Контрольный выстрел

«Итак, появляются новые действующие лица — горы­нычи. В Системе и на Земле они пока не замечены, на Тартаре тоже. Странно все это... Впрочем, пусть ими за­нимается контрразведка. Спасибо, Артур. Мы с вами еще посидим за бокалом вина».

Левашов проводил гостя до двери, глянул исподлобья.

«Правда, что президент Совета безопасности подал на вас докладную в правовую коллегию Всевеча?»

«Правда. Вполне возможно, что я встречаюсь с вами в качестве комиссара в последний раз. Но ведь это, не глав­ное в наших отношениях».

Начальник погранзаставы усмехнулся.

«Командор вас не любит, но для меня это не имеет значения. Будет что-нибудь новенькое, я найду способ свя­заться с вами».

Герцог пожал протянутую руку, прозондировал коридор и ближайшие каюты станции и бесшумно растворился в. полутьме здешней «ночи».

* * *

Перед визитом к Великому магистру многих магий Шан-Эшталлану Первому Пауль Герцог собрал достаточно информации, неоспоримо доказывающей причастность «ма­гов и спиритов» ордена к акции с доставкой на Землю кластера из монополей. Поэтому комиссару отдела без­опасности УАСС не нужно было начинать хитрую игру с Великим магом, просто хотелось выяснить степень его лич­ного участия в происходящих событиях. Шан-Эшталлан мог не иметь к ним никакого отношения, мог выполнять инструкции ФАГа, будучи закодированным, а мог делать это и вполне .сознательно. Последний вариант особенно волновал Пауля, потому что Шан-Эшталлан был паранор­мом, и выступление его на стороне Фундаментального Аг­рессора подтверждало бы тезис, что интраморфы тоже мо­гут иметь отклонения в психике. Других причин перехода интраморфа в лагерь врага Герцог не видел.

Резиденция Шан-Эшталлана располагалась в городе Манатуто на Тиморе, самом крупном из островов Малого Зондского архипелага. Сам он тоже был уроженцем Ти­мора и принадлежал к расе тетумов, коренному населению острова.

Даже в нынешнее время, отмеченное высочайшим уров­нем науки и техники, селились тиморцы по старинке в домах, напоминающих свайные постройки их предков па­пуасов: квадратных, с четырехскатной крышей, или круг­лых, похожих на копны сена. Разве что внутреннее уб­ранство жилищ соответствовало времени, хотя по сравне­нию с европейским или американским оно показалось бы убогим и примитивным.

Жил Шан-Эшталлан в одном из таких домов комплек­са, принадлежащего Миссии магов и спиритов. Размеры комплекса, окруженного лесом акаций и гигантских эвка­липтов, включавшего энергостанцию, метро, парк аэрома­шин разного класса, до полусотни построек, а также взлет­но-посадочное поле для больших спейс-машин, впечатля­ли. Самое интересное, что на метро сюда попасть было невозможно, код станции хранился Великим магистром в тайне от рядовых магов и даже от транспортной инспек­ции. Вероятно, тем самым он хотел отгородиться от па­ломников, просто любопытствующих и сотрудников служ­бы охраны порядка. Герцог код метро миссии знал, но предпочел действовать официально и летел к резиденции Эшталлана от метро Манатуто на такси. И еще только выйдя из метро, Пауль ощутил плотное облако пси-поля, нависшее над островом,— излучение эгрегора, лидером ко­торого был Шан-Эшталлан. Впечатление складывалось та­кое, будто кругом стоит туман, а из тумана — со всех сторон, сверху, снизу — смотрят на прибывшего без угро­зы, но с тяжелой подозрительностью глаза тысяч неизве­стных существ, людей и животных. Пришлось напрячь «служебные системы психики», чтобы отстроиться от вни­мательных пси-соглядатаев.

Шан-Эшталлан, одетый в традиционный саронг, со множеством тяжелых на вид металлических украшений — браслетов, цепочек, серег, колец, перстней,— темнокожий, с черными вьющимися волосами, широколицый и горбо­носый, ждал высокого гостя у входа в ба-ба-нанг, храм собственной веры, он же — дом поклонения, ритуальных отправлений и связей с миром.

«Не ожидал, что глава столь серьезной организации, как отдел безопасности УАСС, вдруг заинтересуется моей скромной персоной,— сказал он, используя в слогане до­статочно тонкие оттенки иронии, иносказания и недомол­вок.— Вас заинтересовала моя школа?»

«Вы лично,— учтиво ответил Пауль.— К тому же мне хотелось бы, чтобы вы помогли мне найти преступника».

«Вот как, преступника? Это забавно. Разве поиск пре­ступников — не обязанность кримслужбы?»

«Дело в том, что один из моих секторов решает кра­евую задачу, связанную с нестандартными явлениями типа монопольных кластеров, а ваши люди как раз недавно имели дело с одним из этих экзотических объектов. По­беседуем без свидетелей, не возражаете?»

Шан-Эшталлан молча повернулся и шагнул в сумрак главного помещения ба-ба-нанга. Герцог невозмутимо про­следовал за ним, ощупав всю систему охраны миссии, а также передвижение личной охраны магистра. Усмехнулся в душе: молодым парням нравилось играть в такие игры.