Коптский крест

— Вот и я говорю, — уныло пожал плечами Семенов. — Надо непременно найти. А то… нехорошо как-то получается, не по людски…

Каретников отправил в рот еще один рыжик — и откинулся на спинку стула. Есть больше сил не было — жители 21 века не привыкли к таким чудовищным порциям съестного как те, которыми потчевал посетителей тестовский трактир. Максимум, чего удалось добиться друзьям — это хорошенько распробовать все принесенные блюда; оставшейся на столе снеди хватило бы еще на четверых. Каретников созерцал почти нетронутый балык и паюсную икру и лениво размышлял, принято ли здесь простить «завернуть с собой» — или это природный признак скупердяйского западного общепита?

О деле не думалось. Великолепие тестовского стола настраивало на расслабленный лад — хотелось не торопясь, выкурить сигару, заказать извозчика… Каретников одернул себя. Похоже, «погружение в реальность» шло быстрее, чем он ожидал — но, увы, не в том направлении.

— Да не психуй ты, найдем. История с этим вашим лейтенантом, конечно, неприятная. Но, если вдуматься, не так все и плохо. Куда он денется?

— Я и сам так поначалу подумал, Макар, — поморщился Олег Иванович. — Не далее как сутки назад, он теми же словами успокаивал сына, но не добился особого успеха. — Думал: ну, побегает, ну попадет в передрягу, ну засветится в ближайшем отделении — а там, придумаем что-нибудь. Так нет же! Ванька всю сетку перерыл, я пару знакомых зарядил, они до ментов на Курском достучались, те последние сводки пробили — ничего.

— Не страшно, — успокоил собеседника Каретников. — Мелкие происшествия в сводки только на следующий день попадают, а то и того позже. Вот увидишь — завтра что-нибудь да всплывет.

Врач знал, что говорил. Прежде чем осесть в качестве педиатра в одной из крупнейших московских больниц, он лет пять проработал разъездным медиком бригады МЧС и о работе московской милиции знал не понаслышке.

— Завтра по своим каналам проверю — если этот ваш Никонов засветился, непременно найдем.

— Да, Макар, это было бы кстати. А то нам с Ванькой, кровь из носу, ехать надо. Видишь, как обернулось — поезд уже завтра, тянуть никак невозможно — пароход ждать не будет.

За обедом Олег Иванович поведал Каретникову обо всех своих планах — и, в первую очередь, о визите в Сирию. Так уж вышло, что за день до побега Никонова рассыльный доставил на Гороховскую огромный пакет из плотной, хрустящей кремовой бумаги. В конверте были билеты на пароход, совершающий рейсы с паломниками из Одессы прямо туда, куда так нужно было нашим героям — в Сирию. Железнодорожные плацкарты до Одессы были приобретены заранее, так что времени у путешественников почти не имелось; стоило задержаться в Москве всего на день-два — и пароход уйдет без них.

— В общем, я на тебя крепко надеюсь, — продолжал Олег Иванович. Нас не будет в Москве около 2-х месяцев — по здешнему времени. А у в 21-м веке пройдет от силы неделя. Я потому и не хочу оставлять тебе бусину — тогда время по обе стороны портала синхронизируется, и тебе придется ждать нашего возвращения полный срок. А так — за неделю попробуешь разыскать лейтенанта, а там и мы подтянемся. И вот что еще… — и Олег Иванович выложил на скатерть матерчатую папку.

— Это — кое-какие наметки по месту будущего портала. — продолжил Семенов.

— Если мы в и правда найдем в Сирии инструкцию по закрытию и открытию порталов, то первое, что мы сделаем здесь, в Москве — это перенесем портал с Гороховской в место понадежнее. Особенно теперь, после бегства Никонова — а вдруг портал уже засвечен? В этой папке — возможные варианты: дома в Москве и ближайшем Подмосковье, сохранившиеся с 1886 года и подходящие для наших целей.

— Это понятно, — Каретников принялся листать содержимое папки. — Займусь, конечно. И на Никонова кое-кого нацелю. Помнишь Андрэ из «девяток»? Ну, который в миру Андрей Давидович? — Каретников говорил об их общем знакомом, реконструкторе из клуба петербургского «9-й гусарский полк».

— У него, кажется, собственное сыскное агентство в Питере. Ну, или что-то в этом роде — ребята как-то говорили. И в Москве, конечно, связи имеются. Попробую к нему подкатить — может, порекомендует кого по старой дружбе?

Олег Иванович кивнул. Он помнил здоровенного, совсем не гусарского роста, петербургского реконструктора.

— Да, Давидовича, пожалуй, можно. Только давай договоримся, Макар — пока больше никого во все подробности не посвящаем. Сам понимаешь, тут надо аккуратнее…

— Еще бы, не понимал, — согласился с другом Каретников. — Дело, так сказать, деликатное. Ладно, Олегыч, езжай без сомнений — дело нужное. А я уж тут как нибудь разберусь.

— Вот и отлично. И, кстати, — Семенов пошарил в кармане и вытащил фотографию. — Вот этот парнишка — Николка, тот самый, которого ты лечил. Помнишь, надеюсь?

— Такое забудешь, — усмехнулся Каретников.

— Ну да, конечно. Так вот — с нами он не едет, хотя и просился. Во первых, пока не оправился от болезни, — неделя всего прошла! — а во-вторых, как мы объясним его дяде и тетке, что решили забрать их племянника с собой в Сирию? Не поймут.