Король Севера. Измена

Моэраль не дослушал сбивчивую речь слуги, ругаясь последними словами, он поспешил к воротам.

Бдительные стражи обета трезвости не давали, но, почуяв приближение хозяина, торопливо перехватили копья и встретили Моэраля как положено. Старший открыл рот для поздравлений, но, взглянув в лицо господину, осекся.

–Рейна, – сказал Моэраль таким тоном, что все сразу стало ясно.

–Леди уехала, господин, – зачастили стражники, перебивая друг друга. – Подъехала к воротам еще днем, сказала, едет покататься…

–Днем! Вы, ублюдки, на дворе ночь! Она не вернулась, так почему за ней никого не послали?!

Выслушивать оправдания Моэраль не стал. Он прекрасно понимал, что в такой сумасшедший день никто не пытался следить за одной девушкой. Это его ошибка! Надо было запереть ее в комнате, нет! Он не отважился унизить ее еще и так! И где теперь ее искать?!

Напуганный повторным появлением хозяина, конюх подавился вином и упал на колени, но Моэраль молча отпихнул ногой нерадивого слугу и схватил с крюка седло Угля. Напуганный настроением хозяина, жеребец забился в угол стойла, но потом оправился, стоял спокойно и только косился блестящим черным глазом.

Моэраль поспешно затянул подпругу и схватился за узду, но в дверях конюшни появился Вардис.

–Сдурел? – удивленно выдохнул он, подскочил к Моэралю и стал вырывать уздечку.

–Отпусти! – злобно огрызнулся Моэраль и обратился с конюху. – Что стоишь, придурок?! Готовь мне коня!

–Я не позволю! – Вардис попятился, перекрыв выход из конюшни. – Клянусь всеми богами! Можешь скакать по мне! Ты король, ты не можешь так поступать!

–Мне не нужны твои идиотские советы!

–Моэраль, – Вардис осторожно протянул руку к другу, – тебя что, собака бешенная тяпнула? Еще утром ты говорил, что женишься для королевства, что это вынужденный шаг… Что изменилось?

–Рейна! – заорал Моэраль, хлестнув зажатой в кулак уздой по стене. – Рейна сбежала! Еще днем взяла лошадь и удрала! И ни один идиот не сказал мне!

–И ты собрался ее догнать, – понимающе качнул головой Вардис, – ну конечно… И что будешь делать, когда поймаешь ее? А?.. Молчишь? Скажи, друг, ты, что же, откажешься от помощи Ирвинделла ради Рейны? Променяешь королевство на бабу?

Моэраль молчал. Злости уже не было. Вардис подошел ближе и похлопал по плечу:

–Успокойся, ваше величество. Сам подумай: ну куда может сбежать девчонка? У нее ж никого нет, кроме дяди. Все, что тебе нужно – отправить людей в Артейн, и меньше чем через неделю тебе привезут твою Рейну: поперек седла и задом кверху.

–Да все я понимаю… Подумай, она же совсем одна! Не доедет она до Артейна!

–Она опередила тебя на пол дня! При всем желании за несколько часов ты ее не догонишь! Что скажет твой тесть, если его дочь проведет ночь в пустой постели?

Моэраль сдавленно зарычал. Поганый Ирвинделл! Чтоб духи предков унесли его вместе с дочерью!

–Я еду за ней! Мне плевать!

–Не смей! – Вардис крепко схватил Моэраля за локти. – Не смей ехать сам! Пошли людей! Пусть идут по ее следу, пусть догонят и притащат к тебе! Только сам не езди! Сиська святой монашки, Моэраль, ты же король!

Он был прав. У Вардиса было одно странное свойство: в решительные минуты он всегда оказывался прав. Моэраль задумался, и друг воспользовался этим:

–Слушай! Я сейчас найду самых трезвых людей в этом замке и от твоего имени отправлю за Рейной. Она ускакала в Артейн, больше некуда… Она снова будет с тобой, слышишь? Это я сделаю для тебя – я. А ты займись своими обязанностями… Поверь мне… Доведи этот день до конца, а завтра… будет завтра. И завтра мы все исправим.

Они вышли из конюшни, провожаемые испуганным взглядом конюха. В хозяйской спальне горел свет.

–Иди к жене, – Вардис крепко сжал предплечье Моэраля. – Иди до конца, раз уж сам так решил. Рано или поздно, Рейна все поймет, а сейчас тебя ждет долг.

–Не хочу. Мне не нужна эта женщина, понимаешь?

–Понимаю. Но тебе же не нужно спать с нею до конца жизни. Сделай ребенка, и можешь успокоиться.

Моэраль только усмехнулся. Они молчали несколько минут, а потом Моэраль сказал:

–Если я попрошу тебя лично съездить в Артейн, ты это сделаешь?

–Ну разумеется.

–Даже если завтра?

–Завтра, так завтра, как скажешь.

–И ты отправишь за ней людей? Прямо сейчас.

–Прямо сейчас.

Говорить больше было не о чем. Моэраль поплотнее закутался в плащ и быстрым шагом пошел через двор. Возвращаться в зал с гостями он не хотел, и свернул на лестницу для прислуги. Когда впереди замаячила дубовая дверь хозяйской спальни, он не замешкался, с силой толкнул ее, и вошел внутрь.

В спальне царил полумрак. В камине тлели угли, распространяя тепло, которого, впрочем, было недостаточно для большого помещения. На широченной кровати под тонкой простыней в комочек свернулась Илиен. Похоже, в ожидании супруга она успела заснуть, но теперь проснулась и глядела на Моэраля широко распахнутыми глазами.

Моэраль скинул плащ, подошел к камину и принялся разжигать огонь. Илиен завозилась на постели и села, прижав колени к груди. Простыня сползла с нее, оголив плечо, но, похоже, девушка этого не почувствовала.