Коллапс Буферной Зоны

«Генералу Вершинину.

Танланы зашевелились. Наша разведка в приграничной зоне сектора Флея наблюдает выход из баз тяжелых кораблей их правящего клана. Есть основания считать, что эта активность связана с Вашими действиями в Сером Периметре. С высокой вероятностью танланы собираются перебросить подкрепления в систему Тинны.

На какие-либо военные акции с нашей стороны Император не пойдет. Единственное, чем я могу помочь в данной ситуации — это организовать масштабные учения одного из моих флотов у границ с пространством танланов. Надеюсь, это свяжет им руки и ограничит число вымпелов, которые они решатся перебросить против Вас.

Удачи в бою,

Адмирал Трий».

Дальше тянуть было просто нельзя, и, собрав короткое совещание по гиперсвязи, Виктор ознакомил союзников с письмом адмирала и отдал флоту приказ на выдвижение. В тот момент он, естественно, не мог знать, что его удар по танланам станет тем самым небольшим камнем, который в итоге сорвет нависшую над галактикой лавину большой войны.

13 мая 2030 года

Нью-Йорк. Комплекс зданий бывшей штаб-квартиры ООН, переданный по соглашению глав государств Земли под главный офис Генеральной Ассамблеи, Совета Безопасности, и Администрации президента Земной Федерации.

— Господин президент, сведения, поступающие от наших советников, прикомандированных к флоту генерала Вершинина, заставляют меня думать, что мы теряем контроль над ситуацией, — негромко, но настойчиво произнес глава Соединенных Штатов. — Контр-адмирал Уилсон сообщает, что командующий флотом не прислушивается к его рекомендациям и все время стремится отослать его из штаба командовать небольшими отрядами кораблей, выполняющих важные, но явно второстепенные задачи. Насколько я знаю, в отношении других советников он принимает аналогичные решения, используя их, как офицеров флота, а не в качестве совещательного органа, призванного вырабатывать оптимальные решения в интересах всех стран Земной Федерации.

Президент России, избранный главой Земной Федерации на первом заседании Генеральной Ассамблеи, не торопился с ответом. Он и сам был не в восторге от излишней самостоятельности Вершинина, но не мог не признать, что принятые им решения еще ни разу не приводили к откровенно провальным результатам.

Кому-то могли не нравиться торговые и экономические соглашения, которые генерал заключил с дельцами из Серого Периметра и корпорацией «Бетельгейзе», но успешно отраженное вторжение кронсов перечеркивало все недовольные вопли противников Вершинина, разом выбивая из их рук все сколько-нибудь серьезные аргументы. Да, возможно, цена, заплаченная за доставленное на Землю оружие, могла бы быть и ниже, но стоило ли ради этого рисковать срывом сделки, когда на кону стоял сам факт существования земной цивилизации?

Президент считал, что Вершинин вполне разумно расставил приоритеты. В конце концов, все заключенные им соглашения имели конкретные сроки, причем не такие уж и длительные. Пять лет можно и потерпеть убытки, и это, безусловно, адекватная цена за сохранение миллиардов жизней.

— Я бы не стал делать столь категоричных заявлений, — прервал глава Федерации паузу, возникшую после вопроса президента США. — Мы знаем, что генерал Вершинин и раньше принимал решения, не всем казавшиеся достаточно взвешенными. Однако, когда речь шла о неизбежном вторжении из космоса, мы все единогласно их утверждали и наделяли его чрезвычайно широкими полномочиями, которыми он и пользовался на благо Земли. Результат вам всем хорошо известен.

— Тогда у нас не было выбора, — выступил в поддержку главы Соединенных Штатов канцлер Германии. — В силу обстоятельств генерал Вершинин оказался единственным землянином за пределами Солнечной системы. При практически полном отсутствии связи, а значит, и возможности хоть как-то руководить его действиями, нам не оставалось ничего другого, кроме как положиться на его самостоятельные решения. Подтверждение его полномочий стало лишь формальностью.