Коллапс Буферной Зоны

— Исчерпывающих сведений нет, будущий Великий. Известно, что крупных кораблей у подполковника Вершинина немного. Линкор и тяжелый крейсер из остатков флота корпорации «Бетельгейзе», еще два линкора, пять тяжелых крейсеров и один авианосец Земная Федерация закупила у Империи. К флоту людей присоединились бейтанские наемники, но здесь сложнее — нам не удалось установить, сколько именно вымпелов они предоставили Вершинину. В пределе это еще пара тяжелых крейсеров и один-два авианосца. Остальное — легкие крейсера и эсминцы с корветами. Их может быть достаточно много, особенно с учетом кораблей наемников из Серого Периметра. Там почти сплошь легкие корабли с вкраплением единичных крейсеров старых моделей. По большей части это древние корыта, подвергшиеся полукустарной модернизации. Кораблей последнего поколения у противника нет. В условиях реальной угрозы войны Империя не стала бы продавать землянам то, что нужно ее собственному флоту, а значит, Земная Федерация получила в лучшем случае восстановленный хлам, снятый с консервации или взятый из резерва далеко не первой очереди.

— Такой же хлам имелся в распоряжении подполковника Вершинина и в прошлый раз, когда он разбил флот «Порождающих трепет», практически не понеся потерь, — снова прошелся по самолюбию гонца Наследник, — и было этого хлама куда меньше, чем сейчас.

— Тогда у нас не было твоих кораблей, Великий…

— Будущий Великий, — строго поправил гонца Наследник, но якобы случайная оговорка вассала явно доставила ему удовольствие. — Как идет подготовка к реализации моего плана сражения?

— Наши лучшие корабли размещены во внутреннем и внешнем поясах астероидов и максимально тщательно замаскированы, как ты и приказывал. Доставленные из метрополии генераторы маскировочных полей накрыли места сосредоточения дополнительным мимикрирующим щитом. Это экспериментальные стационарные модели. На адаптацию к ландшафту у них уходит несколько часов, но, когда оптимизация закончена, эффект весьма впечатляет. Разведка противника увидит только те вымпелы, которые ранее участвовали в захвате системы и столкнулись в бою с флотом корпорации «Бетельгейзе». Сейчас они сосредоточены вокруг промышленно-добывающего района. Для большей достоверности мы усилили их одним тяжелым крейсером и несколькими эсминцами. Если подполковник Вершинин решится на атаку, его силы сначала втянутся в сражение, а потом получат неотразимый удар в спину сразу с трех направлений. Твой план безупречен. Уверен, из системы Тинны не уйдет никто из наших врагов. Это послужит хорошим уроком для всех прочих, кто имеет в мыслях заступить дорогу Великому и его Наследнику.

15 мая 2030 года

Серый Периметр. Внешний рукав. Система двойной звезды Тинна.

Борт бывшего имперского корабля дальней разведки проекта «Сумрак».

Корабль Корры осторожно крался вдоль границы внешнего пояса астероидов. Несколько часов назад Лой, занявший на восстановленном «Сумраке» место оператора систем радиоэлектронной борьбы, отправил вглубь системы четыре зонда, и теперь экипаж ждал их возращения.

Пино откровенно скучал. Для пилота в ближайшие часы работы не предвиделось, а Корра никак не могла отделаться от мысли, что перед ними разыгрывают какой-то спектакль. Это был уже третий рейд зондов к промышленно-добывающему району и центральным планетам системы. Данные, которые удалось собрать автоматическим разведчикам «Сумрака», вызывали у Корры глухое раздражение. Чувствуя настроение хозяйки, Багира тоже вела себя беспокойно, нервно расхаживая по помещению командного поста и периодически скаля зубы и издавая негромкое ворчание.

— Ты чего себя изводишь? — не выдержал Лой, разворачиваясь вместе с креслом к командиру. — Вон и кошка твоя сейчас на нас бросаться начнет.

— Не верю! — коротко ответил Корра, в десятый раз просматривая полученные данные.

— Во что не веришь?

— Вот в это не верю, — Корра кивнула на тактическую голограмму.

— И что не так? — присоединился к разговору Пино.

— Всё!

— Ты не могла бы выражаться яснее?

— Я не верю в то, что танланы идиоты. Так яснее?

— А я этого, вроде бы, и не говорил, — приподнял бровь Лой.

— Извини, что-то я действительно слишком нервная сегодня, — покачала головой Корра. — Багира, иди сюда.

Кошка, а точнее, небольшая пантера, немедленно крутнулась на месте и прыжком оказалась рядом с креслом хозяйки. Корра положила ей руку на загривок и ласково почесала за ухом.

— Смотрите внимательно на голограмму, — гораздо более спокойным голосом произнесла Корра, — Что вы видите?

— Все корабли противника, кроме патрульных корветов, сосредоточены у компонента В. — пожал плечами Лой. — Похоже, кроме этого субкоричневого карлика, а точнее, его спутников, танланов ничто не интересует. Даже на орбите второй планеты компонента А нет ни одного их корабля, как будто им вообще без разницы, что она населена людьми.

— Состав их флота вас не смущает?