Король Севера. Измена

Селисса все еще обращалась с Линелем как с больным. Не заставляла лишний раз шевелиться, не торопила вставать. Казалось, ей доставляет удовольствие факт нахождения Линеля в ее власти.

Она нравилась Линелю с каждым днем все больше. Несмотря на худощавость, она была красивой женщиной с густыми волосами, завитыми в мелкие колечки, с большими глазами и высокими скулами, с чистой кожей, как ни странно – почти без веснушек. С ласковыми руками, от которых Линель млел во время обтираний. Она смеялась приятным грудным смехом и говорила достаточно правильно – для простолюдинки. И долгими темными осенними ночами Линелю мучительно хотелось, чтобы она сменила свою постель на его.

Селисса видела, какие чувства вызывает в пленнике, но молчала. Она даже избегала мытья в корыте, сиротливо прислоненном к стене, предпочитая плескаться в ледяном ручье. После такого мытья приходила в землянку сердитой и долго грелась у очага. Но потом погода совсем испортилась. К тому времени нога Линеля почти полностью прошла.

И тогда она спросила:

–Как ты намерен сообщить родственникам, что находишься у меня?

Вопрос Селиссы поставил Линеля в тупик. Со дня злополучной охоты прошло более двух недель. Линель все еще не знал, ищет ли его кто-нибудь, но за все это время на землянку так никто и не наткнулся.

–Ну, для начала, надо выйти из леса…

–И думать не смей! – девушка выглядела возмущенной. – Знаю я вас, благородных! Усвистаешь, только я и видела твои денежки!

–Тогда что ты предлагаешь? Можно отправить письмо…

До этого Линель не поднимал темы письма – почтовых голубей у Селиссы не было, а отпускать ее из землянки надолго король боялся.

–Хорошо. Я отнесу письмо. Я умею читать и буду знать, что в нем написано. Вода теплая, ты готов к обтираниям.

–Ну, нет! – Линель запротестовал. – Мне это до смерти надоело. После твоих обтираний я чувствую себя скорее мокрым, чем чистым. Почему бы не налить воды в корыто? Я бы помылся, и ты бы вымылась.

–Перед тобой? – Селисса закинула голову и громко расхохоталась. – Ну уж нет!

–Я отвернусь.

Она замолчала, и Линель понял – на самом деле она очень хочет наполнить свое корыто.

–Селисса… Брось. Я не буду смотреть.

И она кивнула.

Уже через час, когда было принесено и нагрето достаточно воды, Линель с помощью Селиссы дотащился до исходящей паром импровизированной купальни.

–Тебе помочь?

–Да.

Она помогла ему стянуть рубашку и штаны, отстиранные от грязи и крови. Когда Линель опустился в теплую воду, блаженный вздох вырвался из его груди.

–Береги ногу, не то мои труды пойдут насмарку.

Линель не слушал. Кто бы мог подумать, что он с таким наслаждением будет мыть голову? Девушка помогала мужчине промывать волосы, хихикая, когда Линель фыркал и отплевывался. Позже, довольный и чистый, он самостоятельно доковылял до постели.

–Я будто заново начал жить…

–Рада за тебя. Теперь отвернись.

Он послушался. Она долила в корыто воды, потом Линель услышал шорох материи – она снимала платье, и плеск.

–Можно повернуться?

–Пока да.

Она лежала в своем корыте (весьма тесном, между прочим), положив ноги и голову на бортики. Каскад рыжих волос струясь падал на пол. Тело было скрыто под водой, но Линель все равно почувствовал, как в штанах становится тесно.

–Отворачивайся. Я буду мыться.

Он лег на спину и прикрыл глаза. Ему было хорошо слышно, как она с глубоким вздохом ушла под воду, как вынырнула и стала втирать мыло в волосы. Линель лежал и представлял, как ее руки сначала бродят по голове, потом соскальзывают все ниже и ниже.

–О чем ты думаешь? – ее голос был насмешлив, Линель не выдержал, повернулся и открыл глаза.

Он промечтал слишком долго – Селисса закончила мытье, и сидела на краю корыта, укутанная в простынь. Мокрые волосы казались черными змеями, сползающими по плечам.

–О тебе.

–Да?

–Да. У меня есть для тебя предложение.

–Какое? – она наклонила голову на бок, в лукавых глазах Линель увидел смешинки.

–Не желаешь присесть? – он кивнул на завязки штанов. Тонкая ткань не скрывала терзавшего его возбуждения. – Я, знаешь ли, не хотел бы беспокоить ногу…

Селисса ухмыльнулась и медленно направилась к постели, разворачивая простынь.

Моэраль

Он подходил к часовне с тяжелым сердцем. Все шло не так, не правильно. Вокруг толпилась куча народу – внутрь все желающие поместиться не могли. Моэраль отчаянно искал глазами Рейну, но, похоже, ее не было в толпе. От этого было особенно погано – не хотелось делать столь важный шаг, не увидев ее. Будь на то его воля, Моэраль бы носился по замку, выискивая девушку … но слева от него, то и дело касаясь плеча тонкими пальчиками, шла мать, справа бок подпирал Вардис. Они не позволят совершить глупости.

–Не дергайся, – Вардис умудрялся говорить, практически не разжимая губ. – Воспринимай это, как неизбежное зло.

–Да пошел ты, – почти беззвучно ругнулся Моэраль.

Больше он ничего сказать не успел. Выщербленные ступени привели в зал. Посреди него, у самого алтаря, стояла жрица Аэлинне. Рядом, прямой как палка, высился лорд Ирвинделл, а возле него в волнении переминалась с ноги на ногу дочь.