Комплекс хорошей девочки

– Продолжай, – я выхожу на свет, чтобы противостоять им. – Не дожидайся слуха, который кто-нибудь разнесет. Скажи мне все в лицо, Хайди.

У Аланы хватает приличия выглядеть виноватой. А Хайди, в свою очередь, даже не пытается спрятать усмешку. Серьезно, мне просто хочется надавать ей по сиськам. Я пыталась. Правда пыталась. Вела с ней разговоры. Была вежливой. Давала ей время. Однако, несмотря ни на что, она не может отказаться от своего презрения ко мне. Теперь я понимаю почему. Это было не простое недопонимание. Это холодная война, на которую я не обращала внимания. Моя ошибка.

– Я понимаю, ты меня ненавидишь, – раздраженно говорю я, – но найди уже себе другое хобби.

Она прищуривается. Я отвожу от нее взгляд и переключаюсь на Алану.

– Это правда? Это был какой-то план отмщения моему бывшему? Купер лгал мне?

Когда я произношу это вслух, к горлу подступает тошнота. Весь выпитый сегодня вечером алкоголь опасно бурлит в моем животе, как только я прокручиваю в памяти события последних шести месяцев. Вспоминаю наши разговоры с Купером и пытаюсь понять, какие очевидные подсказки я проигнорировала. Сколько раз ответ был прямо перед моим носом, но меня слишком очаровали его бездонные глаза и дурацкая улыбка.

Всегда такая загадочная, сейчас Алана не проявляет никаких эмоций. Только сомнение. Я думала, что мы сблизились, преодолели трудности и стали друзьями. И все же она здесь, молчит с застывшим выражением лица, в то время как Хайди насмехается надо мной. Наверное, я действительно глупая. Они все меня одурачили.

– Алана, – настаиваю я, почти съеживаясь от беспомощности, которую слышу в своем голосе.

После бесконечно долгой паузы ее отчужденное выражение лица исчезает, и я улавливаю едва заметный проблеск сожаления.

– Да, – признается она. – Это правда. Купер солгал.

Глава сорок первая

КУПЕР

Я мельком вижу Мак сквозь пламя костра – мимолетный яростный взгляд, – а затем волна пива ударяет меня в лицо.

– Мудак!

Меня охватывает замешательство. Отшатнувшись от костра, я несколько раз моргаю, вытирая предплечьем пиво с лица. Затем моргаю еще раз, и Мак оказывается прямо передо мной, держа в руке пустой красный стаканчик. Пока все наши друзья стоят и смотрят на нас, я изо всех сил пытаюсь понять, что, черт возьми, происходит.

– Лживый кусок дерьма, – выплевывает она, кипя от злости.

Эван пытается подойти к ней.

– Воу, это что такое было?

– Нет уж, и ты иди на хрен. – Она тычет в него пальцем. – Ты солгал мне. Вы оба.

За ее плечом я замечаю Алану, пробирающуюся сквозь толпу, за ней следует Хайди. Алана выглядит виноватой. У Хайди бесстрастное выражение лица.

Но в глазах Мак – осознание предательства.

И тут до меня доходит. Когда вижу ее лицо, то будто начинаю падать в бездну. Это похоже на ту секунду, когда сердце замирает и мы застываем от всепоглощающего ужаса перед падением, потому что знаем: это будет больно. Зацепиться не за что. Она поймала меня с поличным.

– Мак, я могу объяснить, – начинаю я.

– Ты использовал меня! – кричит она.

Ее рука вытягивается вперед, и пустой стакан отскакивает от моей груди. Ошеломленная публика молчит, отступая к противоположной стороне костра.

– Все было ради мести. – Она несколько раз качает головой, смущение в ее глазах сменяется яростью и разочарованием.

Я думаю о той первой ночи, когда подошел к ней, о том, как меня раздражала необходимость изображать интерес к какому-то заносчивому клону. Как она ошеломила меня своей улыбкой и остроумием. Очаровала блеском глаз.

Что она вообще во мне увидела, раз это зашло так далеко?

– Все с этого началось, – признаюсь я. У меня есть всего несколько секунд перед тем, как она сбежит отсюда и никогда больше со мной не заговорит. Поэтому я отбрасываю все вранье и выкладываю правду на стол. – Да, я отыскал тебя, потому что хотел отомстить ему. Я был глуп и взбешен. А затем я встретил тебя, и ты перевернула всю мою жизнь, Мак. Я влюбился в тебя. Это были лучшие шесть месяцев в моей жизни.

И самые тяжелые тоже. Она пережила их вместе со мной. Несмотря на все, что я делал. Я вылил на эту девчонку больше дерьма, чем она могла выдержать, и все же она нашла способ полюбить меня, вопреки всему. Конечно, я бы все испортил. Как я мог думать иначе?

Но, черт возьми, мысль о потере Маккензи больнее, чем я мог себе представить. Мое сердце словно сжимают в тисках.

– И да, мне следовало тебе уже давно признаться. Но, черт, я боялся. – Горло сдавливает, отчего дыхание перехватывает. Я делаю судорожный вдох. – Я боялся этого момента. Я совершил ужасную ошибку и подумал, что, если ты не узнаешь, это тебя не ранит. Мне хотелось защитить тебя.

– Ты унизил меня, – выплевывает она, давясь слезами и яростью. Я хочу обнять ее, забрать боль, но это я причиняю ей боль. И каждая секунда, пока она смотрит на меня с этим отчаянием во взгляде, разрывает меня на куски. – Ты выставил меня идиоткой.