Колдун моей мечты

Лана поднялась и, даже не оглянувшись, снова упрямо шагнула к костру. Ведьмаки все разом ринулись к ней, чтобы оттащить от проклятого пламени, к которому её тянуло, словно магнитом, но не смогли пересечь границу демонического рисунка.

Ничего не имею против зрителей, — хмыкнул Стефано. Лицо его исказилось гримасой, лишь отдалённо напоминавшей усмешку. Иерея снова сосредоточилась на своём заказе, мечтая поскорее выманить у девушки Силу и получить награду в виде её жизни. — Лана, скажи, что ты согласна. Я помогу тебе. Одно слово, и станешь свободной.

— Лана, послушай меня! — в отчаянье пытался достучаться до сознания своей ланимы Габриэль. — Это демон. Он хочет тебя убить. Смерть — не свобода! Сопротивляйся ему!

Дарио и Лука наперебой пробовали различные заклинания, но ни одно не способно было разрушить преграду, что отделяла их от бедной девушки, чей разум сейчас был скован путами лжи.

— Так я хотя бы успокоюсь. Всё равно никому не нужна, — чуть повернув голову, прошептала безжизненным голосом и не отдёрнула руку, когда пламя лизнуло её ладонь.

— Тоже мне, мозгопромыватель, — выругался Лука, с ненавистью покосившись на одержимого, и досадливо пнул ногой незримое препятствие, не позволяшее ему добраться до Стефано и пересчитать тому зубы. — Лана, не будь дурой! Не верь этому сказочнику! Ты всем здесь нужна. Особенно нашему Ромео.

— Лана, я люблю тебя, — донеслось до девушки тихое признание, в котором слышались и страх, и мука. — Ты даже не представляешь, как сильно. Мне становится жутко от одной только мысли, что могу тебя потерять.

— Ну что за мерзости! — раздражённо поморщился Стефано, будто изо рта ведьмака вместо слов выпрыгивали лягушки. — Ему плевать на тебя! Неужели снова ему поверишь?!

Девушка колебалась. Оглядывалась с сомнением на застывшего у края пентаграммы Габриэля, потом снова отворачивалась к костру, и тогда взгляд её становился неосмысленным, остекленевшим.

Власть демона над ней, его ложь оказались сильнее искренних признаний.

— Я… — пламя, раскрываясь алым цветком, уже почти касалось её воздушного наряда.

Не переставая ворчать, что должен, как всегда, выполнять всю чёрную работу и задаваясь вопросом, что бы вообще они без него делали, Шан попытался подлететь к самоубийце и от души её укусить, надеясь, что боль отрезвит упрямицу. Небрежным взмахом руки одержимый впечатал храброго защитника в одну из колонн, сохранившихся от некогда прекрасного храма. К досаде демонёнка и на беду Ланы, против могущественной Иереи Шан был бессилен.

Понимая, что до Стефано им никак не добраться и никакая Сила сейчас не поможет спасти Руслану, а просто стоять и смотреть, как она умирает, Габриэль был неспособен, ведьмак предпринял последнюю отчаянную попытку.

— Возьми меня. Вместо неё, — слова прозвучали тихо, но с уверенностью. Он ни на секунду не усомнился в своём решении. — Я добровольно отрекусь от Силы, и можешь делать со мной, что хочешь. Альфео только обрадуется.

По лицу одержимого расползлась ликующая улыбка.

— Клянёшься, ведьмак?

— Освободи её, и я весь твой.

Истинный, уродливый лик исчадия тьмы снова просочился наружу. Когда‑то давно стрэг почти подарил Иерее жизнь этого человека, но ритуал так не вовремя прервали. Сейчас же у неё был шанс заполучить то, что по мнению самой демоницы, уже давно принадлежало ей по праву.

Схватив несостоявшуюся жертву за руку, одержимый подтащил её к ведьмаку, давая понять, что согласен на обмен.

— Совсем рехнулся?! — в один голос завопили Дарио с Лукой.

Но Габриэль их уже не слушал, беспрепятственно вступил в пентаграмму. Заполучив ведьмака, Стефано грубо вытолкнул ничего не соображавшую девушку из колдовского рисунка.

* * *

С раннего утра Альфео не находил себе от волнения места. Всё‑таки выкрасть девчонку прямо из‑под носа её вездесущих нянь — поступок на грани фола. Но больше медлить было нельзя.

Из надёжных источников ему стало известно, что блудная племянница решила осчастливить своим возвращением родные пенаты. И если сегодня он не попытается отобрать у девчонки Силу, неизвестно, когда представится новая возможность расквитаться с Джулиано.

Стрэг уже не мог нести в себе бремя ненависти и злобы, что в течение долгих лет отравляли ему душу. Он желал утолить неистощимую жажду мести, причём в кратчайшие сроки.

Конечно, и младший брат, и так не вовремя нагрянувшая с того света матушка сразу поймут, откуда ветер дует. Но без доказательств ничего не смогут поделать. И у старейшин руки будут связаны, ведь Силу Альфео подарят добровольно. Почти.

Ну а то, что девчонка в итоге погибнет… Побочный эффект блестяще спланированной операции. Да и какая, в сущности, разница! Всем, кроме бедолаги Габриэля, на это будет глубоко наплевать. Хранителя и его семейку всегда волновала только Сила.