Колдун моей мечты

— Это их выбор. Добровольный. Никто не заставлял стрэгов переходить на сторону Тьмы, — равнодушно пожал плечами Габриэль и перелистнул страницу.

Пробежавшись по той взглядом, перестал хмуриться. Достал из кармана телефон и сфотографировал разворот книги.

— Вот это должно подойти, — обрадовал меня, ободряюще улыбнувшись. Правда, после следующих его слов радость эта заметно потускнела: — Метка исчезнет сразу, как только наложим заклинание. Правда, вернётся после… хм, следующего раза.

— Значит, никаких следующих раз! — разозлилась я. Не на ведьмака, а на ситуацию в целом. — Пока не разведусь. Или ищи дальше!

К сожалению, больше ничего стоящего отыскать не удалось. Пообедав в маленьком уютном ресторанчике на площади возле Пантеона и заглянув в него на минутку, чтобы хотя бы вскользь полюбоваться античными статуями, красовавшимися в глубоких нишах, и поглазеть на необычный купол с круглым отверстием посредине, пропускавший солнечные лучи, старательно высвечивающие ротонду, мы поехали обратно.

Около часа ушло на то, чтобы приготовить чудо — бальзам, способный избавить меня от этой напасти, и столько же времени, чтобы наложить заклинание. И вуаля! Никакой метки.

Радости моей не было бы предела, если бы не грядущее возвращение старших членов семейства. И предстоящий разговор.

Габриэль уже опаздывал в аэропорт, поэтому наведением порядка после ритуала и уничтожением остатков бальзама пришлось заняться мне. А ведьмак поехал встречать родителей.

Катарина, как обычно, ушла после обеда, Сандро всё ещё гостил у друга, поэтому я была предоставлена собой себе. Закончив в ритуальной, погасила свет и отправилась на кухню: заваривать зелёный чай и коротать время за просмотром какого‑нибудь итальянского фильма.

Смеркалось, и я всё чаще стала поглядывать на настенные часы, монотонно тикающие над дверью. Меня даже начало немного потряхивать, от волнения и тревожного предчувствия.

Даже боюсь предположить, как поведут себя, узнав о нас, Салвиати.

Успокоиться не получалось, я продолжала себя накручивать, поэтому, когда по первому этажу разнеслась мелодичная трель, чуть не подпрыгнула на месте.

— Кто бы это мог быть? — пробормотала, нахмурившись, и поспешила в холл. — Может, Сандро забыл ключи.

Осторожно приоткрыла дверь, предварительно набросив на ту цепочку.

— Добрый вечер, — совсем позабыв, что магия кольца распространяется только на обладателей Силы, поздоровалась с женщиной средних лет, облачённой в элегантное синее платье с коротким рукавом. Удачным дополнением к наряду шла кокетливая круглая шляпка, нацепленная поверх собранных в пучок чёрных волос.

Незваная гостья улыбнулась и сказала мягко:

— Добрый вечер, дорогая. Я могу войти? — Заметив, что не спешу с ответом — дом‑то не мой и впускать сюда каждого встречного — поперечного я вообще‑то не имею права, — всё так же ласково продолжила: — Моё имя — Аделаида Миранте. Я мама Джулиано.

Тут уж все сомнения как рукой сняло.

— Ох, простите, пожалуйста! — Быстро убрала цепочку и, чуть ли не приседая в реверансе, настежь распахнула дверь.

Ведьма удовлетворённо кивнула, наградила меня очередной благосклонной улыбкой, после чего царственной походкой прошла в холл. А я на секунду выглянула наружу, гадая, куда её величество подевала свой автомобиль. Не на метле же сюда пожаловала. Однако за воротами никакой машиной даже не пахло.

Может, пешком пришла? Тогда должна жить где‑нибудь по соседству. Вот только странно, почему я за минувшие дни ни разу её не видела. И, кстати, даже не слышала о ней. Лишь раз Габриэль вскользь обмолвился о своей бабушке, да и то не припомню, по какому поводу.

Возможно, синьора Аделаида в этом доме была персона нон грата, поэтому о ней и предпочитают не вспоминать. Но пригласить в дом родительницу Хранителя я в любом случае была обязана. Не за воротами же её держать до приезда хозяев. Да и оказать тёплый приём не помешает. Как говорится, чем чёрт не шутит, вдруг мы когда‑нибудь породнимся.

— Может, кофе? — предложила, проведя гостью в салон. Пока шли, ведьма не перестала украдкой поглядывать по сторонам, и у меня сложилось впечатление, что она давненько здесь не бывала.

— Лучше чаю, дорогая. — Опустившись в кресло, одарила очередной дружественной улыбкой, и сразу стало понятно, в кого пошёл Алессандро. Явно в бабулю.

А вот Габриэль, кажется, больше в мать.

Кивнув, собиралась уже отправиться на кухню за чаем, когда ведьма окликнула меня, ласково назвав «милочкой», и, окинув с ног до головы любопытным взглядом, сказала:

— В тебе чувствуется Сила. Которая должна принадлежать моей внучке. Но ты не Вероника.

«Блестящее умозаключение», — оторопев от такого заявления, подумала я. Близнецами нас с Бери нельзя было назвать даже с большой натяжкой.

— Меня зовут Руслана. Можно просто Лана, — уточнила машинально и с недоумением произнесла: — Разве вы не в курсе, что здесь произошло?

— Давно не общалась с семьёй, — с оттенком сожаления в голосе проронила ведьма.