Король Аттолии

– Я и сам не рад. – Король проверил, доносятся ли их голоса до самого дальнего конца палаты. – У меня к тебе просьба.

* * *

Утром Костис осторожно понадеялся на благополучный исход. Даже с учетом ночной вылазки королю, кажется, стало лучше. Круги под глазами побледнели, цвет лица выправлялся. После обеда он сидел на солнышке у окна, укутавшись в вышитый халат. Пришла королева. Костис старательно вытянулся во фрунт, а король словно не заметил, как открылась и закрылась дверь. Аттолия провела руками по его плечам. Он поглядел на нее, улыбнулся и снова отвернулся к окну.

– Тоскуешь по родине? – спросила она.

– Думаю о Софосе.

– Понятно.

– Есть новости?

Аттолия покачала головой и осторожно села рядом.

– Орнон сказал: были бы, если бы он был жив.

– Скорее всего, – отозвалась Аттолия. – Он тебе нравился.

Король пожал плечами:

– Приятный был парень. Надо было Эддис выйти за него замуж.

– Как ты думаешь, за кого она выйдет теперь?

– Наверно, за Сауниса.

– Но она Сауниса терпеть не может, – сказала королева.

– Она королева Эддиса. А королевам приходится идти на жертвы.

Аттолия притихла. Потом тихо спросила:

– Она была бы счастлива с Софосом?

– Думаю, да. Они много переписывались.

– Никогда не могла понять, почему она так и не вышла за тебя.

Король хмыкнул и развалился в кресле:

– Наверно, боялась, что я сведу ее с ума.

Королева улыбнулась:

– Тогда что же она находит в Софосе?

Король подыскал ответ не сразу.

– Он был добрый, – сказал он.

– А ты нет? – резко спросила Аттолия.

Король наконец повернулся к ней, весело приподнял брови и покачал головой.

– Нет, – задумчиво отметила она. – Хочешь сказать, ни капельки ты не добрый? – Потом опустила глаза, шутливо изображая несогласие, и сказала: – Зато со мной ты всегда был добр.

Король громко рассмеялся. Протянул ей руку, и она прильнула к нему.

– Чистейшая ложь, – произнес он.

* * *

Король, конечно, добр. Иначе Костиса уже не было бы в живых. И королева не полюбила бы его, будь он к ней недобр. Костиса удивляли превратности человеческих взаимоотношений, так непохожие на аккуратно причесанные сюжеты старых добрых сказок. Вдруг его легонько тронули за рукав. Это Фрезина пыталась закрыть дверь. Он перевел взгляд с Фрезины на их величества и, зардевшись, отступил в переднюю. Фрезина закрыла дверь, оставив короля с королевой наедине.

* * *

Костис увидел короля лишь на следующее утро. Прибыв, как и накануне, к дверям спальни, он увидел двоих королевских лакеев – Иона и Сотиса. Ион открыл дверь, впустил Костиса и неприятно улыбнулся. Сотис, кашлянув, доложил о прибытии Костиса. Король оторвался от бумаг. Полностью одетый, он сидел поверх одеял.

– Что ты тут делаешь? – спросил он.

Это был как удар под дых. Костис онемел и не нашел, что ответить.

– Ты мне больше не нужен. Я официально выздоровел, – заявил король. – Можешь возвращаться к своим повседневным обязанностям.

Он указал глазами на дверь, и онемевший Костис удалился. Ион закрыл за ним дверь. Когда Костис проходил через переднюю, Сотис дотошно изучал плетение на своих манжетах.

По пути из передней в кордегардию королевы Костис стал размышлять, в чем нынче заключаются его повседневные обязанности, и пришел к выводу, что таковых не осталось. И уж точно никакие обязанности не требовали от него болтаться без дела в кордегардии под пристальными взглядами ветеранов. Он не останавливаясь прошел через кордегардию, через весь дворец и вернулся к себе. Скинул доспехи, пинком зашвырнул кирасу под кровать и ругнулся от боли в ушибленной ноге. Тяжело дыша, заставил себя вытащить кирасу обратно и повесил ее на положенное место, потом аккуратно разложил остальные доспехи. Переоделся из мундира в гражданское и отправился в столовую. Может, товарищи будут не так враждебны, как ветераны.

Но там встреча получилась даже хуже. Густой пеленой висела необъяснимая жалость, и не обращать на нее внимания было гораздо сложнее. Еще сильнее разозлившись, Костис пошел искать Аристогитона и догнал его в переулке между двумя казармами. Тот возвращался с караула.

Без лишних предисловий Костис спросил:

– Что тут такое происходит?

Но, кажется, и сам догадывался.

– Ты о чем? – спросил Арис с невинным видом и сам понял, насколько фальшиво прозвучал вопрос.

– Сам расскажешь или выколотить из тебя?

– Костис, давай лучше пойдем…

– Сейчас же, – оборвал Костис. – Здесь.

– Ну, если настаиваешь…

– Да.

– Они думают, что покушение было выдумкой. Может, убийцы были настоящие, а может, и их выдумали. И самое главное – они считают, что это вы с Телеусом поубивали всех, кто нападал на короля, а он приписал всю славу себе.

– Они считают, он лжет?

– Он все-таки редкостный л…

– ОНИ СЧИТАЮТ, ЧТО ЛГУ Я?

Костис шагнул прочь, и Арис поспешно схватил его за руку. Костис стряхнул его руку, направился по переулку тем же путем, что пришел, обратно в столовую, но Арис слишком хорошо знал своего друга. Он опять схватил его за руку, на этот раз сильнее.

– Ты что делаешь? – стал вырываться Костис.

– А ты что делаешь? – Арис не отпускал.

– Пойду расскажу всем, что я не лжец, и вышибу дух из каждого, кто меня обвинит.