Король Ардена

– Рэй! Смотри на меня! Не смей закрывать глаза! Прошу, не бросай меня!

– Все… будет хорошо, – успокаивал он ее.

Рэндалл не слышал ничего вокруг, кроме ее голоса и душераздирающих рыданий. Ему хотелось коснуться ее лица в последний раз, но тело не слушалось его.

– Все будет хорошо… обещаю, душа моя, – с трудом прошептал он и почувствовал, как ему на лицо капнула ее слеза. Он снова дал ей обещание, которое не сможет сдержать. В этот раз точно.

– Рэ-э-эй!

Он больше не видел Аврору. Слышал лишь полный страдания голос. Чувствовал на лице ее мягкие руки и теплое дыхание. Рэндалл пытался сосредоточиться на ощущениях, хотел запомнить их прежде, чем умрет.

– Моя душа… – на последнем выдохе шепнул он, и его окутал мрак.

Вокруг творился хаос: голоса слились в общий неразборчивый гомон, и отовсюду доносились скрипы стульев, громкие шаги и лязг металла. Кто-то даже кричал. Кругом толпились люди и тоже что-то говорили.

Но Аврора ничего не замечала. Ничего не слышала. В ушах звенело лишь тихое: «Моя душа». Она плакала и продолжала гладить лицо Рэндалла, оставляя на его щеках красные разводы. Она испачкала руки в крови, когда прикоснулась к его спине, откуда торчал нож. Он бросился к ней, чтобы спасти. Загородил собой, но не успел оттолкнуть ее и увернуться от подлого удара в спину.

– Умоляю, не умирай, – сквозь сдавленные рыдания просила она в надежде, что Рэндалл откроет прекрасные прозрачно-серые глаза. – Не бросай меня, пожалуйста.

– Ави, прошу, – послышался за спиной голос Дирка, и на ее плечи опустились большие теплые ладони, но она затрясла головой, не желая признавать ужасную правду.

Рэндалл не умер. Не мог. Он не бросит ее.

Но он не открывал глаза. Его кожа стремительно бледнела, приобретая серый оттенок. Она прижимала его к себе, чтобы не лег спиной на пол, отчего ее рука онемела.

Хаос вокруг не утихал. Кай и Дирк что-то твердили ей с обеих сторон, но Аврора ничего не понимала – лишь продолжала плакать и умолять Рэндалла не покидать ее. Но оцепенение спало, когда чьи-то руки обхватили туловище Рэндалла и вырвали из ее объятий. Она уже хотела закричать, но тихий скрипучий голос опередил ее:

– Княжна, живо за мной!

Закария. Он поднял Рэндалла на руки так, чтобы не задевать торчавший из его спины нож, и размашистым шагом направился к выходу, расталкивая и прогоняя всех со своего пути.

– Учитель Холланд, никого не впускайте, кроме лекаря! – выкрикнул он на ходу.

Аврора встала на ватные ноги и поторопилась за Закарией. Ее тело тряслось от рыданий и пережитого ужаса. Она старалась не обращать внимания на окровавленные руки и не вдыхать приторный соленый запах с металлическими нотками.

Закария пересек коридор и ударом ноги распахнул дверь комнаты напротив. Это оказался какой-то кабинет со столом и большим диваном. Но Авроре некогда было рассматривать внутреннее убранство. Она не отрывала взгляда от Закарии, который уложил Рэндалла на пол, продолжая придерживать за плечи так, чтобы не тревожить рану на спине.

– Закройте дверь и подойдите ко мне.

Аврора тут же повиновалась. Как только дверь с грохотом захлопнулась, гомон голосов за спиной стих. Она упала на колени перед Рэндаллом, и из ее груди вырвался рваный всхлип.

– Соберитесь! Вы сможете ему помочь!

– Но как? – в недоумении спросила Аврора, не отрываясь от Рэндалла.

– Он еще жив! Я слышу его слабый пульс, но у нас нет времени!

Закария схватил ее руку и поднес к лицу Авроры. Только сейчас она заметила, что перстень на камне мигал ярким кобальтовым светом – прямо как в ту ночь, после которой она получила известие о крушении корабля. Такое же сияние исходило от перстня Рэндалла.

– Порежьте ладонь и напоите его своей кровью!

В любое другое время она бы удивилась, спросила, не сошел ли Закария с ума, и задала бы еще кучу разных вопросов. Но сейчас, когда дорога́ была каждая секунда, Аврора доверилась ему и выхватила кинжал, который он любезно ей протянул. Не задумываясь, она с силой полоснула острием место шрама от ритуала единения душ. Кровь моментально хлынула из раны, собираясь на ладони в багровую лужицу. Она поднесла руку ко рту Рэндалла, который уже открыл Закария, надавливая на его подбородок. Аврора приложила место пореза к его холодным губам и мысленно взмолилась, чтобы это помогло.

Сначала ничего не происходило. Абсолютно ничего.

Но через несколько мгновений ее перстень нагрелся так, что она вскрикнула от боли, но руку не отняла.

– Что вы чувствуете? – спросил Закария, не сводя напряженного взгляда с Рэндалла.

– Жжение, – сквозь стиснутые от боли зубы прошипела Аврора.

– Это добрый знак. – Закария с облегчением выдохнул, а в следующий миг, Аврора готова была поклясться, кадык Рэндалла дернулся.

– Ты объяснишь мне? – спросила она, зная, что он поймет вопрос.

Аврора не отнимала руки от губ Рэндалла. Она готова была отдать ему всю свою кровь, лишь бы он выжил.