Королева Аттолии

Он вышел во двор и занялся своими прямыми обязанностями. Прибывали эддисские и аттолийские офицеры и солдаты, и неразберихи становилось всё больше. Капитан принялся наводить порядок.

* * *

В хорошо смазанном замке повернулся ключ, и дверь легко открылась. Эвгенидес был внутри. Казалось, он сидит на полу, поджав ноги. Голова и плечи покоятся на кровати, рука на подушке. Крюк на другой руке лежит поперек коленей. Глаза закрыты. Он был недвижим. Аттолия долго стояла в дверях и смотрела на него, но он не вздрогнул, не шевельнулся. На полу возле кровати стоял поднос с остатками обеда. И винный кубок. Он был опрокинут, разбит, остатки вина пролились на пол.

Аттолия застыла на пороге, словно незваной проникла в какую-то древнюю тайну и была за это превращена в камень. Сразу вспомнился Нахусереш. Сколько у него при себе было яда? Сколько сторонников он нашел среди баронов? Легко ли было устранить успешного соперника? Надо было прислушаться к тому, что пытался сказать сенешаль. Он хотел предупредить, что здесь ее ждет страшное зрелище. А без предупреждения вынести это нелегко.

Как жестоки боги, подумалось ей. Послать мальчишку, которого она полюбит, сама того не осознавая. Жених, за которого она собралась замуж, отравлен. Закономерный исход. Кто поставит под сомнение справедливость, отмеренную богами?

За спиной послышались шаги. Эддис не поверит, что в смерти мальчика виновата не Аттолия, а кто-то другой. Аттолия осталась в дверях, а королева-соперница прошла внутрь. Эддис проскользнула мимо нее, не коснувшись, даже не задев струящихся рукавов платья.

В краткий миг, за который другая королева вошла в дверь, Аттолия заглянула в будущее. Эддис снова начнет войну. Саунис продолжит свои атаки, а Медия будет помогать кому угодно, только не Аттолии. Но все это не имеет значения. Аттолия всегда была одинока, но никогда еще не чувствовала себя такой покинутой. Она проклинала себя за глупость. Ну кто такой этот вор, почему она должна его любить? Юнец, мальчишка, твердила она себе, молоко на губах не обсохло, разума ни на грош. Лжец, каких свет не видывал, противник, опасный враг. Он храбр, возразил внутренний голос, храбр и предан. Предан, но не мне, ответила она. Храбр, но не ради меня. Храбр и предан, повторил голос. Глуп, ответила она. Глупец и покойник. Ее охватила жгучая боль утраты.

Эддис, войдя в комнату, остановилась на полпути к кровати. Взглянула на тело Эвгенидеса, обернулась к стоящей в дверях королеве. И сказала:

– Спит.

Аттолия выкинула из головы картины будущего и поглядела на Эддис.

– Просто спит, – заверила Эддис.

При звуке ее голоса Эвгенидес чуть повернул голову, но не проснулся. Аттолия, заметив это, перевела дыхание и прижала руку к груди, унимая боль.

Эддис склонилась над вором и встряхнула его за плечо:

– Просыпайся.

Эвгенидес постарался сделать как велено, но не сразу понял, где находится. Он почти не спал с тех пор, как с солдатами Ксенофона спустился на плотах и высадился у Эфраты. Шел под парусом вдоль побережья, карабкался по лестнице на вершину скалы, спускался верхом по горным склонам, дрался в безумной ночной схватке, пешком возвращался в Эфрату. Когда солдаты Аттолии заперли его в крохотной каморке, он сначала ходил взад-вперед, чтобы не уснуть, раздираемый страхом и надеждой. Ночь тянулась долго. Рука жестоко болела, но он не стал снимать манжету. Боялся, что не сможет надеть ее обратно, – а что бы ни ждало впереди, сказал он себе, он не намерен встречать свою судьбу, запихнув обрубок в рукав и сжимая крюк в другой руке, словно нелепый спортивный снаряд. Ему дважды приносили еду, но он к ней не прикоснулся, и один раз стражник вывел его по коридору облегчиться. Стражник был неприветлив, и Эвгенидес не осмелился спросить у него о новостях.

Наконец на второй день заключения он выглянул в узкое окно и увидел, как по стене мегарона идет эддисский солдат вместе с аттолийцем. Решил, что это добрый знак. Немного позже девушка еще раз принесла ему поесть и сообщила, что остальных эддисских пленников выпустили, а медийского посла заперли в его покоях. Исхода битвы за рекой она не знала, но и эти две новости Эвгенидес счел признаком успеха, сел на пол у кровати и съел все, что ему принесли. Ни стола, ни стула не было. Служанка смеялась, говорила, что нет нужды так торопиться, что она вернется и заберет поднос. Потом она ушла, а он почувствовал, что безумно устал. Даже боль в руке не помогала бороться со сном. Он положил голову на кровать – всего на миг, как ему показалось, – и уснул. Лежал не шелохнувшись много часов, не слышал, как щелкнул ключ в замке, не проснулся при звуке голосов.

Когда Эддис растолкала его, первым, что он ощутил, была боль во всем теле. Померещилось, что он в королевской тюрьме Сауниса. Потом он вспомнил, что из той тюрьмы уже ушел, и решил, что его будят Поль или волшебник. С Полем говорить не хотелось. Поль опять повезет его куда-нибудь на лошадиной спине.

– Уйди, – буркнул он.

– Эвгенидес, – вздохнула Эддис. – Проснись.

– Мне казалось, он спит очень чутко, – заметила Аттолия.