Контракт

– Да! – возмутился я. – Это не фарс. Мы состоим в законном браке.

– Они думают, что наш брак реален. Они думают, что мы влюблены. И Пенни… Я не хотела, чтобы Пенни когда-либо об этом узнала. Ей я уж точно не хотела врать. Терпеть не могу ее обманывать.

– Ты же знаешь, что она, скорее всего, забудет.

Кэтрин закатила глаза.

– Даже если так, это все равно ложь. Тами и другие медсестры будут постоянно ей напоминать, чтобы она не забыла. А еще есть Адриан, Адам, Джулия… – Она раздраженно фыркнула. – Список растет.

Барабаня пальцами по столу, я пожал плечами.

– Все оказалось сложнее, чем я ожидал, в этом я с тобой соглашусь. Даже Брайан думает, что я изменился. Когда на днях мы играли в гольф, он поздравил меня с тем, что я наконец-то стал похож «на человека».

– Тебя это не беспокоит? Скольких людей коснется эта ложь? Скольких людей это коснется, когда спектакль закончится?

– Кэтрин, перестань драматизировать. Браки распадаются каждый день. Мир от этого не рухнет. Мы разберемся, как нам поступить, когда решим, что пора заканчивать.

– А пока будем продолжать врать.

Мне надоел этот бессмысленный разговор. Я потер голову и нахмурился.

– Да. Мы продолжаем лгать. Я тебе плачу, и это по-прежнему твоя работа. Ты моя жена до тех пор, пока не поступят дальнейшие распоряжения. Продолжай играть роль. Притворись, что я тебе нравлюсь. Копни глубже и представь, что любишь меня. Делай все, что нужно, чтобы поддерживать «фарс», как ты это называешь.

Она встала и покачала головой.

– Вот в чем загвоздка, Ричард. Мне не всегда приходится притворяться, что ты мне нравишься. Когда ты перестаешь вести себя как последний засранец, ты становишься порядочным человеком. Ты тепло общаешься с людьми. Ты добр и щедр к Пенни. Рядом с ней ты почему-то перестаешь быть козлом, которого демонстрируешь остальному миру. Иногда ты забываешь быть козлом, даже когда находишься со мной. – Выражение ее лица было грустным, а голос удрученным. – Иногда я забываю, что я тебе не нравлюсь, и начинаю думать, что мы и правда друзья.

Она подошла к двери, остановилась и оглянулась.

– Мне нравятся такие моменты. Благодаря им мне проще проживать остальные дни.

Она вышла, оставив меня в полном оцепенении.

22

Ричард

Остаток вечера Кэтрин молчала. Дождь то затихал, то начинался снова, но около полуночи прекратился. Дженна ощущала витавшее в воздухе напряжение и старалась не отсвечивать. В какой-то момент она спросила меня, все ли в порядке с Кэтрин.

– У нас… э… разногласия, – признался я. Это нормально, супруги иногда спорят. – Я надеялся, что мой ответ покажется правдоподобным.

– Из-за того, что случилось раньше?

– Да. – Я не уточнил, с каким именно более ранним событием это было связано. Пусть думает, что это все из-за Пенни.

– Хочешь, я уеду?

– Нет, все в порядке.

– Не ложитесь спать сердитыми. Дайте друг другу выговориться, – посоветовала она. – Я скоро поднимусь и оставлю вас наедине.

Не зная, что ответить, я кивнул. Я понятия не имел, что сказать Кэтрин, но как только Дженна поднялась наверх, она последовала за ней. Я немного подождал, выключил телевизор и пошел в спальню. Она уже лежала в постели, на самом краю, свернувшись калачиком. Я скользнул под одеяло к ее маленькому теплому телу. Помедлив, протянул руку и подтащил ее к себе.

– Не сердись на меня.

– Я не сержусь, мне просто грустно. – Она вздохнула.

– Я такой, какой есть. Я не могу это изменить.

Она повернулась ко мне лицом.

– По-моему, в каком-то смысле ты изменился.

– Может быть, – согласился я. – Однако это не меняет моего отношения к некоторым вещам, например, к детям и любви.

– У тебя все черно-белое.

– Да, это так. Я так живу.

– Ты лишаешь себя стольких вещей!

Я провел пальцем по ее щеке, наслаждаясь в темноте мягкостью кожи. Я ощутил влагу и понял, что она плачет. Меня тревожило, что она лежит там, расстроенная.

– Кэтрин, – начал я.

– Что? – прошептала она.

– Я знаю, что все оказалось сложнее, чем мы предполагали. Я понимаю, что ты как человек лучше меня и что сложившаяся ситуация тебя угнетает. Я не ожидал, что Гэвины станут частью нашей жизни вне офиса. Я не собирался знакомиться с Пенни и уж тем более не думал, что полюблю ее. Сейчас нам ничего не остается, кроме как плыть по течению. Я не могу изменить свое мировоззрение, потому что есть вещи, в которые я верю. Однако кое в чем ты ошибаешься.

– В чем же?

Я прижался к ее щеке.

– Я не испытываю к тебе неприязни. Отнюдь. Я сожалею о каждом мерзком слове, о каждом паршивом поручении, которое я тебе давал, и о каждой грязной работе, которую заставлял тебя выполнять. Я считаю, что ты невероятно храбрая, раз согласилась пойти со мной на сделку, и причины, по которым ты это сделала, меня восхищают. Ты бескорыстный и добрый человек, и то, что ты стала для меня так важна, свидетельствует о том, насколько ты особенная.

Из ее глаз брызнули горячие слезы. Я застонал, не в силах выдержать столько эмоций за один день.

– Боже, женщина, – игриво прорычал я. – Я стараюсь вести себя обходительно, а ты плачешь. Сдаюсь. Попробую снова стать придурком.

Она похлопала меня по руке.