Колдун моей мечты

Заметив, как стрэг побледнел, Аделаида удовлетворённо кивнула и направилась к артефактам. Альфео, выкрикнув что‑то нечленораздельное, попытался преградить ей дорогу. Но короткий приказ Хранителя:

— Держите его! — не оставил ему и шанса на сопротивление.

— Какой демон может дурманить разум и подчинять волю? — Ведьма водила над статуэтками рукой, поочерёдно касаясь то одной, то другой, и вспоминала всё, что было ей известно о монстрах из потустороннего мира.

— Боюсь, уже слишком поздно, дорогая мама, — больше не пытаясь строить из себя невиновного, ядовито высказался стрэг. Пусть его и накажут, но по крайней мере он своего добился: отомстил Джулиано и всей его семейке.

— Зря я вступилась за тебя после того случая с Габриэлем. Следовало ещё тогда лишить тебя Силы. Но больше не жди от меня защиты, — не оборачиваясь, ледяным голосом заверила сына ведьма.

Альфео дёрнулся в отчаянной попытке высвободиться. Не будь здесь Джулиано и Аделаиды, он бы с лёгкостью справился с парочкой простых ведьмаков. Но против Хранителя и матери был бессилен.

Почувствовав, как от одной из фигурок — свернувшейся клубком змейке, — исходит едва различимое тепло, ведьма взяла её в руку. Заметила, как зелёный камень, заменявшей змее глаз, слабо светится.

— Призвал Иерею? — Не дожидаясь ответа, который и так был очевиден, уже полностью уверенная в своей догадке тихо усмехнулась: — Никакой оригинальности, Альфео. Это ведь ей ты хотел отдать жизнь маленького Габриэля.

Не теряя больше ни минуты, опустилась на колени возле камина. Сжав фигурку в кулаке, зашептала заклинание, призывая на помощь всю свою Силу, чтобы загнать демоницу обратно в мир, из которого та явилась.

А когда раскрыла ладонь, артефакт, с помощью которого стрэг призвал Иерею и ею управлял, горсточкой пепла осыпался в камин. Пламя недовольно зашипело, вздыбилось, устремляясь к дымоходу, и тут же, словно чего‑то испугавшись, начало опадать и гаснуть.

Поднявшись с колен, Аделаида велела Хранителю:

— Звони им. — Глянув на исходящего безудержной злобой стрэга, закончила еле слышно: — Надеюсь, мы успели.

Руслана

Стоило оказаться за пределами пентаграммы, как чувство безопасности исчезло. Мир, озаряемый животворным пламенем, дарившим мне желанный покой, снова стал тусклым и враждебным.

Голова была точно чугунная, в висках ломило, перед глазами всё вертелось и прыгало, словно я несколько часов подряд каталась на американских горках или накануне пила до потери пульса, а теперь меня мучил похмельный синдром. С благодарностью нашла опору в лице своего псевдо — супруга.

К головокружению прибавилась и боль, которая вдруг ни с того ни с сего принялась нещадно терзать мне руку. Оказывается, я успела обжечься и даже не заметила этого. А теперь видела, как ладонь покрывается волдырями.

Больно!

А ещё отчего‑то очень страшно…

Мгновение, и меня, точно лавиной, накрыло это чувство. Вот только боялась я уже не за себя. Даже про ожог забыла. Когда увидела, что место в центре магического рисунка занял Габриэль. Вспомнив, как он пытался меня спасти, вдруг осознала, какой ценой далась ему моя свобода.

— Почему не остановили его? — простонала в отчаянье. — Габриэль!

— Лучше уведите её. — Ведьмак ободряюще мне улыбнулся. Сейчас он смотрел только на меня. Казался таким спокойным, будто и не готовился к тому, чтобы расстаться с жизнью.

— Повторяй за мной! — приказал одержимый, дёрнув его за руку, заставляя от нас отвернуться. Дабы жертву вдруг не начали одолевать сомнения, громко пригрозил: — Если не хочешь, чтобы вы все погибли!

— Уходите, — попросил ведьмак, на сей раз с мольбой в голосе. Подарив прощальную грустную улыбку, принялся повторять за Стефано незнакомые мне слова.

Огонь разгорался, стремительно отгораживая от нас Габриэля.

Несмотря на его просьбу, ни один из нас не сдвинулся с места. И смотреть было невыносимо, как он расстаётся с Силой, с каждой секундой приближая свой конец. И отвернуться я не могла.

Слёзы обжигали похлеще колдовского пламени. А то, проклятое, уже почти скрыло от меня любимого. Плясало вокруг него как сумасшедшее, окружая и подступаясь. Готовое в любой момент поглотить.

Даже ливень, хлынувший на развалины, не смог потушить этот адский костёр. А на что‑то большее фантазии у меня не хватило. Я не знала, как помочь своей чересчур благородной половинке. И это сводило с ума.

Дарио держал крепко; наверное, боялся, что попытаюсь вырваться и брошусь к нему. Я и пыталась, снова и снова, не понимая, что даже если окажусь рядом с Габриэлем, всё равно ничем ему не помогу. Но если бы мне предоставили выбор, я бы не задумываясь встала рядом с ним.

Мысль о том, что ведьмак сейчас погибнет, гнала до последнего. Просто не могла её принять и как безумная продолжала надеяться на чудо.

Столп пламени взвился вверх, окончательно сокрыв от нас одержимого и Габриэля.

— Нет! — Мне всё‑таки удалось отпихнуть Дарио и броситься к пентаграмме.

Даже не поняла, как смогла пересечь черту. Ступив на прогалину, услышала позади изумлённый возглас. Ведьмаки бросились следом за мной.