Королева в изгнании

– В шестнадцать? – выгнул бровь Амон.

– Некоторые королевы династии Серых Волков начали править, когда были еще младше, чем я.

– Но ты еще не являешься правительницей Фелла, – заметил юноша. – Королева – твоя мать. Хоть в последнее время она и принимала не лучшие решения.

– Потому что она – королева, как ты и сказал! – огрызнулась Раиса, а затем вздохнула. – Прости. Мне трудно не защищать ее. Но ты видишь, она не сдалась. Прошло уже пять месяцев, а мама держится. Я должна вернуться и успокоить ее.

– Это письмо было написано два месяца назад, – отметил Амон. – Кто знает, что там сейчас… Папа посоветовал не возвращаться. Я ему доверяю.

– Два месяца назад… – повторила Раиса. – Может, теперь там все совсем иначе.

«Да уж, – подумала она про себя, – правы наши родители или нет, мы всегда встаем на их сторону».

– К тому же горцы, – продолжал убеждать принцессу Амон, – никогда не смирятся с твоим браком с чародеем. Они начнут сражение против заклинателей. Воины Демонаи не оставят Мику в покое, пока не убьют.

«Насчет этого он прав. – Раиса помассировала разболевшийся затылок. – Каким образом можно вернуться домой и отстоять свои права, но при этом избежать принудительного замужества? Надеюсь, ответ на этот вопрос приедет вместе с Хейли».

Принцесса подняла глаза на Амона, который смотрел на нее так, будто предугадывал, как она поступит.

– Если ты решишь вернуться, – сказал он, – мы отправимся с тобой.

– Я подумаю. – Раиса вернула письмо другу, и он бросил его в огонь.

Бумажный лист почернел и превратился в пепел.

Глава 25. Уроки благородных манер

– Как я выгляжу? – спросил Хан, демонстрируя новый наряд.

Портниха постаралась на славу! Камзол и штаны сидели на юноше как влитые. А вот сбежать от настойчивой девицы, напротив, оказалось задачей не из легких.

Танцующий с Огнем взглянул на друга поверх книги. Вернувшись с ужина, горец расположился в кресле вместе с потрепанной древней книжкой, позаимствованной у Огненного Кузнеца.

– Блистательно! По какому случаю нарядился?

– Иду на свидание.

– Впервые вижу, чтобы ты так старательно готовился к встрече с девушкой, – удивленно вскинул брови Танцующий с Огнем. – Ты, случаем, не жениться собрался?

Хан покачал головой.

– Нет. Я беру уроки благородных манер у той девчонки. Я рассказывал. Ребекки Морли.

– Хм… От тебя только и требуется, что глядеть на всех свысока. Запрокинь повыше подбородок и направь взгляд прямо перед собой. – Хан повиновался. – Вот так! Будто родился аристократом!

– Может, сказывается кровь Уотерлоу?

В глазах Танцующего с Огнем заплясали веселые искорки.

– А теперь скажи: «Дикари – не более чем пиявки на теле общества».

Хан рассмеялся.

– Боюсь, не справлюсь. Мне это не дано.

Горец пожал плечами.

– А долго будет длиться твой урок? Сегодня вечером Кэт снова выступает в храмовой школе. Я пойду. Хочешь со мной?

Бывший главарь банды покачал головой.

– Не могу. У меня дел по горло.

Хан показал взглядом на толстенный учебник Фолка по геральдике. Сколько у него наставников? Ворон, декан Абеляр, а теперь и Ребекка. А ведь новый семестр еще даже не начался!

Танцующий с Огнем зажал пальцем строку, чтобы позже к ней вернуться, и вздохнул. Горец глядел на друга несколько мгновений, а затем произнес:

– Я беспокоюсь за Кэт.

– Это еще почему?

Хан постарался восстановить в памяти их последнюю встречу. С тех пор прошло немало времени. Казалось, Кэт избегала его. Или это он вечно был занят?

– Мне казалось, ей здесь нравится. Нравится ходить в храмовую школу и все такое, – сказал Танцующий с Огнем. – Но совершенно неожиданно Кэт снова стала выглядеть несчастной. Она что-нибудь тебе рассказывала?

– Нет. Может, ее расстроили отметки?

Они и сами недавно узнали свои оценки за прошедший семестр. Даже Грифон поставил им проходной балл, но в табеле Хана сделал пометку: «Первокурснику Алистеру следует приложить усилия и прибывать на занятия вовремя, подготовленным, а также не засыпать в процессе урока».

Танцующий с Огнем покачал головой.

– Не думаю, что причина в этом. Об учебе Кэт я слышал только положительные отзывы, и она превосходный музыкант. Именно потому я надеялся, что ты сходишь со мной на концерт. С тобой она охотнее бы поделилась своими тревогами.

– Я бы с удовольствием, но никак не могу. Обещаю поговорить с ней позже.

Колокола Мистверка пробили четверть часа.

– Кровь и кости! Мне пора! – запаниковал Хан. – Я опаздываю! Передай Кэт, что я сожалею, что не смог прийти на ее концерт.

Алистер заторопился вниз по лестнице и услышал голос Блевинса:

– Эй, притормози, а то снова споткнешься!

В «Черепахе и рыбе» было немноголюдно. Бармен улегся на стойке, будто перебрал с собственным товаром. Когда Хан вошел, он поднял голову и принялся с любопытством разглядывать пожелтевшими глазами изысканный наряд юноши.

– Девица уже ждет тебя наверху. – Бармен явно собирался подмигнуть, но вместо этого моргнул обоими веками. – Она не захотела ждать здесь.