Контракт

– Не совсем. Я редко запускаю руку в свои активы. Я использую наследство только для важных вещей, например, для покупки этой квартиры и оплаты образования. Я никогда не хотел жить жизнью своих родителей, легкомысленной и расточительной. Мне нравится работать и знать, что я способен выжить самостоятельно. Я никому ничем не обязан.

– Ты платишь мне из тех денег?

Я тревожно потер затылок.

– Я считаю, что ты важна, так что – да.

Она наклонила голову, ее волосы упали вперед и закрыли лицо. Я сел рядом и заглянул ей в глаза.

– Эй. Посмотри на меня.

Ее щеки блестели от слез, глаза были широко распахнуты, а пальцы так крепко впились в подушки дивана, что побелели костяшки.

– Почему ты так расстроилась?

– А ты ждал, что я останусь спокойной, узнав, как тобой всю жизнь пренебрегали?

Я пожал плечами.

– Это прошлое, Кэтрин. Я же говорил, что оно у меня неприглядное. Но оно не имеет никакого отношения к тому, что происходит здесь и сейчас.

– Не соглашусь. Думаю, что имеет, Ричард.

Я покачал головой.

– От того, что я рассказал тебе свою историю, ничто не изменится.

– Возможно, для тебя.

– Не понимаю.

– Нет, я не удивлена.

– Что, черт возьми, это значит?

– Мне это многое объясняет. Почему ты общаешься с людьми так, а не иначе. Почему ни с кем не сближаешься. Почему никого к себе не подпускаешь.

Я вытаращил глаза.

– Только не надо меня анализировать.

– Я тебя не анализирую. Я излагаю то, что думаю, вот и все.

– Мне не нужны ни твои слезы, ни твое сочувствие.

– Очень жаль, Ричард, потому что у тебя есть и то, и другое. Твои родители были ужасными людьми, и ты – и вообще ни один ребенок – не заслуживаешь того, чтобы с тобой плохо обращались или чтобы тебя игнорировали. – Она грустно улыбнулась. – Но как проживать жизнь сейчас, ты выбираешь сам. Ты думаешь, что отпустил прошлое, но это не так. То, как относились к тебе, продолжает влиять на то, каким ты видишь этот мир, как относишься к людям. – Она встала и вытерла щеки. – Если позволишь себе попробовать, ты обнаружишь, что люди не так ужасны, как ты привык думать. Среди нас нередко встречаются вполне достойные экземпляры.

Ее слова заставили меня похолодеть.

– Я не считаю тебя ужасной, Кэтрин, как раз наоборот. Это я презренный человек.

– Нет, Ричард. Ты не презренный. Ты просто заблудился. Ты не позволял себе чувствовать положительные эмоции. Как только ты это сделаешь, как только позволишь себе установить с кем-то эмоциональную связь, ты обнаружишь, что этот мир намного лучше. Любовь не делает тебя слабым. Настоящая любовь делает тебя сильным.

С этими словами она наклонилась и поцеловала меня в щеку. Я чувствовал на своей коже ее влажные слезы, свидетельство ее печали.

– Спасибо, что рассказал мне. И, кстати, я не считаю, что ты похож на своего отца. Ты так думаешь, потому что не знаешь другого пути. Я уверена, что, если ты постараешься, то станешь чудесным человеком.

Она развернулась и вышла из комнаты, оставив мне пищу для размышлений.

19

Ричард

После разговора с Кэтрин я не знал, что делать. Ее слова продолжали звучать в моей голове, заставляя ставить под сомнение истины, которых я придерживался все эти годы. Я чувствовал себя опустошенным, и, чтобы остановить шквал мыслей, переоделся и поспешил в спортзал. Я энергично потренировался, принял душ и направился прямиком в свой кабинет. Я ожидал, что Кэтрин подойдет ко мне с намерением продолжить разговор, которого я надеялся избежать, но она хлопотала на кухне и не удосужилась посмотреть в мою сторону, когда я проходил мимо.

На моем столе стояла тарелка с бутербродами и термос с кофе. Я долго на них смотрел, а затем, пожав плечами, погрузился в изучение документов, которые принес домой. И только вечером увидел ее снова.

– Если ты проголодался, то ужин готов.

Я поднял голову и прищурился.

– Ричард, тебе нужен свет. – Она подошла, включила настольную лампу и покачала головой. – И, возможно, очки для чтения. Я заметила, что ты слишком близко подносишь текст к лицу.

Я опустил глаза и понял, что она права.

– Я запишу тебя к врачу, – предложила она, и на ее губах заиграла улыбка. – Сомневаюсь, что это входит в список обязанностей твоей ассистентки.

Я закатил глаза и усмехнулся. Когда я встретился с Эми в пятницу, чтобы изложить ей свои ожидания, она удивила меня собственным списком. Личные ассистенты в «Гэвин Груп» были совершенно иного толка, нежели в корпорации «Андерсон». В ее обязанности входило быть у меня на подхвате, поддерживать порядок, вести мое расписание и даже, при необходимости, приносить мне обед, но она не была обязана варить мне кофе, подогревать бублик или забирать из химчистки мои вещи. Сказать, что она поставила меня на место, было ничего не сказать. Она была так любезна, что проводила меня в большую комнату отдыха для сотрудников, научила пользоваться кофеваркой и показала, где брать рогалики и другие продукты.

Кэтрин пришлось выйти из комнаты, чтобы скрыть смех, когда я рассказал ей эту историю.

– Это не смешно! – крикнул я ей вслед.