Колыбель богов

Проснувшись, все подкрепились лепёшками и вином, и пока Киро разжигал костёр на плоской каменной плите, чтобы использовать её в качестве сковородки, на которой он намеревался поджарить на ужин моллюсков, Акару, Даро и Атано вышли в море на вечернюю рыбалку. В это время рыба стремилась к отмелям острова на кормление и улов обещал быть богатым.

Так оно и получилось. Сеть забросили всего четыре раза, и этого оказалось вполне достаточно, чтобы дно лодки покрылось толстым слоем живого серебра. Особенно много поймали крупных морских лещей, белое мясо которых было жирным и очень вкусным. Рыбу определили в сеть, связав её узлом, и опустили в воду, чтобы она не уснула до возвращения в Аминисо, и присоединились к Киро, который священнодействовал возле костра.

Ужин получился — лучше не придумаешь: испечённое на камне мясо жемчужниц и зажаренные на вертеле лещи. Даро и Атано объелись и их плоские мускулистые животы стали, как у беременных женщин. Акару и более умеренный в еде Киро лишь посмеивались, глядя на юношей. Дед хорошо понимал внука и его друга: несмотря на обилие рыбы в прибрежных водах Крита и на его рынках, не всегда можно было попробовать такие вкусные деликатесы, как мясо морских лещей и моллюски жемчужниц, стоившие дороговато по сравнению с другими дарами моря.

Прохладный тихий вечер опустился на море. Небо с западной стороны окрасилось в пурпур, перемежающийся золотыми полосами, дневная жара уступила место вечерней прохладе, на востоке начали зажигаться первые звёзды, в костре потрескивали угольки, разбрызгивая искры, и неумолчный шум прибоя располагал к неторопливой вечерней беседе. Разлёгшиеся на всё ещё тёплых камнях, юноши внимательно вслушивались в размеренный, несколько надтреснутый голос старого кибернетоса:

— Никто не знает доподлинно, кому первому пришла в голову мысль построить корабль из досок. Мудрецы ахейцев рассказывают, что на корабле в их страну впервые прибыл Данай, сын царя Та-Кем, — Чёрной Земли, которую они называют Айгюптос. До этого люди передвигались по морю на плотах, изобретённых в Лазурных водах[26] царём Эрифрой для плавания между островами. Ахейцы утверждают, что направлять путь по звёздам мореплавателей научили финикийцы, не так ли, Киро? Весло изобрели платеи[27], мачту и горизонтальную перекладину для крепления паруса — великий мастер Дедал[28], паруса же придумал его сын Икар. Судно для перевозки конницы первыми построили самосцы, корабль со сплошной палубой — фасосцы, эмболон[29] впервые пристроил к носу корабля Пизей, сын Тиррена, а якорь изобрёл Эвпалам. Но первое морское сражение дал основатель нашего государства Минос…

— Наш флот — самый сильный! — запальчиво сказал Даро.

Акару в задумчивости покачал головой.

— Власть над миром — власть над морем, — так говорят ахейцы, — сказал он, пристально глядя в огонь, словно увидел там нечто очень интересное. — Флот миноса огромен, но морское могущество Крита не безгранично. Чего стоит одно племя дарданцев. Своей колыбелью они считают Крит и у них большой и сильный флот. Род они ведут от Дардана, сына бога Дивея и Электры, а свою столицу Илион они назвали в честь Ила — сына Дардана. Их царство простирается от Геллеспонта до реки Каик, власть дарданцев признают все близлежащие острова, в том числе Тенедос (прежде он назывался Фойника) и Лесбос, расположенные на важнейших перекрестьях торговых путей. Эти острова стали их крепостями, а жители — пиратами, которые весьма искушены в мореходном деле…

Старик подбросил в костёр несколько веток, и угасающий костёр снова набрал силу.

— Другое племя, которое обзавелось крупным флотом, это лукки — ликийцы, — продолжил своё повествование Акару. — Между прочим, они считают себя родичами дарданцев, а значит, тоже выходцами из Крита. Ликийцы осмеливались нападать даже на Айгюптос, что говорит об их морском могуществе. И безрассудстве — даже минос никогда не сделает такую глупость, потому что корабли Чёрной Земли хоть и примитивны по сравнению с нашими, но зато очень многочисленны. Они нападают, как свора охотничьих псов на крупного зверя и отбиться от них очень трудно, если не сказать — невозможно. Кстати, флот фараона пополнился и длинными большими кораблями, о чём нам поведал Видамаро… Дальше нужно отметить карийцев, которые участвуют в морских походах на паях с финикийцами, а флот Ханаана за последние десятилетия значительно усилился. Пиратские флоты финикийцев и карийцев уже принудили ликийцев обратиться к менее хлопотным занятиям, нежели морской разбой. Так что тучи над Эгеидой сгущаются, и для Крита могут настать нелёгкие времена. Многие зарятся на наши богатства…