Король Ардена

– Мне не давал покоя вопрос, как принц Рэндалл выжил в ночь кораблекрушения. Да еще и с разбитой головой. Уже тогда я понимал, что ваша связь может спасти вас даже от неминуемой гибели. В ту ночь Рэндалл не умер только потому, что часть его души была в безопасности. С вами.

Аврора снова вспомнила яркий свет камня в ту ночь и минуту назад. Сейчас он снова мерцал мягким подрагивающим свечением. Словно самая большая опасность была позади, но не отступила до конца. Рэндалл был так же бледен и, кажется, не дышал.

«Умоляю, вернись ко мне. Ты обещал, слышишь? Не бросай меня. Вернись». – Аврора мысленно звала его, глотая соленые слезы и игнорируя боль в ладони.

– Почему кровь? – спросила она, пытаясь хоть как-то отвлечься, чтобы не сойти с ума от страха за любимого.

– Забыли мои рассказы о магии? – устало отозвался Закария. – Кровь – сильнейший источник магии. Кровь, отданная добровольно, исцеляет. А кровь того, с кем связана душа, может даже спасти жизнь. Уберите руку, госпожа, вы дали ему все, что могли. Теперь им должны заняться лекари.

– Что же мне теперь делать? – Аврора склонилась над Рэндаллом и коснулась губами его гладкой холодной щеки. Новые слезы хлынули градом.

«Умоляю, Рэй, вернись ко мне. Я не смогу без тебя. Не бросай меня. Я тебя люблю».

– Теперь остается ждать и молиться, – последовал сухой ответ Закарии.

Глава 39

Рэндалл разлепил веки, и глаза сразу заслезились от яркого, слепящего света. Ему пришлось несколько раз моргнуть, чтобы увидеть раскинувшийся перед ним пейзаж.

Он стоял у подножия Великого водопада, но почему-то не слышал оглушительного рева бурного потока. Вода плавно стекала со скалы и совершенно бесшумно впадала в прозрачную гладь озера. Лучи солнца искрились в прозрачных ручейках, как россыпь лазурных алмазов, из-за чего от водопада исходило синеватое свечение. Прямо как мерцание камня души на его перстне.

Рэндалл оглянулся по сторонам, и им овладело странное чувство, как будто он уже видел это место, но совсем не узнает его. Деревья с густыми кронами и богатые лесными ягодами кусты росли у озера с водопадом так же, как и в Деревне Предков. Однако вдалеке не наблюдалось очертаний домов. Над лесом не поднимались спирали дыма от труб и костров, которые так часто разжигали жители деревни. Не слышалось людского гомона, звона стали из кузниц, лая собак и ржания коней – только жужжание пчел и майских жуков да птичьи трели окутывали местность весенней мелодией.

Рэндалл сделал осторожный шаг и почувствовал под ногами мягкую, влажную, как от утренней росы, траву. Он опустил взгляд и обнаружил, что он босой, а из одежды на нем лишь простые льняные брюки и такая же рубашка. Ему хотелось подойти к водопаду, который так и манил к себе знакомым мерцанием, а еще едва слышным шепотом: «Вернись ко мне, умоляю. Не бросай меня».

Воспоминания калейдоскопом закружились в голове.

Великий Совет, речь отца, полный ненависти взгляд Артура, острая боль в спине и страх в глазах Авроры. Он хотел сорваться на бег, чтобы как можно скорее добраться до водопада, потому что именно оттуда доносился голос Авроры, но уже в следующий миг оцепенело замер.

– Рэндалл.

Он резко обернулся и увидел перед собой девушку в белом платье в пол и с рукавами до локтей. Ее светлые волосы были распущены, и рассветное солнце золотило кудри.

– Джоанна, – промолвил он с изумлением и тоской.

Она улыбнулась и двинулась к нему навстречу. Рэндалл стремительно сократил расстояние между ними, но, когда захотел обнять ее, Анна отпрянула.

– Прости. – Она виновато улыбнулась. – Нам не стоит этого делать.

– Я… я умер?

«Вернись, Рэй, я люблю тебя».

Рэндалл снова обернулся к водопаду, из которого доносился голос.

– Нет, но был близок, – отвлекла его Анна.

– Как ты здесь оказалась?

Рэндалл осмотрел ее с головы до ног, пытаясь сдержать навернувшиеся на глаза слезы. Его сестренка была какой-то неземной, призрачной, словно сотканной из света. Казалось, если он ее коснется, то она растворится. Может, именно поэтому она не позволила обнять себя?

– Пришла повидать тебя, пока это возможно, – с грустью ответила она.

– Анна, мне так жаль. – Рэндалл протянул к ней руку, но замер в сантиметрах от ее щеки, будто ощущал невидимую преграду.

– Все так, как и должно быть. Не грусти о прошлом, думай о будущем.

– А… – Он замялся. – Уилл, он…

– Со мной, – без слов поняла его Джоанна. – Уилл совершил много ошибок, но, поверь мне, он очень любит тебя. В последние минуты жизни его душа была полна печали и чувства вины перед тобой. Надеюсь, ты сможешь простить его.

Рэндалл почувствовал в груди тупую боль потери.

– Я простил.

Анна ласково улыбнулась.

– У тебя всегда было большое сердце.

«Рэй, умоляю, не бросай меня», – шепот становился все громче, словно Аврора была совсем близко.