Король Ардена

Анна же стала удаляться. Она не шла, нет, будто плыла по воздуху, отчего ее платье развевалось подобно перьям облаков.

– Позаботься о моем мальчике, Рэндалл, – попросила она, медленно растворяясь в лучах солнца. – Иди к ней. Она ждет. Когда-нибудь мы встретимся вновь, но, надеюсь, это случится не скоро.

Рэндалл кивнул, не в силах выдавить ни слова из-за душащих его слез. Все вокруг засияло, заискрилось под лучами солнца и стало меркнуть.

– Я люблю тебя, сестренка.

– И я тебя люблю, – откуда-то издалека донесся голос Джоанны. – Поторопись. Тебе пора возвращаться.

Рэндалл чуть ли не бегом направился к озеру. У берега не мешкая вошел в воду, которая доставала ему до пояса, и зашагал к водопаду.

Свечение усиливалось, а голос стал еще громче:

«Рэй, прошу, не бросай меня!»

Он остановился перед прозрачной стеной из воды и обернулся. Анна была уже далеко, но он все-таки различил в слепящем свете ее серые глаза, полные слез.

– Анна! – позвал он. – Я знаю о вас с Тристаном, и мне жаль.

На ее лице снова появилась мягкая улыбка.

– У него все будет хорошо. Я точно знаю. Он будет счастлив. Как и ты.

С этими словами Анна растворилась в прохладном лесном воздухе, и на ее месте появился сгусток света, сияющий золотом. Он взмыл высоко к облакам, и Рэндалл не сомневался: будь сейчас ночь, небосвод бы украсился новой прекрасной звездой.

Глубоко вздохнув, он прошел сквозь прохладную стену водопада, и его ослепила очередная вспышка света.

Сначала Рэндалл почувствовал странную невесомость, но уже через несколько секунд понял, что его обнимают чьи-то крепкие, сильные руки и кружат в воздухе, словно он ничего не весит. Он услышал детский заливистый смех и не сразу осознал, что смеется он сам.

Открыв глаза, он увидел перед собой рыжеволосого мужчину с густой темной щетиной. Его лицо было знакомо, но Рэндалл никак не мог вспомнить, кто это.

– Папочка! Я так по тебе скучала. – Он говорил будто не своим голосом, а чужим – тонким и девичьим.

Это было странно.

Рэндалл не испытывал страха и удивления, только радость, неподдельный восторг и любовь. Но он отчетливо осознавал то, что эти эмоции не принадлежат ему, как и тело, в которое он был заточен, будто пленник.

– Доченька, ты так выросла, а ведь прошло всего несколько месяцев! Стала такой красавицей! – ласково произнес мужчина и потрепал по волосам Рэндалла, вернее, девочку, глазами которой все видел.

– Она всегда была красавицей, Бьерн, ведь в меня пошла. – В комнату вошла молодая женщина.

Теперь все стало на свои места. Эта женщина была как две капли воды похожа на Аврору.

Внезапно Рэндалл вспомнил ее рассказы о странных снах, в которых она видела его воспоминания. А сейчас он каким-то образом видел прошлое любимой жены, где та была счастливым ребенком.

– Доченька, смотри, что я тебе привез.

Взгляд Рэндалла, вернее, Авроры, переместился в сторону отца. Он устроился в большом кресле-качалке и усадил дочь к себе на колени. Порывшись в кармане кожаного жилета, он вытащил круглое зеркальце в металлической оправе, искусно украшенной ракушками и жемчугом.

– Ух ты! Какая красота! – восторженно воскликнула Аврора. – Это мне?

– Конечно, тебе, доченька.

Аврора направила зеркальце на себя.

В отражении Рэндалл увидел девочку восьми лет с пухлыми румяными щечками, двумя густыми черными косами и ярко-синими глазами. Она была невероятно хорошенькой и улыбалась так открыто и искренне. Рэндаллу хотелось полюбоваться маленькой Авророй еще немного, но перед глазами вдруг все помутилось, а в следующий миг он оказался в другом воспоминании.

В нем больше не было того счастья и радости, которые он испытывал раньше. Его глаза заволокло пеленой слез, сквозь которые он разглядел большой костер. Погребальный костер.

Он снова оказался в прошлом Авроры, но теперь ощущал ее боль и горе. Она плакала, но старалась делать это бесшумно, как и подобает настоящей северянке. Ей даже пришлось закусить губу до крови, чтобы не издавать лишних звуков. Однако по всей округе разносился душераздирающий женский вой. Плакала мама Авроры. Царица Ария пыталась вразумить овдовевшую женщину, но та была безутешна. Единственное, что придавало сил Авроре – это теплая рука Дирка, сжимавшая ее ладонь.

Рэндалл увидел новое воспоминание.

Мать Авроры, которая еще совсем недавно выглядела невероятно красивой и счастливой женщиной, лежала в постели: исхудавшая, с седыми прядями в темной жидкой косе, посеревшей кожей и потухшим взглядом. В комнате царил холод, но не из-за бушевавшей вьюги за окном. Он был знаком Рэндаллу не понаслышке – холод приближающейся смерти.

Аврора сидела у изголовья кровати и держала ледяную ладонь матери.

– Мамочка, пожалуйста, не оставляй меня одну. Не бросай меня.

Рэндалла душили слезы и отчаянье. Может, эти чувства и принадлежали Авроре, но они были знакомы ему не меньше.

Перед его глазами всплыл другой образ. Два черных гроба на семейном кладбище Корвинов. Рэндалл точно знал из мыслей Авроры, что в одном из них лежало тело Анны, а второй гроб был пуст.