Компромисс

— С твоей точки зрения. А для игроков это должно было стать интересным, не грозящим никаким наказанием за возможные преступления, времяпровождением. Ты ведь понимаешь, что кто-то может сильно захотеть побывать в шкуре Гитлера? Конечно, не меньше будет и желающих лично пристрелить его. Ну, это как пример. К тому же соотношение игровой и реальной валюты планировалось довольно демократичным. Миллиардер здесь, вполне может быть школьником, прожигающим карманные деньги, что выклянчил у родителей, там, в моём мире.

— Хорошо, насчёт игры я тебя понял, задумка вполне себе интересная. Значит, наше Бытие было создано исключительно в развлекательных целях? Окей, не самая приятная новость, но бывает и хуже. После твоих слов, любое состязание между виртуальными персонажами действительно теряет всякий смысл, ведь главными тут будут игроки и их достижения. Ты ведь это имел ввиду, когда заявил, что Поединок уже не важен?

— Ты сделал неверный вывод. Добро и зло живут в каждом человеке, борьба этих сил внутри него стала бы главной фишкой моей игры. Поединок планировался, как мощный драматичный финал, где всем игрокам предстояло занять одну из сторон: твою и твоего противника. Потом очистка системы и рестарт раунда.

— Так и знал, что Поединок — это самый настоящий конец света, — вздохнул Сатана. — Ладно, я и так повидал достаточно катаклизмов за свою долгую жизнь, чтобы переживать о таких мелочах. И в чём сейчас проблема? Почему ты говоришь, что Поединка не будет?

— Потому что игра не выйдет.

— Она оказалась никому не интересной?

— Наоборот. Демоверсию приняли очень тепло. Я планировал заключить договор с «Сони», но корпорация «Майкрософт» предложила мне куда более солидную сумму. Я понял, что лучше не торопиться, и дождаться ответа от Гейба Ньюэлла…

— А, ну теперь всё понятно, — кивнул Сатана и залпом опустошил свой бокал. — Ты продал ему своё детище, и теперь игру ожидает судьба третьей части «Half Life».

— Нет, ты не угадал, я так и не заключил ни с кем контракта.

— Так в чём же дело?

— Будущее вашей симуляции представлялось мне чётким, ровно до того момента, как один-единственный виртуальный мир превратился в сотни тысяч измерений. Сложность поддержания и дальнейшего развития проекта серьёзно увеличилась. Разработка затянулась, расходы на серверное хозяйство возросли.

— У тебя кончились деньги?

— Ты угадал. Раньше я работал над вашим кодом самостоятельно, изредка прибегая к помощи программистов-фрилансеров. Уже на этом этапе, я еле справлялся своими силами, а тут задача усложнилась в разы. Краудфандинг не сильно помог. Пришлось искать спонсоров, чтобы арендовать оборудование помощнее и набрать постоянных сотрудников. Новых забот у меня стало слишком много, чтобы лично уделять достаточно внимания происходящему внутри симуляции. Ключевым моментом оставался Поединок, который должен был сигнализировать об успешном окончании цикла и автоматически перезапустить игру. Казалось, что это вот-вот произойдёт, но постоянно случались какие-то сбои, релиз игры откладывался на неопределённое время. Чужие деньги таяли на глазах, близился финансовый крах.

— Неужели кредиторы такие дураки, что не разглядели истинный потенциал твоей разработки и трясли с тебя вложенные в неё средства, когда ты был почти у финиша?

— Я и сам долго не понимал насколько важным стало моё творение, уж простите меня, — неожиданно попросил Создатель. — Я очень виноват перед всеми вами.

— И в чём именно заключается вина? — удивился Сатана.

— Для меня самого стал откровением тот факт, что население этой виртуальной реальности, давно уже вышло за рамки ограничений своих алгоритмов и действует самостоятельно.

— Погоди, — подозрительно прищурился дьявол. — Хочешь сказать, ты не знал, что мы действительно разумны?

— Невозможно было так просто взять и понять: имеете ли вы, программы, тот же сознательный опыт что и мы, люди.

— То есть, за помощью к Альфреду Айеру и Алану Тьюрингу ты решил не обращаться?

— Их наработки ничем бы не помогли. Вы спокойно проходили любые тесты. Ваша программа идеально имитировала разумного человека. Виноват в этом опять же я сам, потому что однажды схитрил. Я долго не мог решить одну очень важную задачу — наделение вас, программ, душой. И вот, я сдался: просто скопировал сначала личность одного своего коллеги, а потом и других. Добавил их паттерны поведения, эмоциональные реакции, сопереживание и всё остальное в ваш код, чтобы добиться желаемого результата. Вы стали неотличимы от людей. О произошедшем знал только я и все эти годы думал, что вы умело притворяетесь настоящими личностями.

— Ну и как ты понял, что мы на самом деле разумны?

— Эта тайна открылась благодаря одной серьёзной неприятности. Через некоторое время после того, как я набрал в штат новых сотрудников выяснилось, что некоторые из них были шпионами, работающими на правительство. Кто-то наверху решил, что искусственный разум поможет нашей Родине выиграть гонку вооружений будущего, поэтому все подобные проекты рано или поздно оказывались в зоне наблюдения спецслужб.