Компромисс

— Успел накопить. Прошло очень много лет с того момента, как я получил в своё распоряжение эту штуку из рук нашего Творца…

— Что? Творца?

— Что слышал. Камень мне отдал Создатель, а вовсе не повелители энтропии, как ты считаешь.

— Видимо, я ошибался насчёт сговора между тобой и демонами Хаоса, — Локи пристально смотрел на меня. — Я так и не почувствовал присутствия их магии. Всё же, твои слова требуют подтверждения. Когда вернусь на Нибиру, то обязательно ознакомлюсь с твоими воспоминаниями. Мне непонятно только, как ты смог заключить в Осколке свою мощь, и при этом остаться богом.

— Некогда, я был первым, кто научился управлять тонкими энергическими полями живых существ после их смерти. Не раз я задумывался и о моменте своей гибели. Поэтому, когда в мои руки попал такой интересный артефакт, я начал экспериментировать с ним. Однажды, всё получилось, и моя «душа» оказалась заперта внутри камня, но связь между нами не была разорвана.

— Первые опыты, как я понимаю, ты ставил не на себе.

— Верно. Немало богов отдали свою мощь, прежде чем удалось добиться нужного результата. Теперь ты понимаешь, откуда в этом камне столько энергии.

— У тебя, всё это время, был под рукой невероятный запас силы. Почему ты сдался без боя? Кажется, я понял: ты просто не знал, что мой камень был истощён. Верно? Решил, что лучше быть живым человеком, чем мёртвым богом?

Я рассмеялся.

— Когда ты угрожал мне Камнем Мироздания на Трибунале, мне не был известен его заряд. Поэтому, я решил не рисковать и сбежал, — согласился я, — Затем ты начал охоту за потомками Творца, забирая их силу. Тут уже любой бы понял, что ты собрал поистине невероятную мощь. Только вот, ты облажался в царстве Летающего Макаронного Монстра, и потратил всё накопленное на ненужное противостояние с двумя сильнейшими богами Мультивселенной, которые появились благодаря твоему изобретению — «Ящику Пандоры». Ты истощил не только свой резерв, но и запасы своих могучих противников, не получив взамен ничего. Какая ирония!

Лицо Локи вытянулось и выражало крайнее недоумении.

— Да, я знал, что ты прибыл пустым и ослабленным в царство Анубиса, — усмехнулся я. — Десяток последних богов, что ты опустошил там, вот и вся сила, которой ты обладал, когда появился в моих владениях. Когда ты вошёл в мой кабинет, расклад сил был мне известен.

— Но почему тогда ты сдался? Ты же легко мог меня победить? — растерянно спросил Локи.

— Поединок должен быть честным.

— Его не будет.

— Но ты ведь обещал!

— Я помню, что сказал тебе, когда ты предложил честную борьбу: «Пока ты обладаешь своей божественной силой — даже не рассчитывай на это.» Никаких обещаний я тебе давал, — ответил Локи. — А драться с тобой, уже и смысла нет.

— Есть! Отдай свою силу в Камень Мироздания, откажись от роли последнего бога этой вселенной. Стань смертным и сразись со мной. Победитель получит всё.

Локи разглядывал волшебную драгоценность в своих руках. Лицо его было хмурым и сосредоточенным.

— Нет, — наконец ответил он.

— Что значит нет? Ладно, мне ты слово не давал, но ты же заключил договор с аннунаками! Как теперь быть с их угрозами уничтожить Землю?

— Вот именно поэтому, я говорю — нет. Я останусь тем единственным богом, который сможет защитить человечество от любых угроз. Рептилоиды не имели права выставлять нам подобный ультиматум, они здесь гости, а не хозяева. Я донесу до них эту простую мысль.

— Да о чём ты вообще говоришь? — воскликнул я, с нетерпением поглядывая на часы. — Все миры мёртвых вскоре исчезнут! Проходы в другие измерения закроются навсегда. Ты будешь заперт в одной-единственной реальности.

— Пусть так, — пожал он плечами. — Человечество того мира, где я решу остаться, в будущем ожидают не только звёзды, но и новые угрозы. Хотя бы в одном измерении, но над людьми встанет настоящий живой бог, оберегая их и направляя. К тому же, не факт, что рубеж между реальностями можно преодолеть только одним способом — через миры мёртвых. Теперь у меня в запасе всё время этой вселенной, я что-нибудь да придумаю.

— Значит, ты действительно решил всех обыграть и остаться богом? — зарычал я в бешенстве. — Не понимаешь, что этим своим решением разрушаешь планы нашего Творца? Разве Анубис не убедил тебя? Ты так и не понял, насколько важно сейчас играть по правилам?

— Да, я пообщался с Анубисом, даже встретил там нашего бывшего коллегу — Сета. Он, кстати, нашёл свою Нефтиду… Стоп! Ты даже не удивлён! Ты знал, что они меня там встретят и будут втирать эту дичь: про замысел Создателя и мою роль, как некоего орудия в его руках?

— Знал или не знал — это сейчас уже не важно. Если бы мы с тобой сразились раньше, ещё на Трибунале, и победил бы я, то избавляться от всех остальных богов пришлось бы мне. Однако, в отличие от тебя, я-то как раз и готовился к этой роли всю свою жизнь.

— И что, ты бы в самом конце отказался от своей сверхъестественной силы?

— Уж будь в этом уверен! — воскликнул я.

— Лжёшь. Не вижу ни одной причины, по которой ты добровольно отказался бы от божественного статуса.