Король Аттолии

Эвгенидес поморщился, но ответил, самокритично хмыкнув:

– Орнон, тот самый Орнон, у которого всегда найдется что сказать, утверждает, что у эддисских воров нет предела прочности. Вместо этого у нас есть точка воспламенения, как у пороха. Это и делает нас такими опасными.

– Не любишь ты Орнона, – заметил Релиус.

– Я бы так не сказал.

– Потому что не хочешь говорить правду?

Эвгенидес сделал кислую мину:

– Мы с Орноном питаем друг к другу глубокое уважение, завоеванное огромным трудом.

– Как же вы его завоевали?

– Ну ему почти удалось предотвратить войну. Я слышал, что, когда меня поймали, он приложил много сил, убеждая королеву казнить меня на месте. И если бы своевременно не вмешался медийский посол, я был бы благополучно мертв и обеим странам удалось бы избежать большого кровопролития.

– Ты это слышал? – переспросил Релиус.

– Меня рядом с Орноном не было.

Он в это время изнемогал на мокром полу в одной из камер королевской тюрьмы. Недалеко от места, где совсем недавно был и Релиус.

– А чем ты завоевал уважение Орнона? – Релиус перевел разговор на менее опасную тему.

Король лишь улыбнулся:

– Эддисские воры, даже бывшие, не раскрывают всех своих секретов.

Ушел он немного позже. Релиус, оставшись один, погрузился в раздумья. Это кем же надо быть, чтобы сказать про самого себя «благополучно мертв»?

* * *

Король, проходя через кордегардию по дороге в спальню королевы, спросил:

– А где Костис?

– Его отпустили в конце дневного дежурства.

– Кто отпустил? Я не давал позволения.

– Королева отправила его в кордегардию, ваше величество.

– Тогда почему его там нет?

– Капитан отпустил его в конце дневного дежурства.

– Он мне нужен.

– Капитан?

– Да нет же, болван… – Он умолк. В дверях появилась королева. – А, проснулась!

– А Фрезина еще спит, – жестко сказала королева.

– Да?

– Ты дал ей летиума.

– Она первая мне дала.

Королева посмотрела на него прищурившись и ничего не сказала. Он махнул лакеям.

– Я таскаю их через весь дворец, будто пушечное ядро на цепи.

– Если понадобятся более суровые меры, мы найдем ядро потяжелее. – Королева удалилась в свои покои.

– Ну и ну, – буркнул Эвгенидес и последовал за ней, так и не послав за Костисом. Более суровые меры, организованные эддисским послом, прибыли незадолго до рассвета.

* * *

Утром Костис узнал, что за ним послали. Он еще не успел надеть мундир и даже толком помыться. Накануне вечером искал Аристогитона, не нашел и проверил расписание. Арис был в карауле. Костису в обозримом будущем никаких дежурств не назначалось, и он рассчитывал провести утро в тишине у себя в квартире, начищая до блеска меч, кирасу и другие детали обмундирования. Вдруг кто-то, не постучав в дверной косяк, отодвинул кожаную занавеску, прикрывавшую вход.

Костис поднял голову и хотел было с бранью накинуться на незваного гостя, как вдруг обнаружил, что в дверях стоит вовсе не казарменный мальчишка. К нему пришел Ион, один из королевских лакеев, всегда одетый элегантно, с иголочки.

Но сейчас Ион был отнюдь не элегантен. Увидев Костиса – черные от смазки пальцы, нос в полировочной пасте, – ужаснулся:

– Одевайся. Почистись. Тебя ждут в кордегардии у королевы.

– Когда? – Костис встал.

– Сейчас же, – ответил лакей. – Несколько часов назад. Король только что про тебя спрашивал, и тебе полагалось быть там. Сказал, что искал тебя вчера ночью, но мы решили, что это вряд ли.

– И теперь он сердится?

– Теперь сердится королева.

Костис торопливо налил воду из кувшина в таз и стал умываться.

* * *

Королева ждала в передней возле спальни. Как и в прошлый раз, с ней был Орнон. Оба ждали. Вошел Костис, и она встала. Нет, подумал Костис, не встала – выросла, как грозовая туча в летнем небе. Он стал было объяснять – мол, не знал, что ему положено оставаться на дежурстве, его отпустил сам капитан. С тем же успехом он мог бы сбегать в кордегардию, взять свой меч и броситься на него грудью. Результат был бы тот же самый.

– Ты не должен покидать покои без королевского соизволения, – отчеканила королева. – Есть и спать будешь здесь же. Твоя обязанность – оставаться рядом с королем, пока он тебя не отпустит, и любыми способами добиться его расположения, чтобы он тебя не отпускал.

– Слушаюсь, ваше величество.

– Орнон, – ее взгляд метнулся на эддисского посла, – считает, что опыт такой работы будет тебе очень полезен. Постарайся чему-нибудь научиться.

– Слушаюсь, ваше величество.

Королева внимательно всмотрелась в него. Она нарочно взяла эту паузу на случай, если Костис хочет что-нибудь сказать. Но Костис молчал. Посмотрев на себя ее глазами, он вспомнил то, о чем не задумывался уже несколько дней, с момента покушения, – вспомнил, что он лейтенант лишь по названию и привели его сюда, на это место, в королевские покои, собственные неудачи. Не сумел сдержать свой гнев, не сумел сохранить верность присяге. Не сумел выполнить свой долг. Сказать было нечего.

Королева ушла, а вслед за ней и Орнон.

* * *