новенькие постоянно привозят в Мистверк всю свою прислугу и крайне удивляются, когда мы отказываемся их размещать. Ну а… Раз вы первокурсник храмовой школы, то там вас и разместят.

– Я не хочу жить в храме, – буркнула Кэт. – Почему нельзя приткнуть меня куда-нибудь сюда?

Тимис Эдрон покачал головой.

– Первокурсники рядом со своими учебными заведениями. – Мастер сделал паузу. – Поздравляю с зачислением в храмовую школу. Туда очень большой конкурс.

Кэт принялась возиться со своим платком, пытаясь удобнее перевязать волосы.

– Вам там понравится, поверьте мне, – продолжил Тимис. – В храмовой школе лучшие условия. Во всей академии таких не сыщешь.

Воровка кивнула в сторону Хана и Танцующего с Огнем.

– Может, тогда их поселить со мной? – пробурчала девушка.

– Не беспокойся, – отозвался горец. – Все будет хорошо. Отсюда до храмовой школы рукой подать. Мы будем часто видеться.

– Можно подумать, я буду по тебе тосковать. – Кэт сложила руки на груди.

Пока они пререкались, в двери заходили и выходили ученики в компаниях по двое и по трое. Красные подолы мантий тянулись по каменному полу. Все с любопытством разглядывали прибывших, показывали на них пальцами и перешептывались, теребя свои амулеты.