Компромисс

— Локи, у тебя с памятью-то всё в порядке? Я уже некоторое время являюсь простым смертным. И расстался со своей силой по своей воле, а вовсе не по твоему принуждению. Причина тому одна-единственная: не должно остаться ни одного бога в нашей Мультивселенной, таков замысел нашего Создателя.

— Он сам тебе об этом сказал?

— Я догадался, что именно Творец имеет ввиду, в тот момент, когда узнал, что ты решил искоренить божественный род с помощью Камня Мироздания.

— Уверен, что не ошибся с выводами?

— Между самыми достойными избранниками должен был пройти последний поединок, причём на равных условиях. Чтобы определить, кому из них достанется власть над Бытием. Об этом шла речь в нашем разговоре с Отцом. Вот и смотри: кроме тебя, более ни у кого не осталось божественной силы. Значит, ты тоже должен от неё сейчас отказаться, чтобы мы выяснили, кто из нас двоих достоин унаследовать Мультивселенную. Завершение существования рода божественного было запланировано, как ты не понимаешь?

— Я всё прекрасно понимаю. Сатана, ты глупый осёл.

— Что? — у меня аж челюсть упала от такой наглости.

— Мы могли бы сразится с тобой, как боги. Ты мог выиграть и забрать Мультивселенную целиком в свои руки — ведь из твоего царства ведут порталы во все миры. Но нет, ты отдал свою силу мне без борьбы. Ты проиграл, теперь ты смертный. Я выиграл и остался богом.

— Чушь, — отмахнулся я, но внутри меня всё похолодело, а вдруг Локи был прав?

— Поединок уже прошёл, ты всё пропустил. Смирись.

— Нет, Творец обещал честное состязание, а боя между нами не было вообще!

— Кому он обещал? Тебе? Ну вот и спрашивай с Создателя. Лично я его никогда не встречал, и меня он в свои планы не посвящал. Ладно, счастливо оставаться, а я пошёл. Надо ещё успеть перебраться в наиболее комфортное измерение будущего, где будет проще поставить зарвавшихся аннунаков на место.

— Ты не можешь уйти! Не можешь разрушить замысел Творца! Откажись от божественной силы и сразись со мной!

— Хватит уже. Я давно сделал выбор и менять своё решение не стану.

В этот момент секундная стрелка старинных часов на моём столе начала замедлять свой ход.

— Ну что же. Так тому и быть, — громко сказал я, не отрывая от неё взгляда.

— Не каждому из нас дано узнать мгновение, — произнёс тот, кто сейчас находился внутри тела Локи. — Когда начала малого, мы стали вечным продолжением.

— Да уж, конца происходящему всё не видать, — пробурчал Сатана и потянулся к бутылке с надписью «Versos 1981».

Рука его слегка дрожала.

— Налей и мне, — сказал Творец, походя поближе и усаживаясь на стул напротив дьявола.

Когда Сатана наполнял бокалы, взгляд его снова упал на часы. Секундная стрелка должна была замереть, но она двигалась. Невероятно медленно, но часы работали. Он обернулся и посмотрел в окно. Пепел, падавший с багровых небес его преисподней, тоже едва уловимо опускался вниз!

Творец заметил удивлённую реакцию дьявола и объяснил:

— После нашего с тобой разговора в царстве Летающего Макаронного Монстра, я начал синхронизацию с реальным временем. Она вскоре завершится. Правда, до момента окончательного равенства, у вас тут пролетят годы, но потом время будет течь одинаково для обоих миров, моего реального и вашего виртуального.

— Я рад, что ты послушал мой совет, — кивнул Сатана, двигая своему создателю бокал с хересом. — Невозможно своевременно обнаружить ошибки кода и сбой в системе, если изменения в нашей реальности для тебя происходят почти мгновенно. Ты слишком многое упускал из виду, отец.

— Теперь это уже не важно, — Творец поднял стакан и отпил немного. — Божественно. Мне иногда кажется, что мой мозг приукрашивает происходящее в вашем мире. В реальности, этот шерри безусловно хорош, но не настолько.

— Погоди-ка, — Сатана приготовился было выпить, но кое-что в словах Создателя его насторожило, и он поставил свой стакан обратно на стол. — Что значит «уже не важно»?

— Поединок. Его не будет.

— Это вдруг почему?

— Так получилось. Вы в этом не виноваты.

— Хотелось бы узнать, что именно произошло, — попросил дьявол.

— Почему бы и нет? Только вот, с чего бы начать… Пожалуй, с самого начала. Когда я впервые начал думать о своём Творение, то планировал сделать из него развлечение — реалистичную игру для нового поколения устройств виртуальной реальности. Ускоренное здесь течение времени предполагало, что игроки могли бы потратить несколько месяцев на её полное прохождение в сингле, начиная с эпохи динозавров и заканчивая современностью, проживая тысячи жизней самых разных исторических личностей. Намечалась серьёзная проблема с мультиплеером, когда на место одного и того же известного персонажа претендовали бы сразу несколько человек, но для её решения можно было использовать систему внутриигровых покупок. Пользователи платили бы реальные деньги за возможность иметь некоторые преимущества перед другими своими соперниками: вроде власти, богатства, выбора своего протагониста и так далее.

— Это уже не игра получается, — заметил Сатана. — А самая настоящая жизнь. Смысл менять шило на мыло?