Коптский крест

В общем, я попал. Да так крепко, как и подумать не мог. Надо же, какое невезение — поверить самоуверенному идиоту из инета, полениться набрать две строчки хоть в Википедии — и попасть со своим «продуктом» не на кого-нибудь, а на военного моряка, который уж точно углядит анахронизм! И ведь знал — ЗНАЛ! Кому предназначены открытки! Так нет же, поленился, повелся на уверенный тон форумного знатока… Это я сам самоуверенный болван — и никак иначе. Отец узнает про эту глупейшую историю — все, не видать мне прошлого, как своих ушей, здравствуй, дорогая мамочка и штат Висконсин на все лето…

Впрочем, пока он ничего не знает — и пусть так оно и остается. А, может, лейтенантом я тоже зря парюсь — ну заметит несообразность, удивится — так мало ли что там художники нарисуют? Авось и пронесет. Как там отец шутил? Русский дух стоит на трех вечных понятиях: «Авось, небось и накоси выкуси». Судя по мне — так оно и есть.

А пока — есть новости и поинтереснее. Отец наконец-то разразился бизнес-планом. Помните, он еще в первый наш визит в гимназию к Василию Петровичу сказал что-то насчет велосипедов? Так вот — именно эту тему нам и предстоит развивать. А что — идея очень даже симпатичная. Я в великах разбираюсь хорошо, да и отц тоже — вон, свой круизер не просто по винтику перебрал, а прямо-таки оттюнинговал: и шины бежевые, и колеса с особыми, радиальными хромированными спицами, руль, выгнутый как у чоппера. По мне — лучше уж велики, чем снова открытками и часами барыжить. Я, правда, сразу возразил отцу — а как со всякими техническими новинками? Ну, хотя бы с той же пластмассой — колпачки там от ниппелей, педали, да мало ли? Ну и все остальное — скажем, те же шины надувные? Я специально посмотрел в сетке — их, оказывается, там только изобрели, или вот-вот изобретут.

Но отец меня успокоил. По его словам — конец 19-го века вообще богат на всякого рода технические новинки, так что люди куда более восприимчивы к необычным механизмам и прочей невидали. Да и, в конце концов — не мотоциклы же мы им подсовываем! Хотя — как раз в 1886 году Бенц в Германии запатентовал свою «самобеглую коляску», так что — имеем право…

Значит, предстояло нам засветиться мы на какой-то аристократической вело-тусовке в Петровском парке. Это, если вы не знаете, возле нынешнего метро «Сокол». Парк этот есть и сейчас — правда в загоне, его только-только реконструировать собрались. А по тем временам — очень даже модное место воскресных прогулок.

На первый раз было решено не напрягаться и притащить в прошлое наши с отцом велики. Он — свой любимый круизер, ну а я — горный двухподвес, который вполне освоил с прошлого года. Кто бы мог подумать — что-то подобное имелось и в 1886 году; отец показал мне скан старинного английского журнала с изображением довольно-таки уродливого велоагрегата. И на раме этого чуда технической мысли хорошо виднелись пружины мягкой подвески что заднего, что переднего колес. Правда, до переключения передач на велике здесь пока еще никто не додумался, как и до ви-брейков[106]. Не говоря уж о дисковых тормозах. Ну так ведь мы не собираемся давать потрошить наши машины прямо там, в парке! А для поставок в 19-й век отец наметил самые простые и предельно бюджетные «Стелсы» — с фиксированной передачей, стальной рамой и простейшим задним ножным тормозом.

Идея эта мне понравилась. Во первых, для местной публики велик — примерно то же самое, что для московского бомонда 21-го века «Феррари». Позволить его себе может отнюдь не каждый, а те кто могут — нас только увлечены своим хобби, что, получив в руки эдакую новинку, будут просто вне себя от счастья.

Во вторых — кто, скажите на милость, будет обслуживать эти вело-чудеса? Местная торговля не может предложить ни пневматических шин, ни запчастей, ни тюнинга. А вот мы — вполне даже можем, если, конечно, не зарываться. Багажники там, седла поудобнее, рули нескольких форм. Для особо продвинутых — ви-брейки и семискоростная передача. По моему — верняк. Единственное, что придется делать — перекрашивать рамы велосипедов, и тщательно удалить все, что хоть отдаленно напоминает «маде ин Чайна». И, кстати, не забыть сменить шины на бежевые: это у нас такие аксессуары — признаки шика, а в 1886 еще не умели делать привычную, чёрную резину — только потом научились, добавляя в каучук газовую сажу.

Ну а в третьих — стоили велосипеды здесь каких-то немыслимых денег; даже самый примитивный «паук», цирковой агрегат с громадным передним колесом, на котором надо было сидеть чуть ли не верхом, стоил аж 400 рублей — очень большая, по здешним меркам, сумма.