Комплекс хорошей девочки

– Это… – бормочет он, его дыхание щекочет мне нос.

Купер не заканчивает фразу. Однако он и не обязан. Я точно знаю, что он имеет в виду.

Это.

Лишь… это между нами.

Оказывается, я чертовски хороша в играх с выпивкой.

Вообще-то, чем больше я пью, тем лучше себя ощущаю. Я никогда не играла в «переворачивающиеся стаканчики» до этой ночи, но после пары раундов я просто не в состоянии проиграть. Один соперник за другим оказывается у моих ног. А после я уничтожаю еще троих в пиво-понг, затем умудряюсь пристыдить еще одного чувака, играя в дартс. Видимо, как только я поглощаю бутылку вина, то становлюсь непобедимой.

Теперь я стою у кострища, слегка пошатываясь и слушая, как Тейт пытается втолковать мне какой-то мысленный эксперимент.

– Погоди-ка. Что-то я не понимаю. Если на остров приплыли лодки, почему я не могу воспользоваться одной из них, чтобы добраться до дома?

– Да потому что не в этом дело! – Голубые глаза Тейта полны чистого раздражения.

– Но меня, по сути, спасли, – возражаю я. – Так почему я не могу сесть в лодку? Я бы предпочла сделать это, чем выбирать между Купером и кучей припасов, не имея доступа ни к одной из лодок.

– Но в этом и есть настоящая дилемма! Не то, как ты собираешься выбраться с острова, а то, что ты должна выбрать.

– Я выбираю лодки!

Тейт выглядит так, будто хочет меня убить, что сбивает с толку, поскольку я думаю, что ответ на этот вопрос с необитаемым островом до нелепости прост.

– Знаешь, что? – Он выдыхает, а затем усмехается, на его щеках появляются ямочки. – Тебе повезло, что ты милашка, Мак. Ведь ты совсем не шаришь в мысленных экспериментах.

– Ой. – Я похлопываю его по руке. – Ты тоже симпатичный, малыш.

– Я тебя ненавижу, – вздыхает он.

А вот и неправда. Это заняло время, но мне кажется, что я наконец-то заняла законное место в жизни Купера. Я больше не изгой. И теперь это не только его жизнь, она – наша.

– Я замерзла, – объявляю я.

– Серьезно? – Тейт указывает на горящий костер прямо перед нами.

– Если горит костер, это еще не значит, что сейчас не февраль, – упрямо говорю я.

Я оставляю его у костра и иду к дому за свитером. Как только достигаю задней лестницы, я улавливаю свое имя и поворачиваюсь, чтобы ответить, прежде чем понимаю, что это Хайди разговаривает с кем-то на верхней террасе. Я откидываю голову и сквозь щели в перекладинах различаю светловолосую макушку Хайди и рыжую – Аланы, а также лица нескольких других девушек, которых не знаю. Я собираюсь подняться на первую ступеньку, когда меня останавливают следующие слова Хайди.

– Я могла бы простить ее тупость, но она же чертовски скучная, – посмеивается Хайди. – И Купер теперь тоже совсем не весельчак. Только и делает, что притворяется, будто они женаты. Он даже не гуляет с нами больше.

На меня накатывает волна гнева. Вот дерьмо. И так каждый раз. Я никогда не мешала Куперу тусоваться с Хайди и не просила его не видеться с ней, ведь я могу вытерпеть ее присутствие ради него. Почему она так упорно не проявляет ко мне такой же любезности, я не понимаю. Вместо этого всегда лишь мерзкие взгляды и затаенная злоба. И, видимо, сплетни за моей спиной.

– До сих пор понять не могу, как она купилась на вранье Купера по поводу этого придурка. – Хайди снова смеется, теперь самодовольно. – Должна бы уже была догадаться.

Погодите-ка, что?

Она говорит о Престоне?

– Я бы ее даже пожалела, если б она не была такой доверчивой.

Пошла ты, Хайди.

Она и понятия не имеет, о чем болтает. Однако мне бы хотелось услышать, какую еще желчь она изливает за моей спиной, поэтому я прячусь в тени, крадусь по ступеням, удерживая взгляд на Хайди. Скрываюсь среди других людей, которые задерживаются на лестнице, болтая между собой.

– Да, но прошло уже много времени, – произносит другая девчонка. – Наверное, он в нее влюблен, как думаешь?

– Какая разница? – Хайди по своему обыкновению пренебрежительно пожимает плечами. – В конце концов она поймет, что он лгал ей с самого начала. Что стал встречаться с ней только, чтобы отомстить.

– Да оставь ты их в покое, – бросает Алана. – Ты же обещала.

Я замираю. Правильно ли я услышала ее? Ведь это подозрительно похоже на подтверждение. Что бы еще это могло значить?

– А что? – В ее голосе звучит нотка застенчивости.

Сейчас я буквально в трех шагах от Хайди. Так близко, что меня трясет.

– Я не говорила, что собираюсь рассказать ей. Не нарочно, в любом случае.

Мое сердце бешено бьется о ребра. Алана молчит – не оспаривает версию событий Хайди. Что означает, если я правильно поняла: Купер лгал мне с момента нашей первой встречи.

Хуже того, он солгал, когда я напрямую спросила его. Он врал мне в лицо. И заставил всех своих друзей – как я наивно полагала, наших друзей – согласиться с этой ложью. Эвана. Стеф. Алану.

Я чувствую себя ничтожной, крошечной, словно запросто могла бы провалиться сквозь трещины между досками. Я унижена. Кто еще знал об этом? Неужели все они постоянно смеялись надо мной, пока я не видела? Несчастная, глупая девчонка-клон.