Колодец

Они прекратили подрываться под скалу и начали разгребать завал сверху. Осторожно, медленно, по камешку — чтобы не тревожить основную массу. Периодически Бринк приходил в сознание, но уже ничего не соображал. Он бредил на трех языках, метался в горячке и исступленно колотил правой рукой по земле. Потом снова погружался в беспамятство.

Новый способ раскопок оказался не более действенным, чем старый. Как бы они ни старались, проклятая скала словно смеялась над всеми их усилиями. Удаляли они за один раз пригоршню песка или валун размером с лошадиную голову, процесс оседания продолжался. Стоило им добиться хоть небольшого прогресса, и очередная подвижка сводила на нет все труды. Кровь из открытых переломов обильно пропитала рукав рубашки ученого и каплями сочилась в песок.

— Бесполезно! — Лоу устало опустился на землю. — Если мы не вытащим его сейчас, он погибнет от потери крови. Вы слышите меня, Людгер? Вам понятны мои слова? У нас больше не остается вариантов!

Веки Бринка слабо затрепетали.

— Ich verstehe,[25] коммандер. Поступайте так, как считаете нужным. — Лоу и Мэгги тоже устали, но у немца вообще не осталось сил.

Астронавт наклонился поближе.

— Людгер, если мы сейчас не примем радикальных мер, вам грозит смерть от потери крови.

— Я не хочу умирать. — Бледные губы Бринка с трудом растянулись в неестественную улыбку. Трудно было понять, откуда нашлись у него внутренние резервы для такого усилия. — Как сказали бы вы, американцы, мне там делать нечего.

Порывшись в поясе, Лоу достал маленький пакетик, разорвал его, вытряс на ладонь пару таблеток и поднес их к губам раненого.

— Сможете проглотить? Если нет, я поищу воды.

— Мне не воды нужно, а шнапса. — С усилием приподняв голову, Бринк открыл рот и языком протолкнул таблетки в горло. Кадык его судорожно задвигался. Лоу и Мэгги внимательно следили за ним.

— Общее обезболивающее, — пояснил Лоу. — В твоей аптечке тоже есть.

— Дальше что? — вопросительно посмотрела на него девушка.

— Разведем костер для начала… — Под удивленным взглядом Мэгги Лоу не выдержал и добавил: — Нам понадобится огонь, чтобы прижечь рану.

— Прижечь рану… — Глаза девушки широко раскрылись. — Что ты хочешь этим сказать? Неужели?..

Лоу встретил ее взгляд твердо, не моргнув глазом:

— Есть идея получше?

Она медленно покачала головой:

— Не только получше, но и вообще никакой нету. А ты уверен, что знаешь, как это делается?

— Нет, — коротко ответил астронавт. — Не уверен. — Он вытянул из кармана свернутый в рулон обрывок металлической ленты. В развернутом виде он представлял собой тусклую серебристую полоску около фута длиной. Один край полоски был острым, как бритвенное лезвие.

— Этой штукой я резал паутину в тоннеле, когда вызволял тебя из кокона, — пояснил Лоу. — Там же ее и подобрал. А потом прихватил с собой на всякий случай. Пригодилось, как видишь. — Взгляд его скользнул по лицу Бринка. Снотворное подействовало, ученый мирно посапывал. — Хотя, должен признаться, я не думал, что мне придется заниматься чем-то подобным. — Он взялся за воротник форменной рубашки и резким движением оторвал его.

— Что ты делаешь?

Лоу расправил и подергал плотную полоску материи.

— Не знаю, что это за сплав, но края у него жутко острые. Если я начну пилить голыми руками, через минуту изрежу себе пальцы в клочья. Надеюсь, эта ткань поможет сохранить руки. Другого все равно ничего нет. Ладно, пошли поищем что-нибудь горящее. В той рощице наверняка можно набрать хворосту.

— Постой, у меня есть предложение получше, — схватила его за рукав Мэгги. — Почему бы нам не воспользоваться кристаллом? После того… после того, как ты закончишь…

Лоу на миг задумался, потом одобрительно кивнул:

— Молодец, девочка. Я должен был сам до этого додуматься. Отлично, будешь стоять рядом и держать кристалл наготове. Но костер мы все равно разведем — а вдруг что-нибудь не сработает?

Когда костер разгорелся, астронавт положил в пылающие угли тонкий конец того самого длинного обломка дерева, которым пользовался в качестве рычага. Как только он разогрелся до подходящей, по мнению Лоу, температуры, астронавт встал и взял в руки «пилу» из коцитанского металла. Ее конец он обвязал воротником, а в качестве хирургических перчаток использовал собственную рубашку.

— Ты уверен, что эта штука достаточно… достаточно острая? — тихо спросила Мэгги.

— Более чем. Меня другое беспокоит — как бы она не сломалась в середине операции.

Подойдя к неподвижному телу Бринка, он опустился на колени, пристроился поудобней, кивнул замершей в ожидании журналистке и принялся за работу. Мэгги стояла рядом, судорожно сжимая в руках целительный зеленый кристалл, который они позаимствовали из битком набитого кармана пациента.

Сознавая, что от быстроты зависит многое, если не все, Лоу пилил, не обращая внимания на состояние ассистентки. По идее, вид крови не должен был сильно впечатлить Мэгги. Судя по ее рассказам, ей приходилось бывать на полях сражений и становиться свидетельницей куда более кровавых сцен. Оставалось только надеяться, что она не слишком привирала, когда хвасталась своими подвигами.